浑浑噩噩的原大名侍从忍长官服部平次在离开伏见郡之后的一个小时后，都不敢相信自己所看到的一一切。
身为火之国大名为了防备和对抗德光幕府而设立的国立忍军前任统率，且又是火之国非木叶体系忍族中的佼佼者，其实服部平次的内心也是挺骄傲的。
虽然服部家算不上一个忍族豪门，但毕竟是自战国时期就和公卿贵族们深度捆绑的忍者家族，服部家的忍者其实并不怎么看得起那些为三两碎银厮杀不休的忍者们。
只不过，任何的骄傲，在宇智波一族面前都毫无价值。
尤其是还围绕着三头尾兽，两名人柱力！
说实话，在秘密面见宇智波德光之时，服部平次没有瘫软在地都算他定力过人了。
他还清晰地记得，宇智波德光接见他时，分列左右的宇智波忍者那齐刷刷的猩红写轮眼，再加上散发着天灾一般凶横气息的尾兽和人柱力，至于高居上座的宇智波德光，则是如同在世神君一般让人不敢直视。
至于旗木朔茂……他抱着刀坐在后侧，没有什么存在感。
宇智波德光对他的“期望”，或者直白点说对他的要求其实也非常简单，那就是让服部平次将侍从忍军的名单、家庭信息、忍术资料全部交出来，而换取的代价就是即便未来大名统分崩瓦解了，服部家也还能继续在火之国乃至幕府统治的任何地区生活下去。
这个条件看上去很苛刻。
但事实上，对于如今的服部家而言，却是一根带着微毒的救命稻草。
之所以称之为“微毒”，是将服部平次“传唤”到宇智波德光驾前的反恐部队参谋长一路上已经聊了不少关于大名侍从忍军的一些秘闻，由此也可见幕府对大名府的渗透程度之深。
而根据服部平次的估计，宇智波德光之所以选择亲自和自己要这个情报，且开出了足以在大厦将倾之时保命的条件，其所图绝非如此！
毕竟对于幕府而言，服部平次所能提供的，也只有一些极其繁琐且价值不大的情报细节了。
至于这些情报细节能有什么用……
服部平次一想起那五头尾兽/人柱力就忍不住颤抖了一下身体。
每头尾兽来一发尾兽玉，估计大名府就得被炸成一片废墟了，还费这心思干嘛？
但即便想不通，服部平次还是决定接受了宇智波德光的所有条件，并当庭表示将完全接受幕府后续的一切指示。
而“神颜大悦”的宇智波德光也当着一众宇智波上忍的面赞许了几句，并指定了联合反恐部队参谋长日向日差和服部平次对接。
换而言之，从此服部平次就是日向日差的下线了。
虽然有些憋屈，但服部平次又感觉有些庆幸。
原本被大名撤职软禁之后的惶恐和沉郁之情也消散不少——至少，不用担心人身安全了！
“联合反恐部队的机要二科届时会在伏见郡设置联络处……”
在即将抵达近畿之时，陪送的日向日差停止了脚步，并掏出了一枚卷轴递给服部平次。
“这里面是联络密语和安全屋，将里面的内容记下来后就将其销毁。”
服部平次接过卷轴，也不急着当场打开，而是站在原地沉吟了一会。
日向日差也不催促，只是静静地看着他。
“你应该是分家吧？”
服部平次问道。
“没错，我出自日向分家，而且是和宗家关系最近的分家忍者。”
虽然平时不怎么愿意提及自己的出身，但毕竟这是第一次和自己的下线沟通，日向日差也耐着性子和他多扯一会。
“只是……我这个分家已经和日向家族分家了。”
顿了一下，日向日差又补充了一句。
服部平次思考了一会，才琢磨明白日向日差所说的两个“分家”单词是什么意思。
“真是了不起……”
服部平次直视日向日差的护额感叹道：“能在笼中鸟束缚下……”
“你是什么意思！”
日向日差粗暴地打断了服部平次的话。
“我的意思是……”
服部平次右手转后按住了腰间的小太刀，脸上露出跃跃欲试的表情：“既然你是我的上线，那么想必不介意指点一下我这个下属吧！”
“真是不知死活！”
日向日差先是有些错愕，随后笑出声来。
他还是第一次见到这种无知无畏的人。
不得不说，这些没见识的“野忍者”真的是目光短浅，即便是服部平次这种大族出身且曾经执掌忍军的人也是这副没见识的模样。
但既然服部平次都主动跳出来了，日向日差也不介意立立威。
“我曾听闻日向一族柔拳体术忍界无双……”
服部平次缓缓低下身子，摆好了居合突斩的架势。
“既然从此有缘和日向家的豪杰共事，那还望日差君不吝赐教！”
就你也配和我共事？也不看看你有没有身份！
日向日差虽然不屑一顾，但好在较好的涵养也没让他骂出声来，所以只是带着挑衅朝着服部平次勾了勾手指。
“真是傲慢的忍族呀……”
服部平次的心头之火更是熊熊燃烧。
说实在的，他也不明白自己为什么突然失了智去挑衅日向日差。
也许是被免职后智商下降，也许是被五头尾兽吓晕了头脑，也许只是单纯的不甘心做一名没名分的线人……
但服部平次并不后悔此时的莽撞。只是觉得日向日差对自己的轻视实在过分了点。
“居合斩！“
在搓步拉近双方距离的同时，服部平次如同闪电一般抽刀挥斩！
同时凝练的查克拉剑气在剑刃上凝而不发，以应对日向日差的后手。
”木叶大旋风！”
日向日差甚至连最擅长的柔拳都懒得使用，白眼也没有唤醒；面对极近距离的居合斩击，他只是原地旋转了一下身子，随后以极快的速度爆发出猛烈的力量——
一段踢正中服部平次握刀的手腕打断了他的剑式，二段踢自下而上踹中下颌，将服部平次一脚踢翻。
而且，日向日差的力道控制得非常好，虽然使用的是木叶流刚拳的招式，但在力量爆发的一瞬间应用了柔拳的一些小技巧，让服部平次在倒地麻痹的同时，又没有受到什么明显的外伤。
至少，看上去没有什么很明显的伤痕。
而服部平次倒地之后，仍然处于懵逼状态。
他连日向日差是如何拉近距离，后发先至踢中自己的手腕都看不清；而倒地懵圈之后，他只感觉自己的脑袋嗡嗡的，啥都想不起来。
“你要明白……”
温文尔雅的日向日差稍微整理了一下衣服，居高临下地对卧地不起的服部平次说道：“木叶忍者和野忍浪忍是完全不同的存在，别拿你们的浅薄去试图理解和窥视我们的力量……”
“另外，下次如有冒犯，我会亲自处理掉你……希望你认清自己的身份，好之为之吧！”
说完之后，日向日差抛下懵圈中的服部平次，潇洒离去。
“木叶……”
“幕府……”
过了许久，服部平次才颤颤巍巍地爬了起来，脸上的表情似哀似泣。
连他这种侍从忍军中的佼佼者都挡不住区区一名日向忍者一击之力，那么，面对幕府大军时，无论是实力还是人数都处于绝对劣势的大名侍从忍军又能起什么作用呢？
最后的一丝侥幸心理烟消云散之后，服部平次的内心只有庆幸。
……
“大概什么时候召开两院密会？”
在准备返回木叶之前，旗木朔茂再次提起了关于忍军北上一统忍界的木叶两院沟通会事宜。
“我先去一趟伏波城吧……”
宇智波德光沉吟片刻，随后说道：“如今也月末了，那就九月初吧！”
“可以！”
旗木朔茂也不多问，随即便应了下来。
“水之国那边难道出了什么事么？”
“并没有……”
宇智波德光摇了摇头，“只不过猪养肥了，也是时候杀掉开宴了……”
“幕府已经实现对水之国全境的有效统治了么？”
旗木朔茂挑了挑眉头，明白了宇智波德光话语中所指的意思。
“税赋和司法已经完全实现有效管制了，至于民政……基本上不用管比啥都管的结果要好得多。”
宇智波德光说道：“所以，大名贵族、公卿官僚们是时候退出舞台了。”
“尽量注意封锁消息。”
旗木朔茂小声说了一句。
“放心吧！除了幕府的商船，没有人能够跨越大海抵达水之国！”
宇智波德光点了点头，对旗木朔茂的善意提醒表示感谢。
“也没错，是时候加速了……”
抚摸着郡城的青石砖城墙，旗木朔茂不禁感叹道。
“忍界的分裂必将成为过去……”
宇智波德光深表赞同，“而唯有忍界一统、四海归一，才是忍界长治久安的根本所在！”
“武运长久！”
两人寒暄一番之后，便自从暂时道别。
旗木朔茂从来都没有提过有朝一日“忍界一统”之后应当如何设置执政机构，权力又应如何划分；宇智波德光也从来没有说过到时候谁是上位者统治阶层。
但两人的内心其实都很清楚。
有些东西，有些事情，一旦发生了那就回不去了。
“和平呀……”
在瞬身走远之后，旗木朔茂不禁回头望了望地平线之下的伏见郡城方向，内心也有些许迷茫。
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(本章完)