午后时分，长安城归仁里，知了在树梢不停地鸣叫着。
一辆驴车吱吱呀呀地顺着街面往里走，一路来到“颐泰堂”医馆前。
“寄奴兄弟，你先在门外等会儿。我进去和我表妹说。”
瘦子卢六跳下车辕，对车坐着的刘裕说。
刘裕点点头，看着卢六走进医馆里。
没过多久，慕容凤和卢六从门后出来，来到立在车旁的刘裕面前。
“表妹，这就是救了我的游侠刘寄奴。”卢六向慕容凤介绍，“寄奴兄弟，我表妹虞凤，这家医馆掌柜的。”
慕容凤下打量一番刘裕，轻启朱唇道：“进屋里来吧。”
卢六早由城外赶车进城，半路在小道遇到了几个劫道的。
草寇们哪知道卢六的真实身份，眼里只有货物的他们喝令卢六留下车和货物滚蛋，卢六不肯，双方便打了起来。
身单力寡的卢六敌不过劫匪们，幸好路过的刘裕拔刀相助，打跑了那群草寇。
慕容凤端给刘裕一碗水，看着刘裕一饮而尽。
“你是关东流落来此的汉人？”慕容凤问道。
刘裕点点头。
“长安城现如今也不够太平，为何要来这里？”慕容凤继续追问。
“我和妹妹原本想南下荆州的，中途在洛走散了，猜她或是进了长安，所以也来这里。”
刘裕的口音确实是关东的，这让慕容凤打消了部分疑心。
“我堂兄说你身手很好，赞你是游侠。武艺是从哪儿学的？”
“我自幼就练习拳脚，兵荒马乱的，一直没敢荒废。”
“找到令妹下落的线索了么？”
刘裕摇摇头。
“我在城外四乡挨个村落打听了半个多月，没找到线索。进城来再用心多找寻，希望能早日重逢。”
“我堂兄说你人不错。这样吧，你就在我医馆里做个帮手，里里外外正好也有些粗活。工钱嘛，每月三十钱。”
“多谢掌柜的收留。”
卢六见慕容凤肯收留刘裕，脸露出笑意。
“兄弟，你就安心在我堂妹这里干着，慢慢找你妹子的下落。走，帮我把货从车搬进来，我也好早点出城去。”
黄河东岸的金城县，连绵起伏的山峦，绿色的草原与林地，星罗棋布的帐篷，骑着骏马的辫发胡儿放牧着牛羊。
源自高原羌地的黄河水由南向北在峡谷中奔流，好山好水，鸢飞鱼跃。
这里是陇西鲜卑出连部的领地。
出连部与斯引、叱卢两部一样，都属于乞伏部最早的盟友与属部。
一小队精甲骑兵，从东向西风驰电掣而来，一路奔到河岸边的一处营盘。
“传大单于口谕，宣将军大都督乞伏赤心速回勇士城。”领队的骑士下马来，向守卫在中央大营帐前的鲜卑武士们道明来意。
营帐内，身着锦袍的乞伏赤心独自一人惬意地斜坐在酒案前，品着案的美酒佳肴，欣赏着美貌侍女们的曼妙舞姿。
乞伏赤心刚过而立之年，身材挺拔健壮，仪表堂堂。
他是西秦国主乞伏千城敕封的王太弟兼将军，自幼便性情悍勇，弓马娴熟，成人后更是被人盛赞勇武如那三国的吕布、马超，素来为陇西鲜卑诸部所畏服。
出连部领地位置重要，南邻羌地，西向一河之隔就是势力强盛的大凉，论综合实力又在诸部中靠前。
所以，乞伏千城向来重视出连部，乞伏赤心也是奉兄长之命来出连部领地巡视的。
出连部的贵胄们，自然不敢丝毫怠慢了一人之下、万人之的王太弟。
勇士城，西秦的王都。除了名称霸气张扬外，这座小城的一切都不起眼！
一座袖珍王宫，坐落于城东北的一处高地。建筑虽然简陋，却守卫森严。
王宫正殿内，只有乞伏千城和乞伏赤心二人。
乞伏千城比弟弟赤心年长约半旬。虽然也是正当盛年，但身体和气色却明显不如弟弟生机勃勃。
“赤心，苻登又遣使来了。眼下这种情势，在你看来，我们当如何是好？”
“王兄，依我之见，主动出击方为策。趁着羌军主力与苻登之众在安定郡相持不下，给我一万精骑，向东间道潜行，不消五日就能抵达汧陇。之后，或突袭陈仓，或猛攻雍城，都不难出奇制胜。去岁，姚苌曾遣其子姚晨率一路奇兵深入我境，打了我们个措手不及。这次，我们以其人之道反制其人之身，足以一雪耻辱！甚至，我们在汧渭之会的大胜将动摇姚氏对秦州的统治。不过，如此将导致南安、秦州至安定一线全都落入氐种的掌控中。所以，我们得先和苻登谈好条件，他须将安定郡的西半部让给咱们做报酬。”
乞伏千城心知弟弟的提议有道理，暗中突袭羌秦领地的胜算颇大。
但自家旗下的可战之士总计不过三万，将一万精骑交给乞伏赤心，几乎就是全部的家当！
而且，一旦得手，弟弟在族人和军中更是威望无比！
这不是自己想要的结果！
乞伏赤心见乞伏千城沉吟不语，忍不住催促道：“王兄，你还犹豫什么？听我的，准没错！”
“赤心，你的想法是很大胆。但是，我们领地的南面与东南方，都是羌人。大河西岸，更有强大的吕光虎视眈眈。万一，他们趁隙来犯，只怕我们也不好受！还是这样，你替孤去一趟安定，送给苻登两千战马和一批粮草。孤家以为，姚苌虽然势大，苻登同样是块不好啃的硬骨头。先由着他们两家消耗，我们看清了后面的形势再另行决断不迟！”
“王兄，你再仔细考虑考虑我的提议。”乞伏赤心不甘心。
“不用了。就按孤的部署，你尽快动身前往苻登那里。”乞伏千城的口气不容置疑。
“好吧，那就先按王兄的意思来。”乞伏赤心无奈道。
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