黄巢一帮人正在为子树的伤情愁眉不展，是回家还是去孟津渡，还在犹豫不决，忽然看到一队官兵，绑着两个人向洛阳城而去，又看到几个人骑着马朝自己飞驰而来，仔细一看是王仙芝、柴存和其他几个兄弟。
王仙芝和黄巢合到一处，看了张子树一眼，只见张子树脸色煞白，非常担心地说：“赶快带子树兄弟离开这里，到洛阳郊区找一个好郎中救治一下，再耽搁恐怕就没命了。”
黄巢说：“我们走了你们咋办，盐船也不知能否保住，真是难事往一起凑。”
王仙芝说：“你先带俩人回去，剩余人和我一起，看能不能救出尚让和毕师铎，还要看盐船是否还能保住，现在救人要紧。”
黄巢说：“也只好这样了，我和李谠、张归霸、张归厚先回去，剩余的人随你安排，尽量把盐船保住，咱们救人也有资本了。”王仙芝点了点头说：“我一定尽力就是，谋事在人，成事在天，如今只能走一步说一步了。”
黄巢和李谠几个人骑马，护送张子树向洛阳而去。黄巢一行人不敢进到市内，只在洛阳东郊找到一个开药方的郎中，让郎中给张子树诊治。郎中翻开张子树眼皮，抹了一下脉搏，在鼻孔试了一下说道：“人已经不行了，赶快回去料理后事吧。”
张归霸和张归厚哭了起来。黄巢和李谠含泪劝住张家弟兄，骑马日夜兼程向家里而去，日夜兼程，两日后到了冤句县，买了白布，做了孝衣、幞巾，把张子树送到家里。张子树夫人和儿子张归弁迎出门来，看到张子树躺在马车，摸了摸浑身冰凉，知道已经死去，母子放声大哭。
黄巢跪在子树夫人面前哭说道：“二嫂我对不起你们，我没保护好二哥，二嫂你抽我耳光吧，就是打死我也不为过。”子树夫人趴在子树尸体哭的死去活来，张家老老少少都放声大哭，黄巢羞愧难当，低头啜泣。李谠前劝说子树夫人和儿子，让张归霸母亲把子树夫人拉起，回到房里。
黄巢和李谠骑马到集市，买了口大棺材，用马车拉了回来，让人把子树遗体放了进去。设置灵堂，黄巢和儿子黄皓跪在灵堂前给张子树守孝。
李谠和张归霸把他搀起，黄巢又跪下放声大哭，诉说道：“二哥子树，为人厚道。弟兄相携，心怀赤诚。义结金兰，誓死不渝。风风雨雨，为我奔波。不求名利，心怀义助。三十载余，不离不弃。数遇风险，拔刀相助。唯我之事，兢兢业业。前途路险，无惧无畏。日常往来，弟兄倾心。今日殊途，阴阳同归。哀我挚友，从此两别。半途祸端，痛彻心扉！”
黄巢哭诉后，头撞棺材晕了过去。李谠和张归霸忙前扶起，送至偏方内躺下，不多时醒来，眼泪婆娑。强打起精神，让李谠安排葬礼，一应花销都有黄巢开支，所来亲朋好友吊丧，全部安置食宿。忙了几天后，出殡那天，黄巢，黄皓披麻戴孝，拿着孝棒跟在棺材后边，张家一帮孝子紧随其后，手拿幡旗哭哭啼啼。
送走了张子树，黄巢收集了外欠资金补偿了子树家人，安抚了子树夫人和儿子张归弁，回到家中睡了两日，感觉世道艰难，家运不济。想到王仙芝、刘鼎还在洛阳，也不知盐船有没有希望，心中非常苦闷。起床坐在正堂发呆，黄夫人从内室出来劝道：“做生意有赚有赔，二哥的丧事也办完了，心胸放开就是。”
黄巢说：“你说的也是，只是盐船还在洛阳，不知音讯。尚若全部损失，我家亏空何止千贯，这以后做生意去哪里找本钱，祖的产业让我给败光了。”
黄夫人说：“如今世道不好，官兵如虎狼，不是你吃喝嫖赌败了家业，没什么可自责的。”
黄巢正坐着发闷，李谠骑马到了门前，黄夫人出门相迎，说道：“你来的正好，劝劝你兄弟，不然憋出病来。”
李谠坐下，丫鬟奉茶水，李谠对黄巢说：“兄弟不必闷闷不乐，做生意难免有背运的时候，放开心境，随遇而安就是。”
黄巢言道：“我也不是心胸狭窄之人，只是这一次太窝囊了，想不到栽的如此狠，把毕生心血付之东流，不免有些伤感。”
黄夫人劝道：“想想现在路逃荒的人，还有哪些天天食不果腹，衣不遮体的可怜人，我们也应该平心静气了。”
黄巢和李谠正交谈着，忽然一个骑马人在门前下马。黄巢向外看去，原来是姜主薄，慌忙和李谠出门相迎。姜主薄坐下后，黄巢命丫鬟茶，姜主薄拦住说：“不喝茶了，柴县令已经归天了，明天发丧。你我都是好友，告知你一声，明天去送他一程。”
黄巢听说后猛地一震，想到方士所说的时间竟如此准确。对姜主薄说道：“县令大人爱民如子，今不幸早逝，是我冤句百姓的不幸。我一定去送他一程，表示我对他的崇敬。”姜主薄坐了片刻和黄巢、李谠告辞，黄巢送出门去。
黄巢望着姜主薄远去的身影，有一些怅然若失。回到正堂坐下对李谠言道：“柴县令归天，这冤句的天要变了，也不知来一个什么的鬼神，冤句百姓的前途未卜呀。”
李谠说：“管他呢，天塌压大家，总有高个子顶着。”
黄巢叹口气说：“李兄说的有些认命，其实你我都深陷其中，不能独善其身。”
李谠问道：“兄弟何来此言，换个县令而已吗。”
黄巢脸色抑郁的说：“你没听说一些县，百姓连生存都难，好的官为百姓披肝沥胆，那些贪官不顾百姓死活，还在搜刮民脂民膏，一部分装进自己腰包，一部分交朝廷挥霍。像那样我们还有好日子过吗。”
李谠听了点了点头，黄巢对他说：“明天我去送柴县令一程，后天我们启程去孟津渡探一探究竟，恐怕这次是凶多吉少了。”李谠回道：“好吧，我们再尽一次努力，事情成败不是你我能左右的。”
李谠午间在黄巢家吃了饭回去，黄巢心情沉重地躺在床休息。第二天吃过早饭，骑马去了县衙给柴县令送葬。黄巢到了衙署，只见衙署一旁搭着灵堂，邻县的一些同僚前来吊唁。冤句衙内各属都来送行，冤句百姓聚在县衙内哭着为柴县令守灵。
一个老者花白胡须，跪在柴县令灵堂前哭着说道：“柴县令为冤句百姓鞠躬尽瘁，凡大小事亲力亲为，不苟贵贱，一视同仁，体恤百姓疾苦。爱民如子，清正廉洁，甘愿清贫。不畏权贵，刚直不阿。今已离我们而去，令我百姓痛感不已。大人你一路走好，愿你在天之灵，一定保佑我冤句百姓安居乐业，不受水火之苦。”
一群百姓跪在后边放声大哭，感天动地。姜主薄主持了悼亡和祭奠，念悼词说：“柴县令主政冤句二十五年有余，勤政爱民，克己奉公。清正廉洁，大爱无私。体恤百姓，扶贫救危。遵守法度，执法如山。不畏权贵，刚直不阿。凡县内大小事务，势必亲弓，对待百姓犹如对待父母。不畏强暴，嫉恶如仇。今县令大人英年早逝，是我冤句百姓的一大损失……”
姜主薄历数柴县令功德，百姓听之动容，哭声连天。悼念完后，一帮后生抬着灵柩走向墓地，还有一帮后生，抬着冤句百姓给柴县令开凿的功德碑跟在后面，隆重之相，万人空巷。黄巢送走柴县令，和姜主薄道了别，回到家中已经午时，吃了饭躺下休息。第二天一早李谠骑马来到，黄巢匆匆吃了早饭，二人骑马路，几日后到了孟津渡口，看到盐船已经不见了，王仙芝一帮人也不知去向。
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