自从黄巢把张归霸救了以后，候县令吃了亏，自己感到县里的兵太弱，单凭自己的力量制服不了黄巢，就跑到了郓州找到了天平节度使薛崇，说了黄巢贩卖私盐，拒不交税的事情。
薛崇嘲笑候县令说：“堂堂一个县令，治不了一个草民，还有脸面来我这里搬救兵，说出来不怕别人耻笑！”把候县令说的面红耳赤。毕竟不是进士出身，有加之和薛崇不是一个派系，灰溜溜的回到冤句县，消停了好一阵子。黄巢让刘鼎和张归霸管理盐坊，他和李谠、葛从周一帮人计划着，过了元宵节准备带着一帮后生继续练武。李谠得了个外孙，心里非常高兴，年前摆了酒席，准备过了元宵让夫人去管理绢布坊，让霍存去练武场练武，谁知在元宵晚出了一件大事。
邻家的绢布坊，由阎家五弟兄的阎老大经营，因前年让黄巢治了一次，老实了许多，谁料元宵节阎老大媳妇烧火做饭时，没把伙房的柴、火分离，晚伙房起火把阎家绢布店烧了，当时救火时发现一个醉汉在门前睡着了，阎家弟兄把醉汉送到了官府。
醉汉姓肖，三十几岁光棍一条，午片瓦，地无一分。整天靠给人家帮工混口饭吃，没事了去到酒馆耍赖要酒喝，往往喝的醉如一摊烂泥，那晚正好元宵节，家家户户闹元宵，喝酒也是离不了的事。肖二喝得烂醉，睡在阎家绢布坊门前，正好阎家绢布坊起了大火，把绢布坊烧了个一干二净，阎家兄弟就把他扭送到官府。第二天侯东科坐堂审案，问肖二说：“阎家绢布坊是你纵火焚烧的吗，快如实招来，免受皮肉之苦！”肖二忙磕头如捣蒜地说道：“大老爷明察，我喝醉了什么也不知道，又没有火种，我咋能放火呀！”候县令想了想也是，就把阎老大叫到后堂，对阎老大提醒说：“他一个醉汉，也没火种，就是把他入监了也没钱赔你。你们和隔壁绢布坊有仇，会不会是他们故意放火？”
阎老大说：“咱没有见人家放火，不敢胡说呀。”
候县令奸笑了一下说：“眼睛长在人脸，有人作证就可以了，好汉死在证人手里吗。”
阎老大一听在理，感谢道：“候县令说的在理，那让谁作证呢？”候县令向公堂努了努嘴，阎老大心里明白，和候县令一起回到公堂，候县令拍了一下惊堂木，说道：“鉴于原告证人不足，待把证人找到后再开堂审理，退堂！”
几日后一纸状子把霍存告到了县衙，说是霍存因仇视阎家布坊，故意纵火烧了阎家绢布店，把霍存抓到了官府，并把霍存的绢布坊给查封了。听到霍存被抓，李谠夫人让管家去叫李谠。管家骑马来到练武场，把事情告诉李谠和黄巢他们，黄巢知道是候县令蓄意报复，非常恼恨，和一帮人骑马去到县衙，要向候县令讨回公道，但候县令笑脸相迎地说：“是阎家绢布店把霍存告了，本县令秉公执法，绝不冤枉一个好人，也绝不放走一个坏人，等择日升堂等待审理吧！”
黄巢说：“那晚阎家绢布店起火，霍存就回家过元宵去了，有人证多人，我看你就是蓄意报复！”
候县令也不生气，笑着说：“黄老弟不必生气，事情查清楚会还你们一个公道的。你们先回吧，到开审之日通知你们。”黄巢和李谠知道霍存已经被关押，只好等到开审之日再做了断。黄巢和李谠、葛从周出了公堂门，黄巢心里愤愤不平，要是自己的事今天飞拼命不可，可这时朋友的事，弄砸了不好和朋友交差，何况霍存已经关到县衙监狱，惹出事来候县令会找茬报复，想来想去还是走法律程序，看看候县令有什么伎俩可耍。黄巢知道这些事都是因为自己引起的，候县令这是肆意报复，但阎家一口咬定，这里边一定候县令的主谋。
黄巢此是满腹怒气也没地方出，对李谠和葛从周说道：“不如我们纠集弟兄把监狱劫了，看候县令还有什么招数。
葛从周提出异议说：“黄兄不必过急，霍存尚在监狱，如果劫狱失败，候县令抓住把柄，霍存生命就危险了，还是从长计议为好。”
李谠也赞成葛从周的意见，黄巢只能听从大家的建议，不敢贸然行事。黄巢和李谠等人刚出衙门，刚要骑马离去，碰到一个人，不知是谁且由稍后道来。
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