从归道堂一出来，夜酩就迫不及待的向冯铁炉问起关于“事功”的事情。
得知在太平城，事功大致可分为“人、事、物”三类，按难易程度划为“甲、乙、丙”三等。
事主，也就是发布事贴的人，通常都会将要求写在卷轴，并注明与之相关的一些情况和报酬。
这些事功都会统一挂到城南稷庙的功德廊，以方便人们查阅。
事功不记名，不分先后，以满足事主所需为准。
按冯铁炉所说，只要是已入籍太平城的人，都可以发布或承揽事功，只要花得起钱，豁得出命，百无禁忌。
好比说与城里某人有仇，想杀之而后快，也可以发事功悬赏。
但是在太平城内不允许杀人，违者按律定罪。
不过，如果冤家不是死在城域，则无需受罚。
再者，事功还有“行活、私活、明活、暗活”之分。
按目的不同，又可分为“买命、讨债、追恨、寻宝、埋桩、问路”等等，每一类都有古怪讲究。
听冯铁炉大略讲完规矩，夜酩只觉得有些头大。
……
两人在古城南北折返来回，不到半天时光，已经将几条主街匆匆走了个遍。
这让夜酩对太平城又有了些新认识。
第一个印象便是“麻雀虽小，五脏俱全”，东西坊市、南社北庙、鼓楼塔台、瓮城戍堡，一样不缺。
第二个印象是牌坊很多，处处都有题字，或歌咏山河，或寄语天地，街巷多以此为名。
若光听名字，不亲自去走走看看，感觉地方都很大，但若找到实处，多会对穷街鄙巷大失所望，甚至啼笑皆非。
像是纵贯南北的中央大街，以鼓楼为界，分别以“和顺、熙攘、大同、归心”命名，对应四方，倒还算勉强说的过去，可诸如：长乐、定安、怀远、承平之类巷弄名字起的就有些托大。
夜酩跟冯铁炉边走边聊，来到一条临近南城门的辅街，看到一座刻“兴化”二字的牌坊，忽瞧出一个问题。
他这一路走来，所见牌坊的题字虽形骨各异，但给人的感觉却像是出自一人之手，其风磊落大方，笔锋遒劲豪荡，势若腾蛇惊龙，而且若细品，还能隐隐感到字里行间透着一股难言的杀伐之气，如霸王挂甲、岳峙渊停，便好奇问起这事，没想到这些字竟都是出自蓝老怪之手，心里不免又暗自腹诽起来，这老魔头哪当得“天下文胆”四字，分明就是个德不配位的文贼。
走过牌坊，前行不远是片郁郁青青的树荫空地，有条以青砖铺就的甬道，笔直通向一座院落，大红棂门，赭墙灰瓦，与周边建筑对比鲜明，往里面望去，能看到几座体量很大、重檐歇山的殿宇，乃是太平城稷社所在。
在中土，夜酩以前住过的县城里，也有类似“祈祀五帝、护佑民生”的稷社存在，但形制都遵从“天圆地方”的法则，这里的布置却恰恰相反，围墙呈方形，祭坛呈圆形，其后的拜天殿也不是坐北朝南，而是大门对着西面。
不过这些差异，夜酩进院后，都只是一扫而过，并未留心，他的注意力全都集中在冯铁炉随手所指的一条廊道中，那里面立着十数块墨色石碑，有人正驻足其间，在石碑指指点点。
“那就是发布事功的功德廊，咱们回来再看，你不愿拜把头，就得先弄块太平牌保命，要不然不出一个月，必遭殃风砭骨蚀魂，到时候别说重聚三光，只怕连孤魂野鬼都做不成！”
冯铁炉说着带夜酩来到祭坛后的文昌殿。
在先前回城路，夜酩曾听他提过这太平牌是行商客旅出入古城的护身之物，等见到摆放在天地龛前红绒桌案的实物，发现不过是一块打磨平滑的四方玉牌，并无甚稀奇之处，却都要价不菲，最便宜的也要二十两纹银一枚，不禁有些咂舌。
冯铁炉见殿中无人，嚷了几声“庙祝”，也不见回应，正想出门去找找，就见一个头发花白，衣着蓝衫的老者走了进来，满身酒气，正是先前在化乐赌坊遇见过的那位老儒生。
夜酩忙躬身一礼：“先生好”
冯铁炉却只朝老儒略点点头，大咧咧道：“老周，你这是不是管的太松了，人都干啥去了，不怕遭贼吗？”
蓝衫老儒对这大不敬的称呼不以为然：“这有什么可偷的，你来干嘛？”
冯铁炉道：“还能干嘛，当然是请牌子，给我拿块好的，起码要能撑半年，我兄弟要用，挂我账”
蓝衫老儒醉眼朦胧，看了眼夜酩，忽然轻咦一声：“原来是你啊”
冯铁炉翻了个白眼，夜酩也有些无语，不知该说什么好。
蓝衫老儒轻敲脑门：“你叫什么名字？可入行否？”
夜酩摇头，冯铁炉抢先道：“他叫夜酩，还没入行”
蓝衫老儒“哦”了一声，脚步踉跄走到桌后坐下，拿出一本账册，又朝冯铁炉伸出手。
“拿来吧”
冯铁炉蹙眉：“拿啥？”
蓝衫老儒打了饱嗝：“没入行得有人做保啊，把你的本命符先压我这，等帐还清了再来取”
冯铁炉轻嘶一声：“我还要出去办事，把符压给你，我怎么办？”
蓝衫老儒道：“那有你师父的手谕也行”
冯铁炉脸色微冷：“成心跟我过不去是吧？”
蓝衫老儒怔道：“这是规矩，你该懂啊”
冯铁炉眼眸微眯，恨不得一脚踹翻桌案，摔死这个总去他家赊酒却从不给钱的老酒鬼。
他从怀中掏出钱袋，拿出三枚好似月牙的银钱，狠拍在桌：“我用钱买总行吧！”
蓝衫老儒看到钱，立刻眉开眼笑，很麻利的将钱收起：“好小子，随便挑！”
……
冯铁炉暗咬牙关，虽然明知是老儒故意刁难，公报私仇，却没办法，只能精挑细选了一块乳白色玉牌，塞给夜酩，气呼呼离开文昌殿。
夜酩又朝老儒颔首，快步跟出，追脸色难看的冯铁炉：“那老先生是这里的主事？”
冯铁炉无奈点头：“听说以前是那大越国什么院的棋待诏，我记不清了，反正都是老黄历，会些穰灾祈祥的旁门术法，但也就糊弄些外行还算可以，肚子里没点墨水，还喜欢胡乱吹嘘，实际没啥真本事，仗着和老城主早年有些交情，才在此谋了个闲差，为人好酒不制，烂赌成性，还是个出名的妻管严，你以后不用搭理他！”
夜酩闻听，心头却是暗惊，没想到在这竟能遇故人，又回身朝文昌殿看看，并未多问什么。
两人走到功德廊，夜酩离得近了，才发现那些墨色石碑另有玄妙，表面光滑如镜，散发着淡淡幽光，里面悬浮着许多彩色卷轴，用手指轻轻触碰碑面，即可徐徐展开，却无法将其取出，很是神异。
他又都大略转了一圈，发现每块石碑头顶都刻有行当名字。
按冯铁炉所说，面挂着的事贴中凡是红色的，基本都是要求极高的事功，根本不用去看。
他只需注意那些黄色或灰色的事贴即可。
找到归道堂的事功碑，他有样学样点开几个黄色卷轴，仔细看看面的内容，见大多都是寻药的事功，看描述并不是很难，心下稍安，却听冯铁炉在旁道：“别以为面写的简单，就很容易办到，归道堂所需的药草都很稀有，需要深入雾屏山，那里面十分凶险，即便是丙等事功，凭你一个人，想要完成都很难，而且看事贴也得留个心眼，那些挂碑多日都未被划去的事功，多半背后都有猫腻”
夜酩转身看向他：“就像你和赵甲这次一样？”
冯铁炉脸色微红：“我这次是疏忽大意，老马失蹄，但这里贴的多半只会更难！”
听他这样说，夜酩眯眼一笑，拱手道：“冯兄，适才你帮了我两次，加这块太平牌，山的事情咱们算是扯平，两不相欠，你我相识尚短，我若与你攀交情，相信你也未必踏实，我现在想跟你谈笔买卖”
冯铁炉眼珠微转：“你想让我帮你去做事功？”
夜酩点头：“我人生地不熟，很难找到事贴要的药草，但如果咱们合作，却可放手一搏，利益均分”
冯铁炉摇摇头：“对你来说，这事功是必做之事，但对我和赵甲却是要冒很大风险，或许得不偿失”
夜酩洞若观火，从腰间抽出风狸杖：“风险越大，回报越大，你和赵甲若不是厌倦了现在这差事，想必也不会冒险去老林里寻找风狸子，我其实对这些都没兴，只想尽快找回影子，如果你愿意，我将此物送给你，算作聊表诚意”
冯铁炉蹭了下鼻子，看看风狸杖，略显犹豫的接过：“我不能替赵甲做主，得跟他商量一下”
夜酩微微点头。