此外，朱元璋还鼓励种植桑、麻、棉等经济作物。
他重视经济作物的种植，为手工业提供了丰富的原料，不仅使生产得到了发展，而且还形成了几个产棉区和松江等生产棉布的中心。
后来，经过大力推广，经济作物在全国的栽种成了热点。
特别是种植棉花，不仅可以增加农民的收入，而且国家在财政收入也有了很好的收益。
明初，除松江地区外，杭州也成了棉纺织业的中心，也为棉花的种植提供了市场。
很快，棉花的种植就被推广到了北方。
于是形成了南北呼应，北方供应棉花，南方生产棉布的局面，从而促进了南北经济的交流。
朱元璋也以棉布、棉花为供应军队的主要物资，而且还用棉布及其制品作为奖赏。
过去百姓视为珍贵的棉布，到了此时已成为寻常的物品了。
昔日平民多穿麻织衣服，富人穿绫罗绸缎，冬穿裘皮、丝棉。
而棉布的出现改变了人们的衣着，平民百姓也可身着既暖又美观的棉织衣服。
在江南一带，东南各省的蚕丝和丝织业也发展了起来，生丝和织品的产量远远超过了前代，生产技术也有所进步，成为国内外市场的重要商品。
在苏州、杭州、湖州、松江、常州一带形成了丝织业的中心，同时，也出现了最早的资本主义商品经济。
农业生产的恢复发展，促进了明代手工业和商业的发展。
朱元璋的休养生息政策巩固了新王朝的统治，稳定了农民的生活，促进了生产的发展。
在对农业进行恢复发展的同时，朱元璋非常重视水利建设，并且把它视为实施“安养生息”政策的重要内容。
但是实际明初时的治河工程一时还没有提到议事日程，黄河不加治理，实在是一件令人担忧的事情。
为了灌溉农田，便利漕运和防止旱涝，朱元璋曾下诏令，如遇有此事，应该积极行事。
后来，朱元璋曾多次调动大量人力、物力修建水利工程。
朱元璋十分重视兴修水利和赈济灾荒。
在即位之初就下令，凡是百姓提出有关水利的建议，地方官吏须及时奏报，否则加以处罚。
到1395年，全国共开塘堰40987处，疏通河流4162道，陂渠堤岸5048处，成绩是显而易见的。
此外，朱元璋很重视平时对水利设施的养护。
他规定：凡盗决河防、圩岸、陂塘者，均受重刑。
对提调官吏和在任的官员明确规定，不修河防堤岸或修而失时者，也要受处罚。
朱元璋当皇帝期间对修河筑堰工程的广泛推广，一方面扩大了灌溉面积。
另一方面使大批被洪水、海潮淹没的土地变为良田和可耕之地。
这对农业生产的恢复和发展也起到了巨大的作用。
以各种措施的实施，不仅稳定了以小农经济为基础的明王朝的政权。
而且还增加了朝廷的财政收入，从而也大大地提高了朱元璋的气势和威望。
朱元璋即帝位后，他希望国内士、农、工、商等四民皆能各守本分，做好自己的本职工作。
从而能够实现没有坏人、百姓安宁、物产丰富的和谐社会。
为此，朱元璋在努力发展农业生产的同时，对工商业的发展也是倍加关注的。
洪武十一年五月，朱元璋命工部，凡是在京赴工的工匠，月发薪水盐蔬，并准许工匠在休工时可以自由经营私产。
洪武十九年四月，工部又制定了工匠轮班制，凡外地在籍的匠户，定以三年一班，轮流赴京劳作三个月。
根据居住地的远近编定簿籍，规定班次，并且签好合同。
匠户按期带着合同到工部报到应役，朝廷此时免去应役匠户家的徭役。
洪武二十六年，朱元璋又采纳了工部的建议，最后确定五种轮班制，从而减轻了匠户们的负担。
除了匠户轮班外，还有坐匠户。他们在京师等地固定做工，由内府的内官进行监督管理。
按照规定，坐匠每月工作10天，月粮由工部支给。
这些匠人在一个月剩下的20天中可以自由支配，他们可以为自己干活，制作产品，自由地在市场进行出售。
与元朝相比，他们的负担减轻了。这不仅促进了商品市场的广泛扩大，也使工匠的技术得到了交流。
而且更大程度调动了匠人们的生产积极性，推动了手工业的发展。
朱元璋对商业极为重视，他始终认为，商业在一个国家内是不可缺少的。
由于朱元璋采取了一系列扶植和保护商业的措施，使得在他当政期间，商业逐步发展和繁荣起来。
形成了许多商业城市和市镇，同时也是商品生产和销售中心。
从此，城里有了许多的手工业作坊和门市，云集了数量众多的各行各业的手工业工人以及小商贩。
随之而来的是城市人口的猛增，南京及周围属县人口，已接近120万人。
长江沿岸借水运的发达，工商业城市也出现了新的各个行业的交易中心。
洪武中期，随着手工业、商业的发展，矿业也渐趋发展。
洪武七年，明政府下令设置铁冶所，原制铜的池州置铁冶所，加原来江西南昌府进贤铁冶处共有13所，每年共计炼铁8052987斤。
当然被开矿的地区远不止这些，如果国家一旦需要就立即开采，数量足够需要时，就停止开采和冶炼。
冶铁纳税是按产量的十五分之一缴纳。除铁、铜以外，明初还开采了金、银、铝、汞等矿。
朱元璋在恢复社会生产、发展工商业的同时，试图进行货币改革。
为了交换方便，朱元璋统一了币制，大量铸造各种“洪武通宝”。
但是，由于铜钱携带不方便，加之原料不足，朱元璋顺应形势。
在洪武七年又设置了宝钞提举司，制造大明宝钞，宝钞以桑茎为纸料。
同时，明王朝还禁止民间用金银做交易。
可是，朱元璋并不懂得纸币要有金银做保障，却把印“宝钞”当成了朝廷的特权，增加财政收入的有效手段。
这一错误概念导致超量印制，纸币贬值，从而使“宝钞”不得不退出交换领域，又重新使用起金银货币。
货币改革对民间贸易和商人交易是极为有利的，但在当时由于没有控制发行量，故无法保证货币值。
明初头几年，宝钞发行量较少，币值较稳定，后来发行量不再限制，导致宝钞贬值。