两个少年吃完面，冯铁炉付过钱，带着夜酩转向城南，来到一条柳树荫荫的巷弄。
夜酩仰头看到前方有座二层小楼，黑瓦白墙，门口竖着根旗杆，下坠一串大红灯笼，门楣有块匾额，书“化乐赌坊”四个大字，有些诧异：“你师傅不是一气观的住持吗？咱们来赌坊干嘛？”
冯铁炉道：“我师傅他老人家说，酒色财气四面墙，人人都在其中藏，他时常来此是点化有缘人”
夜酩轻笑：“赌钱就赌钱，这话你也信？”
冯铁炉却一本正经：“贪嗔愚痴、各有缘法，你别看这化乐坊外表不起眼，内里大有乾坤，规矩多着呢，有六不进，家徒四壁不进、妻离子散不进、鳏寡孤独不进、贩夫走卒不进、才高八斗不进、王侯公卿不进，故而也叫六不赌坊，囊家是个姓王的和尚，法号弥勒，字号欢喜僧”
夜酩听得瞠目，他还真没听过有这等奇闻，等进了小楼，展眼一看，又是一阵愕然。
只见厅堂内装饰素雅，青砖铺地，莲灯高悬，正对面须弥座供奉着一尊鎏金弥勒，行睡卧之姿，双眸微垂，神态安详，香案摆放着佛门七宝，两侧置有一排排禅床，皆以屏风相隔，有许多人端坐其，双眼微合，像是在打坐，哪里是什么赌坊，分明是座禅堂。
冯铁炉道：“这前面是静室，你只要花三文钱，去佛前敬一炷香，便可借此入定，入化乐天去豪赌一场，但是赢是输，要看个人悟性和定力，香尽自然离定”
夜酩迷惑：“化乐天是什么地方？”
冯铁炉手点太阳穴：“化乐化乐，他化之乐，就是个能让人心想事成的地方，很好玩”
夜酩觉得很神奇，又左右细看，发现那些入定的客人都面带微笑，醒来的却都在愣愣发呆、失魂落魄，他奇道：“入定不是为了参悟四大皆空吗？那赢了钱能带走吗？”
冯铁炉一笑：“当然不能，一切都只是自悟自幻，此正是欢喜僧的用意，悟空先得有，觉定要入迷，不再功名利禄里打个滚，焉知四大皆空？”
夜酩挠挠头，觉得这赌坊真是有意思，当真闻所未闻。
他跟在冯铁炉身后，穿过中堂，走向后院，没想到出门看到的却是一方景致宜人的碧翠荷塘。
冯铁炉对此见怪不怪，在前面引路，夜酩却有些心惊，觉得有些不太对劲，却又一时说不来哪里不对。
两人穿过一条曲折连廊，来到岸边一座石船坊中，就见其间有两位老者正一边谈笑风生，一边下棋。
冯铁炉见状，朝夜酩摆摆手，示意他不要出声，略等片刻。
夜酩微微点头，默默静立一旁。
这时，就见其中一位看着约有花甲年纪，穿着一身蓝衫的老儒笑眯眯落下一子，不徐不缓道：“吴兄，你是方外人，此等俗媚之物哪能入您的法眼，你就莫要跟我在这枚银钗计较了，这物件我回去送给婆娘，只要她欢喜，我便有酒喝，君子当成人之美”
对面，头戴紫阳道冠、面容清矍的老道人微叹：“实不相瞒，周老弟，我要此物乃是大用，事关我一气观传承”
蓝衫老儒略带调侃道：“你们一气观又没有女冠，你要此银钗作甚，难不成还想还俗？”
老道人眼盯着棋盘，斟酌半晌，终落下一子，摇头苦笑：“非也，这都是为我那大徒儿，他爱音律，与那荷花仙子情投意合，却一直苦于没有一件能拿得出手的定情信物，你也知道的，我那一气观除了符纸书籍，哪有什么像样东西，还请周老弟割爱，这局让让我，回头我请你去太平楼喝酒，咱们不醉不归，如何？”
老儒轻啧道：“老吴，你这心是不是操的有点多啊？”
老道人道：“没办法，萧湘子跟随我多年，他要与荷花仙子结为道侣，我身为人师，总不能一点表示都没有”
看着两个老人一边各诉各难，一边丝毫不让，冯铁炉等得有些不耐烦，半耷拉着脑袋，一脸生无可恋。
夜酩也心急火燎，凑前几步，踮起脚尖，抻着脖子盯着棋盘看了一阵，又捅了下冯铁炉，与其耳语了几句。
冯铁炉闻听，眼神将信将疑，刚想找个理由前，跟师傅递句悄悄话，却忽又被夜酩一把拉住。
只看老道人竟似心有灵犀，已将棋子落于那关键处！
老儒手捻山羊胡，起初还泰然自若，只轻瞥了夜酩一眼，便又拿起手边棋子，当空落去。
可当这一子落定过后，却忽然倒吸一口凉气，急忙起身道：“昏了，昏了，容我毁一步”
老道人却没给他机会，迅疾又落一子，开怀道：“周老弟，承让”
老儒紧盯着棋盘看了又看，似想要补救，但举棋再三，却已回天乏术，最终颓然弃子，坐回椅子。
老道人见状，笑眯眯将放在几案的木匣收入怀中。
老儒深吸一口气，豁然起身，冷眼盯着夜酩，嘴角胡须抖了几抖，终究没有发作，转身拂袖而去。
冯铁炉低笑一声：“师傅，他是我新认识的朋友，有点事想求您老给看看”
夜酩连忙对老道人一礼：“小人夜酩，拜见仙长”
老道人转向夜酩，淡笑道：“不必客气，今日贫道承你个情，有什么话就说吧”
冯铁炉性子急，只三言两语，就将夜酩的遭遇复述一遍。
老道人沉吟半晌：“这倒是怪哉，活人形神兼俱，影者乃真形之转注，如镜中之相，除非你自愿，否则没人能取走你的影子，但若你之前受伤过重，致三光耗散，倒有可能出现此状”
夜酩迷惑：“什么叫三光耗散？
老道人道：“人身有心、性、身三光，聚则形神俱足，散则魂飞魄灭。
夜酩仔细回想，之前却是从未听过这种说法，急道：“那要怎样才能重聚三光？”
老道人又瞄了眼夜酩丹田：“要重聚三光，唯有招魂、修炼、转生三法，但看你这情况，怕是灵壤难辟，如果不愿往生，就只有招魂这条路，但此事我不擅长，爱莫能助”
夜酩闻听又抱拳道：“恳求仙长指点一二”
老道人道：“铁炉，你既想帮他，那就好人做到底，带他去北城归道堂吧，张夫子或有助他解困之法”
夜酩一喜，忙躬身致谢：“多谢仙长”
冯铁炉拍拍他的肩膀，挑起大指，又拜谢师傅，带着他离开了石船坊。
……
片刻后，一阵曲调清婉的笛声传来，满塘荷花如沐春风，竞相摇曳。
石船坊中忽然多出一位眉目修长、手持玉笛的年轻道人，穿着一身素白道袍，气质飘逸出尘，宛如谪仙，对老道人谦恭一礼，又抬头望着夜酩消失的方向：“师傅，我瞧小师弟带来的那孩子根骨不错，又是城主带回来的人，为何不卖个人情，趁机收了他？”
老道人双眸微垂：“做事焉能只看眼前，他根器不俗，却是如今这般惨淡光景，背后能没有故事吗？”
年轻道人恍然，转而看向桌案的棋局，赞道：“妙，这最后一手甚妙”
老道人手捻胡须，也微微点头：“当真是见鬼了”
便在此时，一个长得肥头大耳的和尚急匆匆走船坊，慌慌张张道：“萧道长，荷花仙子已经走了”
年轻道人闻言，一个箭步前，毫无风范的纠住和尚衣领，横眉冷目道：“王弥勒，不是说好了吗，让你把柳姑娘引到这来，你是不是又多嘴多舌了？“
和尚咧着大嘴：“没啊，贫僧只是照你吩咐陪荷花仙子在池边散步，但走着走着，她忽然一跺脚就不见了”
年轻道人蹙眉：“那她一路说什么没有？”
和尚摸摸光头：“没啊，就是最后说了句无聊，哎，贫僧真是惭愧，拙嘴笨腮”
年轻道人手拿玉笛，敲打着脑袋，百思不解。
老道人轻咳一声，假装什么都没听见，匆匆走下船坊，飘然远去。
……
古城北面，一片院墙四周栽满翠竹的宅院里，有朗朗读书声从房舍中传出。
院中有处雅致的凉亭，背依假山，下方有丈许小池，其间有一眼活泉汩汩流动，水波潺潺。
有位头戴方巾的老者手拄藤杖，驻足在亭间，低头看着池水中几条游来游去的小鱼，正乐在其中。
这时，一个头扎羊角鬓、长得眉清目秀的小童端着茶盘从远处走了过来，看年纪也就七八岁的模样，说起话来稚声稚气，他有些纳闷道：“夫子，您都站着这半天了，在看什么？”
老夫子目不转睛：“看鱼啊”
青衣小童道：“夫子想吃鱼？”
老夫子道：“鱼有什么好吃的，我在听它们说话”
青衣小童微愣，也探头朝亭下看去，又侧耳细听，却是什么都听不见：“它们在说什么？”
老夫子摇摇头：“我又不是鱼，哪能听懂说什么”
青衣小童抓抓头：“夫子又打哑谜！”
老夫子笑道：“你不也一样听不懂鸟叫，可怎么还爱养鸟？”
青衣小童想想，还是很费解：“可鱼活在水里，又不会叫？”
老夫子道：“子非鱼，焉知它不会叫？”
青衣小童道：“可夫子也不是鱼啊？”
老夫子淡笑：“以我观物，物皆着我之色，我说它会便会，说它不会便不会”
两人正说着，忽听到院外传来一阵扣门声。
青衣小童将这事撇到一旁，撒腿跑去，打开门一看，发现是冯铁炉，微微一愣：“冯师弟啊，有事？”
冯铁炉拱手道：“清风师兄，夫子可在？我有事要找他老人家”
青衣小童点点头，又打量一眼旁边的夜酩，将院门打开半扇，让进两人。
夜酩却有些诧异，怎么看着这叫“清风”的小童都要比冯铁炉小，却不知为何反被叫做师兄。
亭外，冯铁炉毕恭毕敬对老夫子背影深施一礼：“夫子安好，我师傅叫我领个人来，求您给看看，他刚来城里不久，将影子丢了”
老夫子没抬头，眼睛仍盯着池水，沉声道：“是你师父求我？还是你求我？”
冯铁炉一时语塞，面对夫子，他总有一种浑身赤条条的感觉，仿佛所思所想对方不用看他就全都知道。
夜酩连忙抢前一步，躬身答道：“夫子安好，是小人有事求您”
老夫子缓缓转身，漫步走出凉亭，看到下方站着的夜酩，微微一愣：“原来是你啊”
夜酩抬头，看到面前站着的老者，也是大感诧异，没想到夫子便是彼时梦中所见的那位怪异老者。
而且更令他感到奇怪的是，夫子竟然一眼就认出了他。
冯铁炉有些迷惑，对夜酩道：“你认识夫子？”
夜酩微微点头，却也不便当面解释什么，只又躬身道：“多谢老人家那日搭救”
老夫子淡笑：“无妨，你如今想起名字来了？”
夜酩点头：“我叫夜酩，雪夜的夜，酩酊的酩”
老夫子手抚须然：“雪夜酩酊，这名字倒是有，你找我何事？”
夜酩道：“小人想求夫子指点迷津，教我招魂之法，找回影子”
老夫子低头看看夜酩脚下，微微摇头：“你本应已死，又得返魂，已是大不易，但三光散失已久，招魂无济于事”
夜酩一听，心里愈发着急，连忙又抱拳：“求夫子解困，小人愿效犬马之劳”
老夫子轻叹：“或许你可以再回之前那个梦里找找”
夜酩迷惑：“这怎么可能，我就算再做梦也不大可能是之前的梦啊？”
老夫子淡笑：“非也，不是你的梦，是那槐根和尚的梦”
夜酩闻听打了个激灵，没想到还真被冯铁炉猜对了，竟然真的撞鬼了，急道：“那要怎样才能回到那个梦里？”
老夫子又想了想：“你可愿意拜入我的门下？”
这话一出口，除去夜酩之外，在场的冯铁炉和清风都是一惊。
冯铁炉连忙捅了夜酩：“还不拜师，千载难逢”
青衣小童则挠挠头，又仔细看看夜酩，他跟随夫子身边多年，极少见到夫子主动要收人作徒弟。
夜酩抱拳摇头：“夫子好意，夜酩感激不尽，但我已有师承，万不敢违背先誓”
老夫子虽被拒绝，却并未生气，淡然点点头：“君子不伪，如此甚好，那你便替归道堂完成三件事功，我可以帮你写封冥书，祝你回梦，但能否找回影子，却要看你自己”
夜酩闻言一喜：“多谢夫子大恩，不知是哪三件事功？”
老夫子道：“事功榜任意三件即可”
夜酩虽还没彻底搞清楚事功是怎么回事，但眼见有办法找回影子，忙再次深躬一礼：“再谢夫子”
……
两人走后，院里又恢复了平静，老夫子来到亭间坐下。
青衣小童倒了碗茶端到夫子面前：“夫子，槐根和尚当年为超度魔僧光世怨灵，坐化福水寺，一未化浮魂，二未转世，三未分神，乃是选了最彻底的形神同寂之法，哪里还有什么梦啊？”
老夫子慢品了口茶，轻轻摇头：“天地一幻具，生死一幻梦，他形神虽去，愿力却仍在，未见究竟，如何涅盘？”
青衣小童抓抓头，实在很难理解这等玄而不明的话：“听不懂，那他到底是死？还是没死？”
老夫子嗔怒，举起藤杖，照着青衣小童脑门轻敲一下，爆粗道：“榆木疙瘩，刚才都白跟你讲了，这叫一人一个死法，你怎么看是你的事，关槐根什么事，一会抄九阴经去！”
青衣小童一缩头：“夫子，君子动口不动手”
老夫子起身缓步出了凉亭，朝学堂走去，轻叹道：“傻童儿啊，大道无形，能讲明白吗？”