夕阳西下，两个少年一同出了稷社，在路口作别，约定来日晌午在此碰头。
夜酩孤身回到苦水寺，前几日忙于生计，接连早出晚归，他一直没留心寺中布置，只当这是座无人问津的荒庙。
但今日听冯铁炉讲完那些故事，尤其是知道院中竟埋着一个老和尚，却感到有些瘆的慌。
不过，昔日躲避大周幽察司追杀，比之更恶劣的情况他也不是没经历过，还不至于吓得躲将出去。
苦水寺本就不大，并非那种三重四进的禅院，只消一会工夫，少年就已将里外走了个遍，并未发现什么稀奇之处。
从大殿内供奉的手持禅杖和莲花的佛像看，这之前应该是座地藏庙。
再有，就是在那株枝盖如伞的老槐树下，他发现有个树洞，前面立着一块半尺来高、尚未雕完的石碑。
既然此寺曾有主持，而且自己的影子八成还在人家手里，夜酩觉得无论如何都该拜拜老和尚。
便去大殿里翻找，可惜只有一座搬不动的香炉，没有找到香火。
没有办法，只能在树根前清理出一片空地，培土为炉，搓草为香，又默默祷告一阵，可惜并没什么奇迹发生。
夜酩这几天外出都没带以往形影不离的“芦花”。
这家伙也不知怎的，竟然耍起了脾气，无论他怎么哄劝，死活都不肯从树下来，今日依然如此。
少年只能姑且由它去，便从石亭下那口苦水井里打一桶水，脱去衣服，将周身下清洗一番。
前两天，他并未留意到这苦井水有何特殊，但今日却是发觉大有不同。
除去井水很凉，洗过之后会让人觉得精神提振外，那些先前被风狸子打伤的地方竟也不似之前那般隐隐作痛。
夜酩觉得神奇，有心想爬树弄些槐花，但又一转念，如此恐怕又要被老和尚讨债，只得隐忍作罢。
……
天色将黑，少年想去街对面灌些能喝的水回来，还没走到庙门，忽听外面传来一阵轻微敲门声。
夜酩快步走去，打开门一看，发现门口站着个面皮白净的小姑娘，看她脸蛋圆圆，穿着发白掉色的旧襦裙，手里还捧着一个破瓷碗，一脸怯生生模样，有些诧异。
但还没等他开口询问，小姑娘却忽然跪倒在地，给他磕了个头，哭求道：“恳请小师傅赏给我一碗福水，我娘病得厉害，已经快不行了”
夜酩吓了一跳，忙去拉起她：“你快起来，我不是这寺里的人，你要水尽可去拿，不用求我”
小姑娘身体本能一缩，朝院里看看，眼神有些胆怯。
夜酩退开两步，又简单解释了一下，才打消她的顾虑，又看她走到井边，摇轱辘很吃力，便去帮她从苦水井里打来一桶水。
小姑娘得到福水，慢慢放下戒心，对他鞠躬行礼，倒显得很有教养，随后她又来到大槐树下，从怀里摸出一个香囊，拿出三枚铜钱，朝树抛去，可不知怎的，试了两次，都只见铜钱落地，不见有哪怕一片槐花瓣落下。
小姑娘急得大哭，跪在大槐树下一个劲磕头，弄得满头血痕，夜酩在旁看着有些心酸，猛然想起前几日做的那个怪梦，记得当时堂倌秀墩念念有词，便去跟她讲了一番，没想到依法而行，竟果真灵验。
小姑娘得了槐花，对夜酩很是感激，千恩万谢，还说等来日她娘亲病好了，便和她娘一起来此还愿，答谢他的大恩。
夜酩只是笑着摆手，让她快些回去给她娘亲医病。
小姑娘离开时走的很慢，生怕那大碗里的槐花水会洒出半滴，便好似那碗里装着的是神水仙露一般。
夜酩看着她瘦小的背影，心头有些不是滋味，又想起当年的小淳。
记得有次他们被幽察司的人追杀，一路从南方逃往北地，他和小淳躲在山海鉴中，他犯了盗寒症，烧的卧床不起，为了不让爹娘分心，那个胆子其实很小的家伙独自一人跑到深山里采药，整整转了三天，采回来一把珍惜药草，把药端到他面前的时候，也是如小姑娘这般走的小心翼翼，生怕洒落一滴半点，等他病好后，看到小淳走路一瘸一点，强扒开她的鞋子，才发现她的脚底全是血泡。
一转眼数年匆匆，也不知小淳现在被关在雍都何处，又会是怎样一番境遇。
想到这里，夜酩心如刀绞，沉寂了好一阵才将情绪平复下去。
转眼天黑，他才又想起打水的事，忙去大殿里找来一个还能将就用的竹灯笼，急匆匆出了寺门。
少年拎水回来的时候看到大公鸡芦花正在树下绕圈啄食，想到这些日子一点都没顾它，心里有点过意不去，把水坛子放到一边，从竹筐里掏出半块吃剩的面饼，装到一个小碗里，拿到树根下。
但芦花竟是对此不屑一顾，无论他怎么逗弄都不与理睬。
夜酩有点迷惑，把竹灯拿过来一照，只见树根下的杂草丛中金光闪闪，好像藏着许多萤火虫。
他弯腰扒开杂草，发现草稞里竟全是铜钱！
而更为奇怪的是，他明明能看到那些铜钱，但伸手去拿，却如同水中捞月，什么都拿不到。
他揉揉眼睛，心道邪门，去看芦花，就看它正在翻些散碎铜钱往肚子里咽。
夜酩知道芦花虽然长得像只公鸡，但其实并不是鸡，可具体是什么不知道，没想到它还有这癖好。
不一会，芦花大概是吃饱了，又扑打着翅膀飞到了树，藏了起来。
夜酩站起身，来到大槐树下，再次用手摸摸，幸好这树不是假的。
他索性把竹灯插到一边，爬到树梢，想去揪一根枝杈的槐花，结果却又捞了一空。
夜酩不信邪，又换了根枝杈，发现仍是不行，手用力一掰，想折断其中一根树枝，却忽见一个黑影扑来，双爪狠抓在他的手背，疼得他一哆嗦，身形不稳，一头从树折了下来，扑通摔在地。
那黑影仍不善罢甘休，从树飞扑到他胸前，用喙在他脑门“咚咚咚”一通狠啄。
“好你个吃里扒外的叛徒，我今天非将你毛拔了，宰了炖肉吃！”
夜酩一手护着眼睛，一手一通瞎抓，想要逮住偷袭他的芦花，手背却又被狠叨了几下。
于是乎，一人一鸡展开了一场大战，你飞我追，你扑我躲，闹腾了能有一炷香时间。
最终，傲娇的芦花只是掉了几根鸡毛，咯咯咯叫了几声，再次飞树梢。
少年却发髻蓬乱，满脸血痕，惨不忍睹，累瘫在地，连死的心都有。
想不到他一世英明，今晚竟毁在一只鸡手里。
养活数年，竟养出一只白眼鸡！
……
便在苦水寺里，夜酩气急败坏，拿出柴刀，指着老槐树骂娘时。
在城南稷社后院一间不大的偏室内，有位身着素裙的中年妇人正在灶台忙碌。
不多时，两样精致小菜被妇人端到内屋，却见自家男人竟已醉瘫在桌案，脸贴着桌面，喃喃呓语。
容貌谈不俊俏，却自有一股冷艳气质的妇人秀眉微蹙，将菜肴放在一边，走过去纠住太平城堂堂司祝大人的耳朵，刚想要暗暗用力，却听舌头已经有些打卷的老周含含糊糊道：“婉儿，今天我又见到一次一子解双征……”
妇人闻听手微顿，嗔怪脸色渐复平静，轻轻收回手，颓坐在男人身旁。
看了眼那刚端来还冒着热气的小菜，眼神却已空如死灰。
恍惚忆起几十年前的旧事，拿起桌的酒壶，轻轻摇晃了一下，见还有半壶，仰头一口灌入喉中。
片刻，妇人忽然一脚将男人踹翻在地，吼道：“周叔夜，给老娘起来，刷碗去！”