黄巢和程武举抬头一看，一个十四五岁的美丽女子，款款走到贡院门口，只见她身着正红色宫装，千叶长裙曳地，细腰以云带约束，更显出不盈以握，发间一支七宝珊瑚簪，映得面若芙蓉。玉容艳丽无比，一双凤眼媚丽天成，却又了然生威；一头青丝梳成云华髻，繁丽雍容；那小指大小的明珠，晶亮如雪，星星点点在发间闪烁，轻移莲步更有仪态芳容。一帮贡院官员出门迎接，身穿红色、紫色、绯色各式官服，头戴小冠、笼冠和雄鸡冠，威风扫地慌忙跪拜，口呼千岁千岁千千岁，一幅媚态绝千古。
黄巢看的傻眼，程武举笑着说：“这不奇怪，每年科考我都来欣赏，不足为奇。”
他又指着那女子说：“兄弟，你知道她是谁吗，她就是唐懿宗的爱女昌平公主。”
黄巢说：“这公主竟有这般威严，连王公大臣都俯首贴耳，哪有天理呀！”
程武举笑着说：“兄弟，多见不怪吧，这朝廷的事让你无法想象。就拿唐懿宗说吧，平时爱歌曲舞艺，所赏都是百贯千贯；不惜财力大建佛寺，每日顶礼膜拜。什么叫天理？皇帝的话就叫天理！”黄巢听了感叹不已，恨自己生不逢时，总想报效朝廷，光宗耀祖。可如今世道，想想有些心灰意冷。
黄巢和程武举在贡院大门前徘徊不前，等着同昌公主走后，再去问科考时间。等了一会，众大臣把昌平公主送了出来，一帮宫女围绕左右，神策军武士紧随其后。御夫早把御车调头，宫女们把同昌公主扶车，威风八面，蜂拥而去。黄巢和程武举这才去到贡院，黄巢拿出县衙的推荐文书，交给一个侍郎，程武举也和里边一个小官有些远亲关系，问了科考时间。
那小官说道：“时间大概定在三月初六，不过你们还是交了费用，住在贡院，免得误了考期。”
黄巢听小官这样说，就从衣内取出二十贯钱交到贡院账房，和程武举骑马回家，第二天由程武举陪着，住到了贡院里。三月初六开始科考，一连考了半月有余，监考官都是皇帝亲信。其中有一个监考官是杨收，正是杨志的叔父。一日黄巢正在考卷论述诸子百家、孔孟治国醒世方略，杨收在黄巢后边看黄巢写文章，非常赞赏地捋着胡须说：“嗯，论述得体，自然流畅。”黄巢听有监考官夸奖，回头看了一眼，把杨收下了一跳。只见黄巢髭髯如鬃，竖眉恐目，觉得黄巢生性凶悍，心生忌惮，随即离去。不几日科考完毕，黄巢信心满满，和程武举离了贡院。黄巢说了监考官对自己的评价，非常自信。
不几日皇榜张出，黄巢和程武举一同去看皇榜，看了六十人中没有黄巢。黄巢也感到不解，程武举对黄巢说：“科举考试现在都是走过场，进士多有皇帝和权臣掌握，不如我进去找个熟人问一下，也就放下心来。”
程武举跑到贡院找了一个熟人，问了黄巢的情况，那个小官没有决定权，只是翻阅了卷宗，看到黄巢在五十五名进明经科，不知是谁把黄巢勾掉，换了另一个人。那小官细问才知是监考官杨收，因嫌黄巢相貌凶悍，故把黄巢名字删去。
程武举出来把情况说给黄巢，黄巢怒眼圆睁，气的仰天大叫说：“这是什么世道！-气煞我了！”
程武举劝黄巢说：“兄弟先回去，不如等几年再来考试，不信都是些奸官。”
黄巢叹口气对程武举说：“我苦读几十年，总想随父所愿，不想这希望却是渺茫，有何面目立于世。”黄巢刚烈男儿今也流泪。程武举拉着黄巢马回到客栈，把情况向黄夫人说了
黄夫人劝解道：“大丈夫立于世间，也不单是功名，如若下次再考，也许换了监考官还有希望。”
黄巢想了想，自言道：“罢罢罢！这功名我不要了，不就一个破进士吗，有什么了不起，走着瞧！”
正在谈论之时，黄皓和霍存回到客店，黄巢随意问霍存说：“侄子，这次我们回家，你和我们一起去好吗？”霍存这么多天和黄皓玩的开心，性情相投，迟疑了一下说：“好啊黄叔叔，听说你武功高强，去了教我练武好吗！”
黄巢说：“这没问题呀，去了还有你几个兄弟，和你一起习文练武。”霍存十七八岁的小伙子，听说练武来了劲头，爽快答应一起去冤句县。
黄巢接着说：“如今在京城还有一事，我要去法门寺去找我师父普度法师，问一问为何来到京城。多年不见了，有点想念他。”
程武举说：“正好我也想去拜见一下法师，明日咱们一起去就是。”
霍存说：“听人说普度法师也是我父亲的师父，我也想去看一看。”大家商量好，第二天全部去了法门寺。到了法门寺，黄巢向小沙弥打听了普度法师的禅房，并报了地域姓名。普度法师听到是冤句黄巢，高兴地出门相迎，让沙弥献了茶，叙了别离的原因。
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