黄巢几人正要起身离去，忽然黄皓来找父亲，见了黄巢告知说：“我衙门姜伯伯来了，在家里候着想见你一面。”
黄巢点头说道：“你先回去，就说我马到家。”
黄皓勒马回去，黄巢和张家人告辞，和李谠、葛从周一起向黄巢家里而去。几人在黄巢们前下马，来到黄巢正堂，和姜主薄见了礼，黄巢笑着说道：“姜学兄多日不见，现在可好？”
姜主薄颤巍巍地说：“什么好不好，老迈无用了，成了人家的马夫，连养家糊口都难，我这把老骨头也没几年的阳寿了。”
李谠笑了一笑说：“姜兄好歹也是官府的人，总比我们百姓强多了，只是没有柴县令在时那样风光而已。”
姜主薄勾下头来咳嗽不止，缓口气说：“兄弟你有所不知，如今朝廷把下边都榨干了，官府除了一两个发财之外，我等无名鼠辈连温饱都难，更不说风光之事，真是惹各位兄弟见笑了。”
葛从周说：“兄长说的也是，唐懿宗这些年正事不干，只顾挥霍享受讲排场，把宣宗那点家底都败光了，只能从下边搜刮民脂民膏，百姓税赋加重，所种薄田交了皇粮，连种子都不剩，各个商号也是被税收压得喘不过气来，整日疲于奔命，维持艰难。当个官府杂役，常年不见俸禄，很多都辞职不干了。”
姜主薄点了点头，用手抹了一把昏花的老眼，说：“兄弟说的正是，唐朝盛世已经不复存在，到了穷途末路，净出些不肖子孙。算了，不提他了，我来就是说肖二的事。次给候县令遛马，路过肖二家，听到嚎叫声，我进去一看，是两个侄子在教训肖二，我拦住了。这肖二也是受人指使，他哪有这胆量敢胡说八道，都是阎老大串通候县令所为。我让两个侄子停手，还给我了三分面子，没让老夫丢脸，所以我来给兄弟说一下，内幕我一清二楚，只是碍于候县令的淫威，怕丢了饭碗，没有及时给你们沟通，害怕弟兄们怪罪我。”
黄巢说：“姜主薄也是兄弟多年的挚友，晚辈们都知道，这面子是应该给的，不必放在心里。多天没见面了，今晚在家喝一杯，拉一些家长如何？”
姜主薄已经在官府是无用之人，平时少有人逢迎，自然很多人对他不肖一顾。见黄巢挽留，激动地说道：“那太让你破费了，我一个无用之人，别人躲之不及，哪有像黄兄弟这样念及旧情。好好好！我就权当倚老卖老，和兄弟们说些闲话。”
大家坐着喝茶，黄巢问起当今朝政，姜主薄说：“我现在几乎不问政事，只是偶尔和一些过去的同僚谈起，略知一二。当今皇不到十四年，已经换了二十任宰相，朝中大臣相互倾轧，争权夺利，一些官员趋炎附势。但朝廷的官员，就像挤老桩一样，今天你，明天我，都是拉帮结派，相互排挤。有一个离任不久的宰相叫秦于琮，有个侄子叫秦韬玉，颇有才情，但运气不好。叔叔和路岩关系非同一般，路岩失宠，秦韬玉受到牵连，在京兆尹府试中名落孙山。这秦韬玉叔叔秦于琮，和路岩有个共同的政敌叫韦保衡，自然关系也不错。韦保衡执政时，于琮和路岩受到排挤，秦韬玉也受到牵连。路岩执政时仗着势力对杨损进行打压，后来路岩失势，杨损节节高升，遂对依附路岩的秦韬玉进行打压报复。不过秦韬玉的名声也不好，他是晚唐臭名昭著的‘芳林十哲’之一，曾结交宦官田令孜扰乱科考，世人非常鄙视他。这秦韬玉来回折腾，屡次受到排挤落榜，却写出一首有名的自嘲诗：
‘蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。
谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。
敢将十指夸针巧，不将双眉斗画长，
苦恨年年压岁钱，为他人做嫁衣裳。’
这诗看起来是说一个贫女的真实感受，实则是说自己押错了宝，落得给别人做了替死鬼，实在是一个文人的悲哀。”
李谠说：“当今世道混乱，奸佞专权，就像黄巢大哥当年，不是被权臣抹了功名，现在肯定也是高官厚禄了。”
葛从周笑着说：“当年若黄兄做了官，恐怕就忘了我等弟兄吧。”黄巢笑着摇了摇头说：“说哪里话呀，都是往事了，还拿来做笑料。”姜主薄说：“不当官也好，像我这样的官，还是不作为好，还不如你们经商，起码衣食无忧吧。”
几个人在黄巢家里说着闲话，不知不觉到了傍晚，黄巢让管家交代伙房炒了几个菜，大家喝了一些酒，因考虑姜主薄年岁大了，怕晚行路出了差错，就早早吃饭，送走了姜主薄。黄巢和李谠、葛从周告辞，分别时交代李谠和葛从周说：“这几日你们抓紧准备，把该做的事情做完，我们在四月初准备去青州运盐。”
葛从周说：“我知道了，不会误事的。”李谠也附和说：“我们回去抓紧准备，四月初一定出行。”黄巢告辞回到家里，觉得昏昏沉沉，洗漱后倒床便睡，直睡到第二天红日高照才起床。他起来洗漱后，夫人命丫鬟把饭热了，黄巢喝了些粥就去了盐坊。到了盐坊，黄巢向刘鼎和张归霸询问了盐坊库存情况，并让刘鼎这几天下去收账，筹备去青州运盐的资本。黄巢走进盐坊仓库，看到盐库已经亮底，如果不抓紧运盐，可能支撑不了几天了。黄巢安排妥当，回到家中又睡去，几日连续喝酒，觉得身体困乏，睡下便做起梦来，忽然梦到有一个和尚，须如银丝，手持禅杖，从空中飘然而来。那和尚似曾相识但又觉得恍惚，若隔世一般。
突然和尚发话说：“徒儿，你把去凡间的事已忘得干干净净，你是有使命在身，不能浑浑噩噩一事无成。我赐你宝刀一柄，寄存在你师兄那里，记住这宝刀专杀恶鬼，不能枉杀，否则，那宝刀就会失去灵验。黄巢梦中要问来人，怎么好像在哪里见过，却又想不起来，正要追问来者何人，宝刀在什么地方，忽然大师漂向空中，越来越远，只听大师在空灵中嘱咐：‘知者自悟，天命难违！-’”
黄巢从梦中醒来，亦真亦幻，想着近来可能诸事劳心，肝火旺盛，多梦多幻，常感觉有时走神，会进入一个神秘的地方，与现实脱离，在九天之外，脱离凡心。但不多时又猛然醒悟，不知自己走神去了哪里。这种感觉已经持续好久，黄巢自认为可能是心绪不宁所致，还想去求医问药，只是太忙，把求医之事忘得一干二净。
时隔不久的一个晚，黄巢刚要回房休息，忽然黄皓和刘鼎、林言、张家三弟兄一起到了黄巢家里。黄巢看他们神色匆匆，问他们何故，黄皓神秘地说：“父亲你好健忘啊，阎老大的事情解决了，我盯了阎老大好几个晚，他都是早早关了门睡觉了。今天午后我一直盯着，到了下半晚有人叫他喝酒，他答应了。我跟在他们后边，到了那家门前，已经有几个人在等着他，好像对他还很尊敬。我去找我葛叔，葛叔让我告知了刘鼎和张家弟兄，我们晚一起吃了饭，摸了过去，在哪家门前一个树林里候着，一直守到亥时，才见他出来。我们几个人都用幞巾蒙面，把他嘴塞住，将他架到郊外的一条沟里，林言两拳打在两只眼，他就晕了过去，我们把他绑成了肉团扬长而去。”
黄巢对几个后生说：“我本不想这样，只是这次你李叔是摊咱和候县令的仇恨，才吃了亏赔了钱，想着也对不起你李叔，这心里的火没处发泄，只好这样教训他一下，候县令的仇咱先记下，等到机会来了再给他算账。”
黄巢和他们说完，回房休息，一夜睡了个好觉。第二天李谠和葛从周来到黄巢家里，黄巢让丫鬟沏了茶，二人座下，李谠说：“我们把一切准备好了，正准备等你发话呢，看什么时候出发。”
黄巢说：“我已经让先生看过了，四月初六是黄道吉日，辰时出发。就这几日了，把车辆马匹和草料准备妥当，到时候我在家里等候你们，别误了时间。”
葛从周说：“这次多去几个后生，在路好有个准备。”
黄巢说：“这次让我三个侄子也跟，加张家三弟兄，我让黄皓在盐坊守着，林言和霍存这次也跟锻炼，你们觉得如何？”
李谠说：“事情就这么办，初六早我们准时出发。”大家商量已定，李谠和葛从周告辞回去，黄巢也开始准备车辆马匹，并备好草料干粮。一切准备妥当，初六早，一帮后生如数到齐，李谠和葛从周也雇了几辆马车，带着霍存一起来到黄巢家里，黄巢问了霍存的身体情况，霍存伸伸胳膊踢踢腿，一切完好。黄巢放心的拍了拍霍存肩膀，说道：“这次你受委屈了，黄叔觉得过意不去，教训了这些东西，但还不解气，暂且给他们记着，君子报仇，十年不晚吗。”大家寒暄完毕，收拾东西，骑马的骑马，坐车的坐车，一行七八辆马车向青州进发。
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