播州城下，人来人往，人声鼎沸。这是一座热闹的城。也是一座混居着不同部族的城。苗族、土家族、瑶族、白族……各种部族交织生活在一起。他们偶尔和睦相处，偶尔刀兵相见。族群与族群之间的争战从未停息。
但是无论他们怎么争斗，他们都得听从杨家的命令。
杨家是播州的王，杨家的话就是命令。
杨家主宰着这片土地的大小巨细之事。
杨家的规矩就是播州的规矩，包括，杨家对领土的归属权。
杨家是自愿向朝廷纳土归降的。从唐朝开始，杨家就秉承“累世恪守忠节，尽心尽职，守卫边陲”。后世子辈谨遵祖训，无论中原朝廷如何变迁，杨家都镇守边陲。
播州传至第十三代土司杨灿之手，他崇尚汉化，尊儒学，建学堂，推汉策，选贤士，开创西南部落前所未有之先河。是以，较西南其他诸城，播州朝气勃发，生机昂昂，热闹繁华，各地名人贤士、商贾小贩纷涌而至。
从马车跳下来，田晴川叉手在腰，看到如此景象，倒是巅覆了对古代城市的想象。
这里的人，或许看多了众多部族的奇装异服，是以对她的短头发，也表现出了极大的包容性。虽有人频频朝她下打量，但也仅仅只是打量。
冉氏兄弟从马车拿下行李，和车夫老黄告别后，跟了来。老黄刚才碰到一个客人想回垛南，答应雇他的马车，那人还在城外三里亭等他。冉氏兄弟为照顾他生意，只让他送到城门口。
“田公子，你别走快了，当心迷了路。”冉路远提醒她。
田晴川伸手往高大城墙一指：“这字好奇怪啊！是播州吗？”
冉浩廷笑着点头：“这就是播州城了。”
田晴川嘀咕着：“难怪遵义到七八百多年后是大城市，这时候就这么繁华了。”
冉路远问：“你说什么？”
“啊，没什么，就是想不到这城市很繁华的，看着不错，古色古香，而且少数民族氛围极为浓郁。”
听她又在说一些奇特的话语了，冉氏兄弟便闭了嘴巴。他们越是与她交谈，越是觉得她说话有点胡言乱语的感觉。播州是西南最繁华之城，他居然用古色古香形容，这要是听在少将军耳中，不知道作何感想。
三人正准备进城。突然身后传来一阵急促的马蹄声，有人高声叫道：“少将军回城，请暂避，少将军回城，请暂避。”
正在城门来往的行人，远远听到叫声，忽啦一下闪到一边，露出中间的道路来。一骑白色的骏马在前，两列整齐的骑兵在后，从城外，疾驰而来。人群一下子就欢呼起来，有的人大胆地挥着手不停地叫着：“啊！少将军回城了，少将军打胜仗回城了……雄威军回城了，雄威军回城了……。”
“少将军，雄威军，少将军……”人群欢呼起来。
田晴川好奇侧身望去，身后突然被人一挤，不由自主往前走了几步。就见到一列骑兵疾驰而来，为首之人，白马铁衣，腰背笔直，端坐马；头戴铁盔，寒光闪闪；头盔之下，冷脸薄唇，剑眉星目，流转生辉；一双有力的手，提缰策马，显得雄姿勃发，看着既养眼，又威风。
她不由得张大嘴，喃喃道：“难道这就是人们常说的白马王子吗？”
人群的欢呼声中，骑队已经来到眼前。百姓鼓掌欢呼，少女们尖声大叫。受这欢乐气氛所感，田晴风想到了电视剧里面的追星场面。
“娘，你看，是少将军呢！少将军领着雄威军回城了，少将军打胜仗了，少将军……。”旁边一个女孩手里拿着一束野花，稚嫩的声音叫道，挣扎着从母亲的怀里跳了下来，突然往道路中间跑去。
“杏儿，你回来，杏儿……”女孩母亲急忙去拉孩子，可孩子从大人的腿间钻来钻去，就钻到了最前面，还用力把一双腿往前一推。田晴川回头一看，见是一个可爱的小女孩，抬腿便让开了路。小女孩子从地爬起来，举着手里的野花向道路中间跑去，边跑边叫：“少将军，少将军……”
骑队此前已经提缰缓了下来，但人们的欢呼声让马儿们异常兴奋。马之人并未留意到一个孩子已经跑到了道路中间，嘈杂欢呼高叫之声，影响了马之人的注意力。
眼看那个孩子就要被马匹所撞。
便在这危急之时，一个人影跨步前，探手一揽，揽住女孩往旁边一滚，把孩子抱了开去，堪堪躲过了马蹄的踩踏。马匹受了惊，一声长嘶，幸得马之人骑术精湛，“吁”一声急喝，猛然收腿勒马提缰，把惊马勒得前蹄高扬，“吁”再一声喝止，惊马停了下来。马之人扭头问道：“没事吧？可有损伤？”
后面骑队受此影响，也齐齐响起一片吁喝之声，停了下来。
田晴川抱着孩子从地旋身站起，急切地查看女孩是否受伤，所幸孩子只受了些惊吓，目光微微呆滞，身体倒并无大碍。她的母亲从人群里呼喊着扑去，把女孩紧紧搂在了怀中。
田晴川这才向马之人笑了笑，道：“没受伤。”
白马之那人，虽然经历无数战役，但此刻在田晴川抬起头的瞬间，也不禁呆了一下，只见他穿一袭蓝衫，身材高挑修长，与站在他周围的人相比，足足高出一头，有种鹤立鸡群之感；头发短而飘逸，背背着一个用布包裹着的长长的东西，不知是武器还是琴器；一双眼睛大而坦荡，鼻挺而直，五官清秀，甚至有点太过俊美，是西南人中少有的好看面相。西南各部族人，面部都微呈凸额深目之相，但他没有，五官恰到好处地摆放在一起，显得异常和谐……
“哎！你不用这么紧张，孩子没有受伤。”田晴川见他呆呆愣愣的样子，又道。
他的话声让他从呆愕之中醒了过来，抬腿翻身下马，走到近前，向田晴川拱手道：“多谢公子刚才伸出义手，都怪我掉以轻心，差点让马撞伤了孩子。”
旁边的妇人听了，急忙跪下道：“请少将军恕罪，刚才是小女莽撞，惊了少将军的大驾，请少将军念在孩子年幼无知，请多多宽恕。”
少将军伸手将她扶了起来：“你起来吧！以后好生看管孩子。”
妇人垂头道：“是，多谢少将军。”言罢，急忙拉着孩子退到一边去了。
这时冉氏兄弟从旁边跑了过来，行礼道：“少将军，好久不见。”
“少将军安好。”冉路远露出惊喜的神色。
这如何不让他们兄弟俩惊喜？因在城外三里亭时，老黄的熟人出城，交谈间，冉氏兄弟得知少将军不在播州，去了前线。冉氏兄弟听了很是失望。是以一路闷闷不乐，不知道少将军何时才回城来？看来得在播州多呆一些日子了，没曾想，运气如此之好，居然就在城门遇见了少将军。
这便是冉氏兄弟口中常常夸赞的少将军杨问杨泉冰了。
杨问乍一看到他们，眼中浮起惊喜之色，叫道：“啊！是两位冉兄啊！”急步前，一左一右，拍在冉氏兄弟的肩膀，亲热之情，溢于言表。
杨问：“四年前一别，泉冰是日盼夜盼，总算盼着贤兄弟回播州了！”
冉荆：“劳烦少将军挂念，此前听闻少将军在北方抗蒙……不知因何回城了？”
杨问面色一凝道：“家父身体染恙，急召回府。不过，若是家父听闻贤兄弟回了播州，定会欣喜若狂的，哈哈，此次我是定不会放二位兄台回乡了，走，二位兄台，随我一同回府。”
“老将军向来身体康健，如何会染恙？”
“旧伤复发罢了。”杨问似不愿再谈此事，一左一右拉着冉氏兄弟就走。
“少将军，与我兄弟同行的，还有一位朋友……。”走了几步，冉路远想起还站在一旁的田晴川，急叫道。
“哦！还有一位朋友？在哪里？”少将军微诧。
冉湘往田晴川一指：“这是我们的同伴，田晴川田公子。”又对田晴川道：“田公子，这就是我们给你常提起的杨少将军杨问杨泉冰。”
杨问这下可更是惊异了，虎目流彩，回身对田晴川再次抱拳道：“原来是田公子，有幸有幸！”
田晴川这几天也学会了他们的礼仪，也双手一抱拳，笑道：“杨少将军，我可是时时听他们兄弟俩提起你的名字，耳朵都差点听起老茧了。”
“啊！”杨问一愣，对她的话，不解其意。
冉路远忙解释道：“田公子的意思是说久仰大名，如雷贯耳。”
杨问想了想，明白过来，不由得仰头哈哈大笑道：“田公子真是语出特别，走，我们进城，今日一定要好好与三位把酒言欢，畅所欲言，不醉不归。”
说罢一招手，一骑小兵策马走了过来：“少将军有何吩咐？”
“去找辆马车来，请三位公子回府。”
“是。”
就这样，异常独断的少将军杨问杨泉冰，当即安排了了一辆马车，把冉氏兄弟和田晴川先行送到杨府别院安置，他则回府衙复命去了。
到别院门前，田晴川从马车里钻出来，差点惊得心脏都从嘴巴里崩了出来。这说的是别院，这规模有多大啊？这气派可堪比电视剧中的紫禁城了。只见楼台亭廓，雕梁画栋……她以前所学的成语，感觉都弱爆了：气势恢弘、富丽堂皇、雄伟壮观、鳞次栉比、巍然屹立、高屋建瓴、美轮美奂、错落有致、布局精巧……这一瞬间，一万个成语从眼前掠过，最后，她睁着呆滞着眼睛说出了两个字：惊艳。
行走在别院中，田晴川突然想到一件事：杨家的别院就如此精致豪华，那杨大人所住的地方又是怎样的景象？难道真如皇宫一般？
在别院里休息时，田晴川才从冉氏兄弟口中，对播州总管府的具体情况作了一翻了解。
冉氏兄弟说了几件杨大人抗蒙之事，便让田晴川佩服得五体投地，敬意顿生。端平二年，蒙古皇子阔端率军攻四川，围赵将军于青野原，杨大人亲率五千播军，自带粮食以抗蒙军，解赵将军之围；嘉熙初年，杨大人督万兵屯四川长江南岸，使蒙军不敢进犯；嘉熙三年，杨大人派兵在石洞峡大败蒙军……
这可是抗蒙英雄啊？我怎么不知道呢？田晴川心里暗道。她只知道余阶，那是因为有次军校去钓鱼城学习培训，听过关于钓鱼城之战的故事，可是当时代，却没有提过像杨降大人这般的抗蒙英雄。
原在田晴川的印象之中，这播州不过就是一个土司的蕃地，大封建地主。可此刻身临其境，才知晓，这大地主也未免有点太大了，居然都被南宋朝廷倚重，就连他的军队还封了个“御前雄威军”的封号，御前，御前，那可是皇帝的军队啊！南宋皇帝奄然已经把播军当成了自己的御前军了。
说白一点，这也是古代封建帝王的御下之术，也没有什么奇特之处。
别院里抛洒、厨役、杂夫、丫环、小斯莫不一应具全。其中有个小斯是管家特意安排在三人身边随身伺候。这小厮名叫杨小润，极为活泼好动，吃过饭后，就引着三人到院里走走看看，极尽巧舌地介绍别院的景致和当地的典故。
别院共分三进，府里丫环仆役、杂役很多，往来却轻声静言，所以，显得特别的清静。院里有一个三楼的“望月台”，可登高远眺，鸟瞰远处的城郭民居。
杨小润介绍：“这是少将军最喜欢的别院了，少将军常常站在望月台观风赏景，有时也会邀些文人墨客吟诗作对。”
风中喧嚣之声，远远传来。几人不由得扭头望去，便见到远处一座同样格局的院落，夜幕虽未降，灯火已辉煌，喧声震天，人声鼎沸，喝酒猜拳行令、起哄大笑之声此起彼落。
这杨府的别院尚有兵卫警戒，警卫森严，但远处这院子却不知道是何地方，敢如此放肆喧哗。
杨小润似看出他们的疑惑，说道：“那是杨府的‘招贤馆’，我们大人前些日子下了招贤令，最近来了很多江湖人士，凡经初选的英雄，就把他们安排在招贤馆下榻，那些江湖中人，没规没矩，没形没象，一天无所事事，就是争勇斗狠，吃喝玩乐。唉！只有‘择贤会’过了，才能清静下来。”
“择贤会？”
“是大人定下来的规矩，杨家广招贤才，凡有勇有谋之士，每日在辕门外的练武场择才；这择才的内容分文谋和勇武，文谋既可以献谋献策，又可以题诗、写文、对韵、作赋；而勇武嘛，就是考验勇猛果敢，展示武技绝艺，更可献杀敌之利器……只要是可以壮大我播军的，大人都必因才委重。所以，那些江湖中人，争相投奔，各展其能，此前已经举办了两场，这后日，便是第三场了。明日三位公子如有兴趣，可到斗武场去观看娄公子打擂，那才叫一个热闹。”
田晴川笑问：“那可有择到什么有贤能的人没有？”
杨小润撇撇嘴角：“那些江湖中人，别看个个来，气势汹汹的，那也不过是娄公子私下放水，可真正能通过谢教头的考验，可也没有几个，有些江湖人士，连我都打不过，若是战场，还不只有等着杀头。”
听这小子语气，他还懂得两下子。看来这择贤会是先经过娄公子初选，过了初选再进入择贤会，还要通过谢教头的考验。唉！看来，想通过这法子选拔人才，还真是繁琐啊！
“谢教头又是哪个？”
“是专门在较场训练军队的武教！训练起来，可严厉了，整个雄威军，没有人不怕他的。”
田晴川不由乐了，故意逗他道：“那既然这么多人从四面八方赶来，怎么不全留下来，一起训练，还择什么才啊？”
“那也得有基本功在身啊！阵杀敌可不比舞文弄墨，全靠武力。”杨小润转身领着几人原路返回，似怕刚才的话引得他们多心，又道：“几位先生与那些武林中人，自不相同，是读书之人，脑袋里装着智慧。所以，少将军特意安排几位在这里下榻，这里清静，无人打扰。”言外之意，似乎少将军已经对他们另眼相看了，也在暗示他们，少将军很看重他们。
田晴川心里只差没骂他小猾头了，问：“你想像你们少将军那样战场吗？”
“怎么不想？天天想。”
“那为何不去？”
“少将军说我年纪尚幼，待年长一些，就随侍他左右。”田晴川观察到他说话时，眼神闪烁，心知他定是夸大其词了。
“这天色都黑了，你们少将军去哪里了？”其实她并不想问，是看到冉氏兄弟眉宇隐有忧虑之色，才提的。她略能猜测冉氏兄弟顾虑，少将军刚刚从战场下来，还未来得及休整，如果此时提及援助，未免有点唐突。
杨小润引着大家下楼，向茶室走，答道：“少将军每次回来，必先到衙署忙碌一翻，至于何时回来，却没有定数，亦可能会与我家大人商议军机大事。几位先生到茶室稍作休息，少将军若有话传来，小人必马相告。”
茶室里，丫环早已备好香铭，待大家坐定后，一一奉。
“几位先生，如果有吩咐小人的，请叫一声，小人就在旁边的偏房里。”
“有劳小兄弟了。”
杨小润躬身退下。
田晴川把整个身子放进椅子里，寻找着一个最舒服的姿势，见冉氏兄弟还是双眉不展，问：“你们紧皱着眉头，是什么意思呢？”
冉浩廷放下茶杯：“在城门之时，听少将军说杨大人身体染恙，只怕……”
冉路远道：“少将军镇守边关，北方战事紧张，川中一片大乱，突然回城，定是杨大人情况不容乐观。”
田晴川眼珠子转了转：“说不定只是杨大人有事召他回来商议。”
突然，小厮杨小润疾步进来，道：“少将军请三位公子到议事厅叙话。”
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