喝过几回，薛然忽然说道：“其实我是一个猎杀者。”
“猎杀者？”聂远当下大奇，他虽对这一类人有所耳闻，但所知不详，心中暗暗戒备道：“莫非是和寒鸦一类的人么？”
薛然见聂远疑惑，解释道：“你一定在想猎杀者是什么人？是不是大奸大恶之徒，或者是侠义之辈？都不然，在我之前的所谓猎杀者，便是揭各地朝廷的通缉檄文，收朝廷钱办事，仅此而已，可我大有不同。”
“不同？”
“我不但接朝廷的生意，也接江湖人的生意。”薛然道。
“你刀法很不错，可在江湖却没什么声名。”聂远又疑问道。
薛然应道：“因为我只是挣口酒钱，没必要和人拼死拼活、刀口舔血，接的多是讨债、追人之类。我自出师以来，还没碰到过什么硬茬，三年前，是我第一次认真动刀。”
“那一次你救我，也是你的生意？”聂远问道。
薛然摇摇头道：“那当然不是，所以我才会将你的这一条命记在账。那次的生意本来与你无关，是从一家农户手里接来，那对夫妇请我找回他们丢了的小儿子。”
聂远恍然大悟，那小儿必是被人牙子拐走，不由赞叹他道：“原来阁下亦是仗义侠者，方才刀剑相交，倒是在下造次。”
薛然又摇头道：“不对，不对，薛某不是什么大侠，薛某说过，是收钱办事。”
聂远一怔，愕然道：“我也曾听闻过那些取赏金的猎杀者，既是杀人，必然要价不菲，那普通农户岂能付得出？”
薛然道：“当然付不出！真是大大的折本生意。我和那些个人牙子拼了命，险些脱了层皮，还惹了寒鸦的人，将他那小儿子救回来，最后那农户却一个子也拿不出！”
聂远默然，不知该说些什么。又听薛然继续道：“他拿不出钱，自然要留些东西抵债……”
聂远心下一惊，暗道：“他莫非是要了人家性命吗？”却听薛然说道：“可他家徒四壁，我只看见桌角摆了两个鸡蛋，便拿了一个走。”
聂远又不禁发笑，却对这萍水相逢之人暗暗有了几分敬佩，说道：“阁下未免过谦，只拿一个鸡蛋，替人救下小儿，还称不是侠义之举？”
薛然摆摆手道：“非也，非也，拿鸡蛋是规矩，不能坏了规矩，与侠义什么的无关。”
“所以我这一壶酒，也就将救命之恩还清了？”聂远问道。
薛然道：“不错，这次远道而来，你就当是来还债罢，现在你已经不欠我什么了。何况这牡丹酿，倒确实是好酒。”
薛然把玩了一番那酒壶又道：“说起这壶酒，倒是奇了。三年前见到你之前，我曾经和寒鸦的人动过手……”
“往事依稀……那时我受了那一家农户委托，一路追查至此地附近不远处。我四处打听消息时，曾在客栈中见过一伙人。”
“我那时还不认得他们，但我能看出他们绝不会是一般人。之后与寒鸦动过手后，我回想起来，才知那便是寒鸦中人。”
“原来阁下早在救我之前，就和寒鸦交过手了，怪不得之后我撞见时，寒鸦只有几人而已。”聂远说道。
薛然思忖片刻后道：“也不尽然，当时的寒鸦实则分了两群，我动手杀的那一群，是留下来交易的一群。而客栈的那一群，在我动手前就已经离开此地。不过好在他们离开，不然这一单生意就麻烦得很了。”
“麻烦？莫非是他们中不乏好手？”聂远心道以薛然的武功，普通杀手自然不是他敌手，而自己和寒鸦打了十年，其中的那几名高手自己大半都是认得的。
又听薛然道：“不错，为首的是两个女子。这事说来也奇，这杀人不见血的寒鸦里，偏偏有这么两个好看貌美的姑娘……”
聂远忙问道：“是不是一个长发黑衣，十分妖媚，另一个身材矮小些，却十分冷峻。”他又心想：“若那两人是转魂和勾魂客，薛然岂能是敌手？”
薛然回想一番那时景象，惊奇道：“倒是让阁下说对了一半，其中一个确实是妖媚得很，另一个是娇弱些，但也算不得冷峻。”
聂远道：“那妖媚的正是寒鸦二首之一的转魂，另一个我倒不知是谁了。”
薛然吃了一惊，想起那人竟是寒鸦之首，时隔三年，仍不免心有余悸，又道：“我确实看出那妖媚女子的武功深不可测，至于那娇弱女子，虽然也会几分武功，但比之妖媚女子就大大不如了。”
“后来便是那两个女子离了此地，只安排了下属去收人牙子手里的孩童。我在其中见到了那农户家的儿子，本来要出手时，却遇见了你先动手。不想你也太不中用，竟然败下阵来……”
说到这时，聂远不禁汕然笑道：“那时在下确实冒失得很，中了歹人暗算，若不是阁下出手，只怕现下早已葬身鱼腹了吧。”
薛然摇头道：“那倒不至如此，你虽受了伤，但逃命的力气还是有的。”
两人说罢又喝了几轮，聂远觉得薛然此人倒确实有趣的很。这一回和他比了一场刀剑，有惊无险，现下也无他事，便能回到北地再见柴嫣，当下恨不得马发足飞奔回去。
只是望望屋外，雨雾仿佛已然笼罩世间，见不得一点其他物事，如何能走得了？
薛然见聂远萌生去意，劝他道：“这两日你且安心留下吧，今日下了这场大雨后，未有旬月怕是难停。这等节气纵然非要出门，连马也不愿多走几步。”
聂远心知他说得不错，但看着屋里昏黄的烛光，便想起此时千里之外，柴嫣一定也在为他剪烛芯遥寄相思，自己也不由得思念倍增。
这茅屋偏偏又是地处荒野，除了雨落之声，再无一点别的声响。正是“更听潇湘夜深雨，孤篷点滴使人愁”。
到了这时，游子才念起酒的好来。聂远翻身拿起酒碗，纵使借酒浇愁是抽刀断水那般无用，可至少喝到烂醉，逃避到梦乡中落得一响贪欢，也胜过醒着承受思念煎熬之苦。
说来落得两下分离，都怪薛然这一回没由来的决斗之约。可归根结底，他又是自己救命恩人，聂远心下只存感激，自然未能怨怼于他。
却说这晚聂远无计可施，索性喝的昏天黑地，薛然也喝了不少。一直到得第二日天明，聂远才迷迷糊糊听得大雨稍歇。
聂远正浅睡之中，忽然听得屋门被“吱呀”一声推开，三个大汉闯进屋里来环视一周，大声叫道：“哪个是雁翎刀薛然？”
薛然也在酒醉，茫然应道：“老子薛然，找我何事？”
其中一个大汉对另两个道：“看样子是个酒鬼，能有什么本事？”
另一个道：“试试便知。”抄起一根熟铁棍走前来，竟不由分说，一棍砸断了聂远和薛然趴着的酒桌。两人一齐跌在地，霎时醒过了酒来。
聂远站起看去，却见这几人身着象皮为甲，各带兵刃，生得十分彪悍。薛然也腾地站起，拿起刀喝道：“做什么？”
那人笑道：“我家主公想请你办点事情，但不知道你有没有这个本事。”
“你家主公是谁？他如何认得我？又是如何认得的？”薛然一连问道。
那人道：“我家主公如何认得你，你不必关心，你该先担心能不能吃住我这一根熟铁棍！”
说罢他不再多说，又一棍劈向了薛然，薛然连忙闪开，拔刀出鞘与他过招。可那汉子却是空有一身力气，薛然闪避出刀一气呵成，那汉子手足无措，过了十余招不敢再战，慌忙败下阵来。
第二人接着这人，又前道：“三弟下去，看我的。”抽出腰刀前砍来。这人武功相比第一人高明许多，但与薛然的雁翎刀打到二三十招，薛然一刀刺在其皮甲，却不发力，算是手下留情。
那人按到惊险，落得浑身冷汗，亦不敢再战，又对最后一人道：“大哥，这人着实有些本事。”
最后一人拿出两柄手戟道：“好，大哥也来试试。”舞动双铁戟杀前来。
这人武功在三人中是为最高，薛然一直与他拆到四十多招，不落下风。五十招时，薛然长刀看准一把勾住了他铁戟短枝，又一把将其甩落在地。
聂远在旁看着，却觉薛然武功着实不差。只是据他所说极少出手，不然放入饮雪楼中，料来大约也能到二三十位。
这用双铁戟的也是一惊，拱手道：“薛小侠果然厉害，我家主公眼光果然不错。”说罢他从怀里拿出一枚金边象牙令牌道：“雁翎刀薛然接旨！”
薛然和聂远都吃了一惊，薛然正摸不着头脑间，聂远前问道：“阁下莫不是皇室亲卫？”
那人说道：“正是，陛下方才登基，值此用人之际，特令我等在江湖广纳贤才。陛下以前曾见过这位薛小侠的本事，点名道姓要兄弟将他带去。”
薛然不解道：“皇帝？哪国的皇帝？”
那人又道：“薛小侠离故土日久，不知也是难怪。陛下顺天应民，已于今年龙登九五，改元文德。”
聂远心道这三人必是来自川蜀、云贵之地，正思索间，薛然又迫不及待地问道：“你家陛下要我做什么？许我多少赏金？”
聂远不禁失笑，单是那大哥手中的一枚镶金象牙令牌，就已经比薛然全身下的东西还要珍贵。