王仙芝和尙君长正在和李山甫饮酒叙谈，忽然进来一个人急匆匆地说道：“崔府尹让你赶快回去，有要事和你说。”
李山甫抬头望去，原来是个府役。忙站起来说道：“今天我百无聊赖，想来独饮一杯，谁知遇到了故友，你也过来喝一杯如何？”
那府役摆了摆手说：“衙门事多，我还要赶快回去复命呢。”
李山甫看留不住府役，只好说道：“你先回去吧，我马就到。”
府役说：“那你快些，崔大人找你甚急。”
府役说完告辞，李山甫交代王仙芝和尙君长说：“你们看事情进展如何，有事情就来府衙找我，我会尽力帮助你们。”王仙芝和尙君长表示感谢，李山甫起身告辞，二人送至酒馆门外，望送良久。
尙君长叹了口气说：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。真是天无绝人之路呀！”二人折回酒馆继续喝酒。
王仙芝说：“咱们再等几日，看看有没有希望，如果没希望，只好回家筹钱再来了。”
尙君长说：“到县衙再打听一下，看吴县令有没有消息。真是回不来，还要另做打算。”
王仙芝说：“如今运盐本钱已经没了，又借了朋友好些钱。如果县令这次办不成，只好回去变卖家产，一部分为救人所用，另一部分留作运盐资本。”
尙君长说：“你把庄园卖了你住哪里，那些仆人、丫鬟怎么办？”
王仙芝苦笑一下说：“如今我已七十有余，家里就我孤身一人，我把丫鬟仆人尽数打发了，留一个仆人在身边照顾起居，我们就住在盐坊里打发日子吧。”
尙君长沉默良久，只好叹了口气，点了点头。二人喝完酒吃了饭回到旅馆休息，计划再等几日问明情况。二人又等有十几日，去到衙门见了县主薄，主薄对二人说：“你们也别等了，吴县令已被刑部收监了，看来是回不来了。”
二人听说后也在预料之中，自感到运气不好，只好回到旅馆打点行装回家。不几日返回家中，一帮朋友来到王仙芝庄园问救人情况，王仙芝把事情说了，大家都相对无语。
王仙芝打破沉默说道：“事已至此，也是我运气不好，我就是砸锅卖铁也要救出尚让和毕师铎。我决定卖掉庄园，发散奴仆，现在也没有别的办法。”
大家都劝王仙芝慎重考虑，王仙芝捋了一把花白的胡须说道：“大丈夫立于天地间，只为一个义子。如今也别无选择，只能如此变通了。”
午间，王仙芝在家里设宴，一帮好友十几个悉数到齐。王仙芝对他们说：“我这庄园要卖，你们打听看有买家，到家里来谈。”
尙君长说：“州衙新来一个秘书郎，想在这里安家，我回去打听一下。”其他一些朋友也表示回去问一问。
王仙芝说：“无论如何还要感谢大家的不离不弃，同舟共济。”
大家心情沉重，王仙芝忽然笑了起来，说道：“老夫已到知天命的时候了，但老夫不会认命，我还要贩私盐，只要我还有一口气，还要和那些官府斗下去！”大家对王仙芝的勇气所感染，表示一定听从调遣，不讲得失。大家喝到申时方才离去。
时隔几天时间，尙君长带着一个人来到王仙芝家里。尙君长介绍说：“这是新任冀秘书郎的管家，来庄园看一看。”
王仙芝让来人坐下，丫鬟奉茶来。来人喝了一会站起来，走到后院看了一会，又来到前庭看了好久，回到正堂坐下，对王仙芝问道：“庄主想要多少钱，开个价吧。”
王仙芝沉默了好一会，说道：“先生看能值多少钱，随便给就是。”
来人摇了摇头说：“庄主自己的庄园，心中自有打算，但说无妨。”
王仙芝拇指食指伸出，来人看了知道是个八字，知道是八千贯，眼睛骨碌碌转了几下，伸出一个巴掌。王仙芝看了来人只给五千贯，摇了摇头没说话。
尙君长看到差距在三千贯之内，对来人说：“太少了，这么大的庄园少说也得七千贯吧。”
来人摇了摇头说：“现在市面不缺房子，而是粮食。何况我已经给的不少了，你们斟酌一下。”
王仙芝一直沉默不言，尙君长说：“这么大的庄园，在过去少说也要万贯，再不值钱也不能打对折吧。让他再减点，你也给个差不多吧。”
那人说：“最多再给你添一千贯，再多了也不合算。”
尙君长说：“你再给加一千五百贯，这样你不吃亏。”
来人有点不耐烦了起身要走，王仙芝给尙君长使了个眼色，尙君长叫住来人说：“那好吧，就六千贯成交。”
那人坐下，王仙芝感叹地说：“兄弟你买了不吃亏，不是为了从狱中捞人，这庄园没有一万也要八千。算了，算了！揭钱不如贱发货。”
王仙芝让管家拿来纸和笔，尙君长执笔写了契约文书，让双方看了，签字画押，双方去到州衙交办手续，取回六千贯钱。王仙芝给了管家一笔养老金，打发了丫鬟，只留一个仆人在身边，择日搬进盐坊。一切安排妥当，王仙芝来到州衙见了尙君长，说了去洛阳救人的事。
尙君长说：“已经交了腊月，我们动身到了洛阳，不几日就是年底，那家那户都要备年。在外的人要往回赶，咱们找谁去。不如等到过了年，过了元宵就启程，好事也不在这一会。”
王仙芝想了想也有道理，只好说道：“怕尚让他们在狱中受苦，他那媳妇虽平日里没有埋怨，但我明白心里一定很苦，是想尽早的把他们扒出来，也了却我一番心愿。”
尙君长说：“这我知道，就在过了十五，一日也不耽搁就是。”
王仙芝在衙门坐了一会回家去了，家也不是原来那个家，只是在盐坊后边査了格子，修了灶台，有几个卧室，仆人能给他做饭洗衣，比起原来的生活那是天地之别。王仙芝在家里熬过了年，幸有朋友们不断光顾，使孤独的心得以慰藉。王仙芝这时就像秋天的白草，老气横秋，不怕风雨霜寒，常有愤世嫉俗之感，满腹牢骚无处发泄，不知向何处倾诉，也不知这一切究竟怨谁，他苦思这一生辉煌时的风光，也感叹此时落魄的无奈。思来想去，人生就是如此起起伏伏，比起早年的穷困潦倒，现在还算不在人下，只要再努力一番，还要把失去的夺回来，但愿自己能如愿以偿吧。
过了元宵节，王仙芝和尙君长匆匆路。一路残雪消融，轻寒未尽。二人骑马走在荒野里，满目的萧条一览无余。去年五六月间，河南连降大雨，地里麦子全烂了，秋季又遇大旱庄稼绝收，沿路乞讨的百姓不顾年早，成群结队的出外逃荒。王仙芝看到这样的情况，不免心里倒有几分安慰，自己总比这些逃难的百姓要强多了。
王仙芝和尙君长在官道骑马慢行，几日后到了汴梁城，只见城内节日气氛尚存，只是多了些逃荒要饭的，大煞风景。他们衣襟褴褛，蓬头垢面，把一个汴梁城映衬的面目全非，就像一件华丽的长衫烂了很多洞，补了很多补丁，还在招摇着自己的富丽堂皇。
王仙芝和尙君长在城中停了下来，去了一个酒馆，二人坐下要了下酒菜，喝了起来，一群乞丐看到两个骑马人进了酒馆，都围了来向王仙芝和尙君长乞讨，王仙芝给每人一枚铜钱。这一群刚走，又一群人看到那群人得了钱，又进来十几个乞丐乞要，好歹店主人把他们轰走了。王仙芝和尙君长喝了酒，身暖和了许多，决定找一家旅馆休息一晚，明早路。趁着酒劲二人睡了个好觉，第二天起早路，向洛阳进发，两日后到达了洛阳城。
王仙芝和尙君长找了旅馆住下，去到衙门找李山甫。二人到了府衙，找到了录事参军，问了崔府尹的表弟李山甫是否在衙门，录事参军告诉他们：“崔府尹的表弟年内回家省亲还没来。”
尙君长问道：“那你知道他啥时间能到，崔府尹是否现在官邸？”
录事参军告诉他们说：“崔府尹去了京城，还要十几日才能回来。他表弟估计也在这月底才能到。”王仙芝听录事参军这么说，倒后悔来的太早了。
尙君长对录事参军说：“我们来的有点早，暂且在这里住下，如果李山甫到了，让他到旅馆找我们。”
二人出了府衙，尙君长说，现在怎么办？知道你心中急，不便多劝。王仙芝说：“来就来了，我们只有等待吧，也不能错过这个机会。”二人只好在旅馆住下等待。
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