自先生去后，十七就被贬到京西的鸽房养鸽子。他再见到云昭，又惊又喜。
侯爷！属下拜见侯爷。
云昭盯着他的脸，那是一张很稚嫩的娃娃脸。他其实比她大好几岁，是五叔捡回来的孤儿，看他适合练武便收入暗卫营。
暗卫营里大多是这样的人。除了这里，无家可归。
不知从何时开始，暗卫营更像荣莱侯府的所属，指挥使在所有人的心中比皇帝甚至还要重要，荣莱侯府便是家。
十七亦是这样，他是宁死都不愿意离开。当初被罚不能再入侯府接任务，只在这里养鸽子，他仍是愿意的。
十七。云昭浅笑，这几年过得好吗？
十七扁扁嘴说：属下做错了事就认罚，只要侯爷不赶我走，让我做什么我都愿意。
那我问你，先生到底是怎么死的？
十七懵了一下，着急地说：先生真的是自尽的。
她的眼光变得锐利：他自尽的时候，身边可有旁人？
十七的瞳孔缩了一下，不敢置信地看着她。
那个人的身份，你不敢说，是不是？
他噤了声，云昭走近，弯下腰挑起他的下巴，逼近他：说，那个人是谁。不然你就离开暗卫营。
属下不敢说。十七合眼，一副任人宰割的样子。
云昭了然。轻笑一声松开他，居高临下的看着他问：是胡三海，是不是？
十七诧异地睁开眼，来不及掩盖自己的震惊。他的表情已经出卖了一切。
云昭被闷闷地打了一拳。她所有的情绪都化成一种空虚的无力，整个人坠入无尽的虚空之中，寒气从脚底窜来。
她瞪着十七：我从没来过这里，你也什么都没有说。十七，你已经背叛我一次，不要再背叛我第二次。
十七深深叩首：属下再也不敢了。
除夕那天云朵做了一大桌子菜，她们喝了些酒，云昭从玉阳回来后精神好了许多，整个人散发出一种生机。
这令云朵感到欣喜。
阿姐，我敬你。她举起酒杯，笑靥如花，我祝阿姐身体安康，岁岁平安。
云昭同她饮了酒，浅笑：我祝朵儿每天都开心。
只要阿姐在，我就每天都开心！
吃过饭，云朵跑到院子里放烟花。十六陪她在院子里玩，她唇红齿白地笑，笑声如清脆的风铃，悦耳而令人心生欢喜。
云昭坐在廊下的摇椅里，身盖着毯子。她的精神虽然好了起来，气色看起来也不错，但她的身体已经大不如前，受不得一点寒。
五叔。
老五垂首等她吩咐。
将十三调去保护云朵吧。
老五和十三对视一眼。老五说：二姑娘身边有十六，十三还是保护小主人更为妥帖。
她看着云朵欢悦的笑脸，她手里的烟花那么美，和她一样的美。
我不需要保护。十三，我要你保护她，任谁都不能伤她。
十三跪了下来：属下绝不辱命。
云昭枯涸的眸子盯着他，手握他的交叠的双手：任谁都不行，你明白吗？
十三惊讶地看了她一眼，又低下头：属下明白。
云昭拍了拍他，目光又落在院子里。
我能信的，只有五叔和你了。
老五担忧地看了她一眼说：暗卫营下，唯小主人命是从。十三猛点头。
暗卫营还是陛下的暗卫营。她轻嗤一声，
我只要云朵平安。
院子里的姑娘笑得欢喜自如，云昭不错目光地看着，眼里带着一点温柔眷恋。
大年初一，荣莱侯府门庭冷落。任谁看了守在门口身披战甲手持长枪的士兵，也不敢再进门拜年。
云昭在小佛堂念经念了一个早。这是先生去后，她在后殿辟出来的一间小室，面积不大，除了佛龛只有一幅画像。
画里的王砚书神采飞扬，少年意气跃然纸。
这是云昭记忆里初见的他。
云昭舒服地喝了一杯热茶，捏两颗葡萄，一边翻阅着一卷书册，看得入神。
云朵就是这个时候哭着跑进来的。
小丫头穿着一身丹砂色袄裙，白狐毛领衬得她肤色如雪。只一双眼睛是红的，令人心疼。
阿姐。她委屈地叫了一声。云昭从书册中抬头，蹙起眉头朝她招手：怎么了？谁欺负你了？
云朵扑在她的膝头痛哭。云昭一下一下轻轻拂过她的后颈，无声地安抚她的情绪。心里却升起一种焦躁，令她产生暴怒的情绪。
云昭极力压制着，软着声音问她：朵儿，你和阿姐说，发生什么事了？
云朵抬起头，云昭轻轻擦去她的眼角的泪。
阿姐，今日宣平侯夫人请我去百福楼。她抽抽搭搭地说，说到这一口气哽住，噎了一下。
云昭目光一沉：她和你说什么。
她说，她说请我离七郎远一点，私相授受本是大忌，她要顾全女儿家的名声，也顾全两家的脸面。云朵又羞又恼，埋头痛哭。
云昭的火气一下子冲到了天灵盖。她的手在云朵的背握成了拳。
云朵忽然又抬起头，可怜地看着她说：夫人说宣平侯爷已经向陛下请旨赐婚，七郎要娶别人了。
他敢！云昭咬牙。她还没死呢，他们就敢这样欺负云朵。
好姑娘，不哭了。她捧起云朵的脸，擦去她的泪水，坚定地对她说，只要你喜欢，方景良就娶不了别人。
她的眼里有一种执拗，让云朵觉得陌生。
你去洗脸，一会儿阿姐带你去宣平侯府。
云朵有些怕，云昭拍拍她的肩膀：别怕，有我在，没人敢拿你怎么样。
云朵点头，抹了抹脸，起身出去了。
五叔，备车，我倒要看看他宣平侯府要摆多大的架子！
是。
她们姐妹才出门，云朵登马车，朝云昭伸手。隔壁的大门打开，一个姑娘穿着单薄的衣服跑出来，扑通跪在了他们面前。身后婢女家丁一窝蜂地追出来，声势浩大。
云昭愣了一下，周软跪在地，哭着说：昭姐姐，求你救救我。
云昭有些头大。
回府落座，周软红着眼睛说：昭姐姐，陛下下旨赐婚要我嫁宣平侯家的七公子。
什么！云朵惊得站了起来，又落寞地坐下。
陛下已经下旨赐婚了。
她有些想哭，但看到对面的软软，云朵又忍住。
云昭担忧地看了她一眼。
周软急切地说：我不要嫁，我只想嫁给子竹哥哥。她说着，又落了泪。
云朵垂眸，一句话也不说。
云昭揉了揉眉心，怎么有这么狗血的事。
宣平侯求旨竟然求的这么快，真是令人措手不及。
云昭走过去牵起她的手：软软，你别哭了。你先回去，别让你父母担心，这件事，我会想办法的。
昭姐姐，你一定要救救我。
送走周软，云昭和云朵对视一眼，他们彼此清楚，此时再去宣平侯府已经没有什么意义了。
方景良难得休两天假，初一饱饱睡了一觉，过了巳时才起床。
到正堂，母亲坐着喝茶，父亲却不见身影。他请了安坐着陪着聊了一会儿，宣平侯喜气洋洋地进了门。
父亲。方景良起身，父亲这一大早去哪了？
哈哈哈为父进宫去了。
侯夫人见他脸带喜，绷了一早的脸也露出笑意。
方景良微微蹙眉：初一一大早，父亲进宫做什么？
宣平侯瞪了他一眼：当然是给你求旨赐婚。
父亲同意我与朵儿的婚事了？
夫妇两人都沉下脸，侯夫人叹息一声：是你与兵部侍郎周伯轩周大人家的三姑娘的婚事。
方景良瞠目结舌，当即拒绝道：我不要。除了朵儿，我谁也不娶。
胡闹！宣平侯瞪他，我一大早入宫请旨，陛下已经同意下旨赐婚。这婚你必须结，云家那个丫头你就忘了吧。
爹，这是我的婚事！
这是方家的婚事！我不能由着你，等有一天连累全家全族！宣平侯深深地喘息两声，稍微平静了一点说，我方氏虽不是什么世家大族，却也是累世官宦清流门第，我与你的兄长们如履薄冰地维持家族，你却要引祸害入门。除非我死了，否则你休想娶云氏。
方景良额头的青筋隐隐可见，他极力忍耐自己的愤怒。
云朵不是祸害。
侯夫人说：云朵是个好姑娘，可她毕竟姓云。陛下对云侯态度如此不明，与她家扯关系无异于夜半临深池。好孩子，你不能拿全家去赌啊。
云侯与王相公争吵，那日为父亲眼所见。激怒之时，对陛下她亦敢出言不逊。伴君如伴虎，这样的人迟早是要出事的！
方景良觉得荒谬，他冷笑一声：父亲以为为何王相公非要叫你一起去荣莱侯府。
宣平侯微微蹙眉。这他倒一直没有想明白，问了王相公，他也是无奈，只说是陛下嘱咐。
云侯养病，闭门谢客。若非念在云朵的情谊，父亲与王相公如何进得了云府的门。父亲和王相公没有吃闭门羹，是云侯给方家的面子，是为了云朵。
方景良一番话令他们夫妇震惊。
云侯是最小心谨慎、盘算得宜之人，无论是先帝在时，还是如今陛下面前，云侯所作所为亦必有其用意。方景良说到此，自己感到如芒在背。那她近来的所作所为又意指何处？
宣平侯对此不屑一顾：云侯如此放肆，不过仰仗陛下宠爱。可是帝王的感情是最靠不住的，且不说后宫有多少女人，就是她的脾气陛下又能容忍到几时？我和你娘没指着你光宗耀祖，但你也不要把赌注押在一个女人身，令方氏遭难。
方景良感到自己在对牛弹琴。
无论如何，我都不会娶别人。他一甩衣袖，走了。
你去哪！你要敢去云府，我就打断你的腿！
方景良头也不回：你打断我的腿，周府肯定看不我这样的女婿了。
宣平侯被他气得眼前一黑。