“师傅，你当真是武卒？”
白日里双目看着正常的老卒唾了一口，没好气说道：“幸亏平时没见你喊我师傅，要不然我没老死也早就被你恶心死了。”
老猫又走了几步，才说道：“你不会还真信了那楚国青霜派小子的话吧，要是他刚刚说你是秦锐士，那你还真是那百里挑一的锐士了。”
“咦……那锐士就是驷马大车请我去当我也不去，一件皮甲都不让穿，一剑砍下去还不得掉一大块肉。”
少年自找无趣，还反被老猫挪谕，心情一下子就不是那么好了，他知道，老猫说的是前年刚刚带自己时，那时候正值秦晋河西开战，他和老猫在城外侦查敌阵遇到了一百高个子，不披甲，不要命，健步如飞的大头兵，要不是他跑得快，要不然也要跟不远处的其他斥候一样被砍得稀碎，他只记得当时自己不小心尿了裤子，结果被远远跑在前面的老猫笑了一路，他也是后来才知道那群衣着简陋，如死士一般的秦国蛮子就是大名鼎鼎的秦锐士。
“咦什么咦，阿松锐士，还不跑快些回去报军功？听说光是那个龟妖的三气阵法就值几个人头了。”
少年顿时一喜，哀怨看了老猫一眼，显然是在埋怨他不早说还有这回事，要是连这个都算军功的话，他可要好好算算这次到底可以记多少了。
老猫步子依旧不急不缓，看了眼一溜烟就窜到前面的徒弟，骂了句小兔崽子，又似漫不经心朝前面随便看了看，以他的眼力，一眼便看出地的马蹄印子尚浅，看来等会倒是有机会去会会那个赵地的李小将军了。
“师傅，你说要是秦国的锐士跟咱们的魏武卒对了，谁会赢啊？”
“滚！”
已是日头渐升，虽已入秋，但天气还是没凉快下来，丁由即使不用自己用脚走路，也是出了些汗，皮甲不薄，针线把边缘缝合处收的极紧，不出一会，内衫便已经全部被汗水浸湿。
“已经走了快一个时辰了，算算离槐树岭也不算远了。”
少年擦了把汗，拿出水囊就要喝水，当水刚送入口的那一刻，动作不由放缓，而正在此时，一连三支弩箭飞射而来，紧随其后的，还有一支更长更快的箭矢。
虽是后发，却追随弩箭其后，隐约可闻破空呼鸣之声，若是距离更长一些，绝对会后发先至，显然，这是强弓所发，而且射箭者不仅膂力不凡，准头更是高，保底有三石弓力的箭，几乎跟中间弩箭相连，狠辣有余，不出手则已，一出手便连珠索命。
“我还以为你不会冒头呢，小看你了。”
丁由后背凝霜，硬抗下三根弩箭，而那根长矢，则被他一手夺下，但也算不得轻松，他手白霜被刮掉大半，整只手不自觉轻颤。
来人见得一击不中，反被目标轻松拿捏，惊骇之余心中悔恨，暗道出门没去卜一卦，哪知那人看着年轻竟是个赤手夺箭的硬茬子，当即没有丝毫犹豫，转身掉头就跑。
但其踪迹随着他的出手已经暴露，丁由策马疾驰在后，饶是箭士脚力不弱，但四条腿比两条腿强太多，二人距离不断拉近。
“驾！驾……”
丁由在马也没闲着，手弩已好了弦，三箭齐发，可他从军日浅，即使是固定在壁的弩箭，在马准头也是奇差，箭落之处离前面的晋国斥候甚远，反倒是那晋国斥候匆忙之下投出的一手铁叶子，攒射之下几乎完全覆盖了丁由人马，逼得丁由不得不拔剑拨挡。
转眼间，距离只剩下二三丈。
晋国斥候知道跑路无望，心下一狠，索性便不再退却。
军中男儿，多少带了些血性，狭路相逢，自该是更勇者胜一筹。
只见晋国斥候反进而去，在地翻滚了几圈，在堪堪避开马蹄之际果断抵臂挥砍。
战马痛苦嘶吼，原是两段马蹄被铜剑斩断横飞，马儿失衡，身体一歪就要倒地，但那人也绝不好受，巨大冲劲之下，双手之力把持的铜剑被反震脱手。
而马人早已经弃马，提剑而跃，于丈余高度当空斩下，堪称势不可挡，若是砍实了，定能将来人斩成两截。
晋国斥候大骇，慌忙之下顾不了那么多，双手顺手就握弓抵挡，可革木强弓怎能当这一剑之力，长弓不出意外被断开，牵带着裙甲，还在后退不及的晋国斥候小腿开了一大道口子。
丁由听见了那人一声惨叫，看了地血迹，心知这厮再也跑不掉，心中未尝欣喜，警觉反而更甚，源自一条口耳相传的军中经验：
困兽犹斗，何况是刀尖舔血的人。
也不见他继续出手，只是用剑指着蹲伏在地的人，当那人有任何动作，他都会悍然出手。
晋国斥候不敢妄动，手藏在身后不停伸握，以求早一刻从酥麻中恢复。
如果光是这，倒也无甚事情，顶多是交手之际要吃些小亏，要命的还是小腿的伤势，那一剑几乎完全将小腿肚的肉斩断，血流不止，疼到了极深处，以至于他脸显得些许扭曲。
但大敌当前，他不敢轻举妄动，却是连最简单的包扎都做不到。
他深知，对手等待的就是自己变得越来越虚弱，所以尽管腿疼痛钻心，理智之下他还是决定主动进攻。
万一，要是能拉那小子垫背呢？
或者说运气更好一点，迅速干掉了那小子，自己还能活下来呢？
丁由眼睛微眯，拳冰霜更厚，没有丝毫躲闪，一拳捣出，与晋国斥候一拳对，不带任何花哨。
二拳交击，却诡异穿出一声金铁交击之声，晋国斥候暗道不好，握拳的手反被破开了一道血口子，另一手正握的短匕还未来得及捅出，小腹便被一脚狠狠踹中摔倒在地。
他挣扎起身，但体内只觉寒冷无比，手脚一时间变得僵硬，竟是动弹不得。
丁由冷哼一声，一剑掷出，带着晋国斥候的脖子钉在了地。
“要是少点江湖把式，也不至于败得这么快！”
说着，少年伸出几乎被自己冻结的右手，左手拔出那把水潭中得来的那把细剑，未曾闭眼，咬牙使快剑剜下了手背的小半块肉。
丁由惨笑无语，走向晋国斥候尸体，掏出他右手指夹着的一把小镖，脸转为冷笑，久久不止，当手颤抖稍弱，他咬紧了不能够更紧的牙关，一手攥住尸体头发，用少一块肉的右手握住了钉死敌手的那把剑，横向用力，割下了他的第一份军功。
血水浸湿裤脚，头颅被一根布条系在腰间，每走一步，都有血水随着拍打裤腿落下，地也多了个红色的脚印。
少年不由想起了年少读书时的一个逸闻，具体已经记不得，只还记得大致内容是齐国的儒生喜欢说秦军腰悬头颅以为荣，现在看来其实倒还真冤枉了秦国，秦国野蛮不假，但挂头实是军中常态，天下诸侯国都行过此事。
丁由皱眉，对这军中陋习很是不适，但这并不影响他照做，就像军中营房的那股子复杂而难闻的味道，出身小世族，好歹沾过了些墨水香气的丁由自然也是不喜，但久之也就那样了。
没有人生来就喜欢头颅，但杀的人多了，看见被杀的人多了，也就觉得就那样了。
这是丁由杀的第一个人，他不喜欢这种感觉，甚至连哪怕一丝的喜悦都无，即使这是作为兵卒极为看重的军功。
“回来了！”
丁由朝杨摆了摆手，当是打过了招呼，还看了眼杨身后的黍，即便是到了这里，他还是一幅“容易欺负”的样子。
染血少年没有去杨和黍那边，而是去了一颗二人合抱的槐树下面，在树下，有跟他一般腰间挂头的人，约莫二三人，与他们这般狼狈模样不同，他们中间站的一人身整洁的紧，即使身着铁甲，还是一幅丰神俊朗的从容模样，只是脚边可怖，三四颗血淋淋的首级瞩目。
那人自然是第一批斥候的百长斗敖，丁由也凑了去。
“黑蛮，一颗头黄巉，两颗头……”
丁由多看了眼那个叫做黄巉的汉子，脸颊瘦削，整个人给人一种精干的感觉，最让丁由心的还是他的氏，郧地黄氏乃是大姓，但既然能出现在这里，就定能跟县师司马那一族扯些关系。
少年没注意到，就在自己多看黄巉的时候，也有人高看自己一眼，但斗敖迅速收回视线，丁由并没有注意到。
“丁由，一颗头！此次秋狩人多，下次直接割左耳即可，不必头颅。
丁由点头称是，告退走开，三剑在背，一身寒气未散，不少人都被其寒气所摄，已在私下打听丁由底细。
“杨什就没点收获？这可说不过去啊！”
杨摆手笑了笑，不以为意，等到丁由走近，便招呼他和黍开拔，三人就这样不声不响离开，后面十数人依旧停留，应该也是同杨和黍一般在等人。
但丁由并不知晓规矩，还是好奇问到：“就直接走了？”
杨回答道：“今日汇合应该是最后一次碰头了，以后的三个月只要不是自己回去，都可以在边境之地呆着，所以今天的碰头本就没有必要，只是方便一些不懂规矩，还傻乎乎提头回来的人的。”
丁由汗颜，他虽然已经问过了自家三叔规矩，但细枝末节的人家也懒得跟自己说不是。
“倒也不是完全是照顾新人，主要目的还是聚集人马，咱新来的少爷百长想多捞军功，就要去大猎场，此次无非就是借碰头多笼络一些人马，增加一些底气罢了”
杨嗤了一声，还多说了一嘴：“你来得晚，还不知道那位斗百长已经来招揽过我们了，但我们三个说好要一起的，就连你的那份一起拒了。”
丁由挠挠头，笑了笑，问到杨：“杨什，咱不会也要去那些大猎场吧！”
杨难得回头，脸还带了些许笑意：“那得你三叔也来才行，不然你当人头包和乱尸岭的名字是白叫的？”
黍难得也笑了起来，平日里没被少调戏的少年内敛异常，平日里话就少，不拘言笑，除了对老王头，即使是见了百长也没个笑脸。
“那咱不会是去麻山吧！”
丁由明知不太可能，但还是说了出来，他心知五处猎场中麻山平地最少，最是地形复杂，满山都是容易躲藏的高林大树不说，崖子尤其多，要是眼神不好，一个不小心踩了空，就有得一番苦头好吃。
但事实总是难料，杨竟然点了点，肯定了丁由的说法。
“麻山倒是不错，这个季节麻藤不少，可是紧俏的很。”
丁由有些无语，他倒是知道麻藤是什么的，这玩意他早在孩童时就听说过，是一种性寒，可以让人浑身麻醉，暂时失去些痛感的玩意，之所以会如此清楚，还源自自己家族有这方面的生意，另外，在私塾的课本里也有一些百草通识的玩意，丁由自小就喜欢被打板子，可谓记忆犹新。
“难道杨什最近缺钱？要不我借点给你？”
“借就免了，不过要是你愿意把那壶楚沥的钱付一下，我也不介意。”
落在最后的少年识趣闭嘴，眼睛看向了天际，不知道在想些什么。
“老猫，你就当真肯定那小子会来这乱尸岭？咱两来这里是不是有点危险啊！”
老头一巴掌呼在了年轻人脑袋，骂了几句，这才说道：“剑修一个个的不可一世，会去那些小猎场？”
阿松挨了打，有些不服气，说道：“要是他不来这，反倒是取了人头包咋办？”
老猫似乎有些恨铁不成钢，脚尖跺了跺地，很不情愿地解释道：“李小百长已经启程取了人头包，要是被他撞见了那剑修小子，哪里忍得住不较量一下，还有咱俩的事情。”
“那这边可就咱俩啊，要是真碰见了那人，您老瘦胳膊瘦腿的，能杀得了他吗？”
负着手的老卒脸终于好看了点，慢吞吞说道：
“看你这小子的出息，就放心吧，杨小百长给了我们一什的人，剑修？能一个打十个？”
麻山以麻藤得名，麻藤，是一种哪怕是正儿八经的诸子百家药家也时常用到的一种药材，毕竟大病小病都离不开一个疼字，药家再厉害，也不可能一下子药到病除，大概率会先开一些减轻疼痛的药物，其中就少不了物美价廉的麻藤。
当然，价廉二字也是相对而说的，比起大部分灵药，例如天山雪果、王蛇草这些，自然是便宜太多，但对于普通药材，也是不便宜，只因其获取不易，多生长在向阳崖畔，寻常采药人若要觅得，绝对是要冒天大的风险的，反是一些潦倒的江湖人或者散修愿意为之，灵药难得，其下的麻藤却不罕见，辛苦一些多卖点力气，或多或少都会有些收获。
丁由此时就感觉又回到了昨晚，他也是真没想到，杨竟然不是说着玩玩，还真的采起了麻藤来。
当然，采药的人只有丁由一个，其他两个已经潜伏在四周放哨。
伸手捉住藤根处茎段，柳叶小刀只是一划，承载着少年的粗藤已是断开，丁由执藤滞空自由下落，尽管已经下落了四五丈，他丝毫不见慌乱，直到下坠之势实在汹涌，短匕这才直插入崖壁，刀刃破土，偶尔碰到了些质地不硬的石头，也被划作了两半，少年就如此随刀一起滑落，没过几息功夫，速度已是减下。
丁由往下望了望，见只区区有丈余，索性收了刀跃下。
“杨什，你说你也忒寒酸了，连这点钱都不放，就没听说过贪财之人难富贵一说？”
汉子不知从哪处树冠跃下，抢过了少年手中麻藤，还递给他一团叶子。
丁由细看，裹折起来的大叶收口，被一番折弄之下竟是可以装下水，拨开封口，一眼便看见最中间有一团绿色枝叶，他靠近了嗅嗅。
“这是麻藤汁，若是疼得厉害可涂一点在手。”
丁由不好意思地挠挠头，却是将汁水收了起来，对着汉子说道：
“现在已经疼得没那么厉害了，不必用这玩意，这玩意一浇，别说我这手了，小半个身子都没那么灵泛了。”
杨拍了拍丁由肩头。
“好小子，是丁家的种”
丁由一时间语噎，有些不知道该说些啥，其实也是他来甲百日浅，若是他呆久了就会知道，杨这个人就是面冷心热，袍泽间大部分人跟杨的关系都还不错，这一点与杨是否是屯长无关，实在是认可杨是可以托付后背的人。
“也行，那我们就去刚刚发现的小道，黍还在盯着，还没发现动静，应该没有人提前猫着。”
世本没有路，走的人多了，是便成了路，书生若是对这句话没有过多感触，不妨去看看窗外，鼠有鼠道蛇有蛇道，山田间，大道小径，无不都是人踩出来的平坦。
就好比眼前这条只有细看才能看出个大概的路，就是为采药人经年累月踩踏所成。
山路难，尤其是植被厚到了一定程度，人入其中堪称举步维艰，这还不算，真正可怕的是麻山多崖，明明一个地方跟四周看着无异，一脚踩下去却是落了空，轻则只是一个小坎子，摔个七荤八素，就怕遇到真正的断崖，断胳膊断腿保底，甚至连小命都可以搭了进去。
与这些比起来，一些躺在深草中，不小心被惊扰了的蛇倒是不算什么了，反正来此的人大多都有一些准备，皆是拿浸了雄黄的布条绑了腿，提到这雄黄也是不一般，寻常雄黄难免味道大，以驱虫蛇，但这雄黄是军中巫医或者医家特质，普通人压根闻不到味道，但对于蛇虫之属，却是效果不凡，一旦闻到无不避之不及。
凡此种种，无不说明一条人行的山路在麻山尤为重要，可越是这样，就越容不得来此的猎头者小心。
丁由趴在草中，全身下都被属于夏秋之际，还未褪色的墨绿裹挟，从远处望，即使知道了具体位置，但是也看不到丝毫端倪，即使靠近了，也只能看到一双招子。
他伸出手，朝小道对面较远处比了一个手势，那处蹲着杨。
杨伸出了手掌正对丁由，示意了解，二人神态与身体皆是一震，呼吸都是略微急促了一些。
约莫七八个呼吸后，有二人披黑甲顺了小路潜行来此，速度不慢，腰杆微微弯下，手倒提了铁剑，四处张望，一幅警觉模样，但并未发觉异常，走在前面的那人回头与同伴对视了一眼，互相点头，便欲准备继续前行。
可就在这一刻，他们双双发现不对，可是已经晚了，视线看向脚，一股寒气不知何处渗来，直接来到了二人脚，二人双脚瞬间凝霜成冰。
眼见寒气涌，二人大喝，一身气血翻涌，好歹暂时抵抗住了侵袭。
但外界的伏兵显然不会放过此等良机，一人于转瞬间已经来到了靠前那一人侧面，出手便是封喉的一剑，身穿黑甲的晋国斥候即使中了伏，但不见慌乱，脸色跟下半身的冰霜一般冷冽，他虽然走动躲闪不得，可剑出如盾，不过短短时间，已是挡下了来敌七八招索命招式。
“青霜派的狗崽子何必躲藏，给爷爷出来！敢阴老子，看老子不把你的卵蛋踢爆！”
丁由听见有人在点自己，嘿嘿笑了一声，松开了触地的双手，没有立刻伸手拔剑，而是抬臂瞄准，松了那要踢自己的家伙的裆下三根弩箭。
哼，马射不准，难道我地也射不准
果然，不是所有人都能做到拿捏箭矢的。
弩箭精准命中，那人痛苦嘶吼，方寸尽失，杨看准机会，一剑扎穿了那人心口，而在此时，丁由也疾驰到了微微愣神的另一人身后，那人显然有所察觉，大骇之际扭转腰身，却是一步慢步步慢，丁由的剑尖已是快要摸到他后背。
可就在这时，那人反应竟是快速如斯。
铁剑自腋下递出，正对了冲来的丁由，可想而知，若是丁由执意扎下，一个收手不及就要自己撞这一剑，可谓决然。
“好家伙！”
丁由见得偷袭无望，索性弃了剑，将手中那把得自谭中，原是自己师父的配剑丢了出去，双手凝霜，竟是要空手夺白刃！
这一手不可谓不妙，黑甲斥候那一剑此时已是完全成了拖累，只能眼睁睁看着那楚国少年握着自己配剑的剑身往，割向自己臂膀……
“杨什，你可是不仗义，脏活累活可全让我一个人干了，取麻藤是我，埋伏打先手是我，射箭暗算那家伙也是我，最后割耳朵还是我，这就有点说不过去了吧！”
杨突然捂住小腹，脸色做痛苦状，脚步向后，离丁由和两具晋国斥候尸体越来越远。
“哎哟，我尿急！”
丁由牙齿咬得咯咯响，心中嘴都是痛骂杨不是个好东西，可骂完又是苦笑，自语说道：
“完了完了，想不到我堂堂忘川丁家的丁由，也会说那些浑话了……”