木叶四十年。
元旦。
来自于泷之国南部地区边境的联合反恐部队支队长罗砂上忍一行抵达木叶新区，并在木叶政务部人员的带领下办理了招待馆的入住手续，此外政务忍者还贴心地送上了一份木叶景点美食地图。
“居然如此轻易就把村子的布局对外人公开，难道就不担心泄密吗？”
坐在豪华的接待馆寓所厅内，罗砂来回翻阅着地图，看着一个个标注得格外清晰的木叶景点以及美食指南，不由啧啧称奇。
“罗砂队长，即便没有这份地图，难道砂隐或其他忍村会不了解木叶的村规布局么？”
他的部下宇智波石火解释道：“所以，反正各大忍村都已经知道了，那就没必要在这种小事上继续遮遮掩掩了。”
“……不过以我之见，归根到底还是木叶的保密意识不强。”
砂隐出身的由良特别上忍摇头晃脑说道：“要是我担任木叶内务部反间谍主管的话，肯定不会让其他村子了解木叶的内情的。”
“木叶一天有多少人涌入，你知道吗？”
宇智波石火指着窗外的街道说道：“如今村子只是建成了新区第一期，但每天新区接待的外来客商已经高达三万人，而村内也差不多有同等数量的人口涌入，在这样的情况下，要想去保守一些没价值的低级情报实在没必要。”
“放任这么多人进入忍村……总感觉不大好。”
由良耸了耸肩，还是坚持自己的观点：“忍村毕竟是军事为主的，如今却为了商业利益忽视情报工作，总感觉……”
“如果不这样的话，总督府又怎么能够豢养数量如此之多的脱产常备忍军呢？”
“还有，尤其是我们反恐部队的工资、津贴等等，可都是远远超出执行任务所能获得的收益呀！”
“火之国不是还有大名么？叫他拨款呗”
由良如此说道。
“大名……”
宇智波石火嗤之以鼻，但也没有继续辩解。
“对外公开村子的布局，体现的是木叶的自信。”
由良还打算多说些什么，不过被罗砂打断了，“以木叶如今之实力，即便让其他忍村知道村内各区的布局又能如何？难道忍界之大，还有谁能够攻入木叶本部吗？”
“但我们村子……”
由良挠了挠头。
砂隐虽然化村为国，但忍村本部仍然处于对外封闭状态，并没有因为三代风影成为风之国执政而有所改变。
罗砂没有继续说些什么。
毕竟他也不好意思说砂隐是由于过于落后所以不方便对外展示吧？
“对了队长，我打听到这次授勋仪式上专属于你的荣誉称号了。”
宇智波石火右手击掌，好像突然想起了什么似的。
“是什么特别的称号吗？说来听听”
由良立即来了兴致。
“不用说了，反正到时候就知道了。”
罗砂说完之后，便起身进入卧室休息，只留下两名部下面面相觑摸不着头脑。
“队长这是怎么了……”
由良小声问道。
“算了……我们还是不要过问比较好。”
宇智波石火虽然同样猜不透，但毕竟是出自豪门，而且身份也尤为特殊，所以也没有继续谈论上司的隐私。
“走吧走吧，到新区商业街去逛一逛，据说那里只要有钱啥都可以买得到”
……
“唉……”
感知到两名部下已经离开招待寓所，罗砂不由长叹一声。
他这次抵达木叶是为了参与总督府举办的授勋仪式的。
而联合反恐部队近三十名支队长仅有的三个名额，指挥官宇智波椎名便将一个名额分配给了他。
他加入联合反恐部队的时间也只有几个月而已，便可以获得和那些出身高贵的木叶忍族忍者一样有机会登上总督府的授勋台，说实话，这确实是一个让罗砂感到骄傲自豪的殊荣。
但是，自从罗砂加入联合反恐部队之后，从风之国传来的各种闲言碎语便一直没有停过。
尤其是蝎因心理状况不适合反恐部队而被遣返回村子之后，诸如“攀附木叶”、“为宇智波起舞的小人”、“背离砂隐”等各种各样的指责甚嚣尘上，传遍了风之国上下乃至联合反恐部队。
他的上司宇智波椎名还曾因此特意找过罗砂进行谈话，劝他不要在意那些谣言，并称打算让木叶发文至砂隐让三代风影出面制止谣言的蔓延等等，只不过罗砂思来想去之后，最终还是婉拒了宇智波椎名的“好意”。
如果不是因为罗砂正是因三代风影的指派而加入联合反恐部队的话，连他自己说不定都信了那些不知道从哪来的传言。
而如今接受了木叶总督府的授勋之后，罗砂更不知道村子那些非宇智波的“红眼怪”会怎么编排他了。
“……做些实事怎么就这么难呢？”
罗砂再次长吁短叹。
……
“德光大人，这一份是由政务部和内务部最终确定的授勋报告。”
一名侍从忍者进入宇智波德光的办公室，双手呈上一份文件。
“先放台上。”
宇智波德光正在审阅大蛇丸负责的特殊蛇药项目，于是便随意应了一句。
不得不说，大蛇丸确实是一个难得的人才。
正所谓文能拎烧瓶，武能当沙包；大蛇丸不仅个人实力还过得去，而且科研能力更是顶呱呱，就连让他研发专门克制忍蛇的加强版蛇药都没有半点怨言，只需要一再增加他的科研经费便可以驱使其卖命。
而且像这样的优质员工，只需要给钱外加对他的某些不大人道的研究睁只眼闭只眼就行，如此算来，这性价比实在没谁了。
“令联合公司进行试产！”
宇智波德光看了一遍之后，便在蛇药研究报告中签下了自己的意见。
随后便是侍从忍者刚刚呈报进来的授勋名单。
这一次的授勋仪式是旗木朔茂建议、宇智波德光进行补充完善的。
原本旗木朔茂只是提议对村子一部分功勋忍者进行表彰以进一步收拢人心，宇智波德光则将其进行扩大化，将表彰改为授勋，并将面向对象扩大到木叶乃至幕府相关势力中去。
因此，包括雾隐、砂隐、草忍、雨忍等传统友好忍村人员也有近十人获得了这一次的授勋荣誉。
宇智波德光唯一关心的就是砂隐方面。
“罗砂……”
宇智波德光翻到了相应的人物资料档案，再次通读了一遍。
一直以来，幕府对砂隐以及雨忍等忍村的渗透一直都没有停止过。
早期对雨忍主要是采取雇佣作战的方式，后来随着内务部加入，幕府开始在原根部的教育上推陈出新，采取了包括但不限于提供资金、暗股、子弟留学机会等方式，在砂隐和雨忍内部扶持了一批心向幕府、一心一意当“裸忍”的“革新派”忍者。
幕府的渗透行动在雨忍村取得了很好的成效，就连山椒鱼半藏面对村子中上层一致倾心幕府的现状下也无能为力，如今也选择躺平开始享受联合公司带来的红利，但砂隐方面的进展由于其国度的特殊性一直不怎么如意。
但随着砂隐开始派出忍者加入联合反恐部队之后，宇智波德光从中发现了一个极佳的人选，那就是罗砂。
作为砂隐除了当代风影之外仅有的磁遁忍者，罗砂虽然被砂隐的平民忍者视为下一代风影的接班人，但砂隐高层一直对其有着某种难以言喻的成见。
尤其是化村为国、彻底掌握风之国之后，一部分的砂隐高层致力于改变原有的权力传承架构，打算建立“万世一系“的世袭传承，因此也对身为下一代风影有力竞争者的罗砂一百个看不顺眼。
至于砂隐高层们打算扶持的风影候选人，则是另一个宇智波德光熟悉的人物——蝎。
而蝎的种种缺点，比如冷漠寡言、不通俗务、毫无根基、缺乏支持者等等，在那些试图扶持他的高层们看来却全都是优点——身为风影就应该放权垂拱而治，庶务什么的交给他们这些俗人就好了。
不得不说，作为曾经五大忍村中的最穷忍村，砂隐虽然一直以凶悍著称，但本质上总是带有一些小家子气。即便是砂隐的忍族豪门们，和宇智波、千手、日向这种豪族相比，简直就是山窝窝里的土鸡，属实没啥排面可言。
因此，也正是这一群在木叶豪族面前自觉低人一等的砂隐门阀们眼红木叶豪族所拥有的权势，于是便纠集在一起，打着“砂隐优先”的旗号形成了砂隐顽固派势力。
另外，砂隐的顽固派高层们还觉得联合公司在风之国包税经营绿洲其实是对风之国以及砂隐主权的侵害，一直在三代风影兼风之国执政面前鼓吹要抵御木叶以及幕府势力的渗透，甚至还有人主张和岩隐云隐的北方同盟和解，选择当忍界的第三方势力。
不过三代风影在权衡利弊，尤其是在看到顽固派的砂隐忍者们自行管理的绿洲常年亏损之后，最终还是不怎么坚定地拒绝了顽固派的提议。
即便联合公司再怎么着，他们始终都是价值的创造者，而砂隐的顽固派除了用杀人的方式剥削本就贫苦的风之国平民之外，对建设简直就是七窍通了六窍。
联合公司虽然是宇智波一族的白手套，但他带来的利益却是三代风影无法拒绝的；尤其是在将公卿贵族们集体吊路灯之后，本就贫瘠落后的风之国已经找不出合适的经营类人才。
但三代风影也不是看不到任由联合公司在风之国畅通无阻对砂隐统治带来的隐患，只是一时之间找不到好的办法而已。
“反联合公司立即破产，不反联合公司慢性死亡；却问诸君，反还是不反！”
据某名不愿意透露姓名的砂隐上忍表示，三代风影曾在高层秘密会议上说过这样的一句话。
因此，虽然宇智波德光并不愿意推翻“老朋友”三代风影在风之国的统治，但从此也没有任何心理负担地在砂隐内部开始寻找并扶植代言人。
宇智波德光先是在授勋报告中签署了自己的意见，随后摇动桌上的铃铛招进了侍从忍者，将罗砂的资料单独取了出来交给他。
“和朔茂君通报一声，届时由他为罗砂授勋。”
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(本章完)