湘姑娘见哥哥已被扣倒，料想自己不是敌手，除了下山求援别无他法，当即虚晃一剑，慌不择路地转身狂奔。
勾魂客用钩柄将那书生一把敲晕，随即跃棵柏树，正要追赶，突然晃见三个人影正从另一方向缓缓走来。
勾魂客心生一计，连忙跳下树来，指着书生吩咐道：“将他放入暗室。”
一个相貌平常、打扮利落的杀手前问道：“头儿，不追了吗？”
勾魂客略略思索后道：“放她走，我自有打算。”
“不知转魂大人那边如何了。”那杀手又自言自语道。
提起转魂，勾魂客冷峻的面目罕见的柔和了些，道声：“大人此刻也许正在打扫屋子，她要在那儿和一位贵客叙旧。”
城郊。
战事将至，客栈的生意愈发惨淡。
送走了今日最后一位向南逃难的过客，天色已晚，出门不辨五指。
了年纪的掌柜点了盏灯，看着空荡荡的客栈，无话可说，只是连声叹气。
再过不了多少时日，铁骑一至，这间苦心经营的客栈，保不齐便尸骨无存了，任谁也高兴不起。
掌柜将三个忙着收拾桌椅的店小二叫到一起，道：“不要擦什么桌椅了，今天打了烊，大家几个就此散伙儿罢了。”
那三个店小二面面相觑，一个开口问掌柜道：“掌柜的，不知下回开店是什么时候？”
掌柜只感觉头愈发的痛了，正把头支在桌，紧闭双目揉着太阳穴，随口答道：“还有什么下回？这世道，做个太宗时候的狗都比这掌柜做的舒爽。”
却见另一个店小二面有难色，犹豫半晌道：“掌柜的，小的在您这儿好歹也干了几个月，指着这工钱回家讨个老婆呢，您看能不能……”说着右手在掌柜面前晃了晃，做出个下扔着银子的动作。
另一个店小二也挤出个苦笑道：“是啊掌柜的，这都几个月没结工钱了。”
那掌柜的一听三个小二要结工钱，本就皱着的眉头愈发舒展不开了，突然咳出一口老血，紧接着竟连连咳嗽起来，良久不断。
那三个小二见掌柜的身子难受，连忙前，一个扶着，一个给掌柜在背后顺气。
顺了半天，却见掌柜平日里蜡黄的脸色苍白如纸，剩下那小二突然惊呼道：“掌柜的，你这是相火太重、阳气亏虚了啊。”
那掌柜只是摆手，闭口不提别事。
捋了半天，先前那小二又小心翼翼地问道：“掌柜的，工钱的事？”
掌柜猛然一拍木桌，将三人吓了一跳，又缓口气做出一副无奈表情道：“这几天下来的尽是些难民，抢吃抢喝，店里实在是没赚到什么钱啊！”
第三个小二正要说些什么，掌柜继续道：“罢了罢了，你们先去检查下各间客房，都与我锁好了，我去看看还剩下多少钱，尽皆赏给你们便是。”
三个小二对视一眼，不敢多说，一起到二楼，顺着第一间房开始锁起。
“掌柜也真够抠门的，这每日这么多来往客人，少说也赚了几十两银子。”第一个小二嘟嘟囔囔道。
第三个小二冷笑一声道：“掌柜没钱倒是真的，但要说没赚到钱，却是假的。”
“你这是什么意思？赚到钱了，怎么又说没钱？”第一个小二问道。
“你们不知道，我可是看得清清楚楚。”
“看见什么？”另两个小二瞪眼问道。
第三个小二压低了声音，对另两人继续道：“看见掌柜的那日提着一小袋银子，了春风楼啊，还不是在那地方把哥几个的工钱霍霍光了？”
另两个小二都是啧啧叹息，一个小二道：“这老色鬼一把年纪，还去那种地方，怪不得身子愈来愈差了，早晚要油尽灯枯。”
却说那掌柜老头在楼下听得三个小二窃窃私语，虽是听不真切，却也知是在取笑自己，当即冷哼一声，也不理会。
恍惚间，掌柜渐渐觉得这客栈里燥热不已，屋里也无旁人，掌柜便扯开了衣扣，袒胸露腹，身子却仍是十分难受。
客栈几乎被黑暗所笼罩，唯独剩下掌柜旁边一盏小蜡灯的火苗，在黑暗的包围中扑朔不定地跳动着。
二楼三个伙计的声音也渐渐小了，掌柜开始害怕起这寂静开来，这听得见自己心跳的绝对寂静。
掌柜突然晃见身旁一个黑影，惊得他浑身打颤。转头一看，原来是自己瘦削的影子被火苗打在墙，这被拉长了的影子左右扭动，姿势极其狰狞。
“吱……”客栈门被缓缓推开了一半。
“谁？”掌柜壮着胆子问道。
无人回答，片刻沉寂之后，突然传来一声女子的娇笑，直听得掌柜心头一荡。
掌柜定了定神，端起那小蜡灯，向屋门走了两步道：“客官……小店不收客了，请……。”
掌柜话没说完，却突然愣在了原地，因为他手中的蜡灯突然灭了，被一阵风吹灭了。
这阵夏日里的春风吹过虚弱的火苗，又吹在掌柜的脸，吹得他粗糙的脸孔酥麻不已。
掌柜贪婪地猛吸了几口，因为这阵风实在是很好闻，它带着一个女子身芳香的气息。
这香气让掌柜头脑昏沉起来，眼睛也愈加的花了。
一个娇嫩无比、妩媚至极的声音突然传进掌柜的耳朵里，伴随着这声音，又有一阵摄人心魂的香味飘在他鼻孔里。
“掌柜的今晚不收客了吗？”那声音款款问道。
掌柜颤颤抖抖道：“不收了，小店……”
话未说完，又是一阵媚风扑面，黑影在眼前一闪，一个袅娜无比的身段便在眼前显现了出来。
这身影甚是修长，一袭黑裙的一条丝带，系住盈盈一握的纤细腰身。及腰的长发不加梳理，任其披散在背，更显得这背影妖美得不可方物。
掌柜浑身燥热不安，再也按捺不住，突然伸手一揽，抱住那纤腰，口中含含糊糊道：“收客……收客，我引客官进客房。”
那身影款款转过身来，将两只手搭在掌柜佝偻的肩道：“进什么客房啊？”说着一把将掌柜推在了椅。
掌柜看着眼前这个美如古画的妖艳女子，脑中空白一片，只回荡着她柔媚无比的声音，两只手紧紧搂着纤腰将她贴近。
这张俏脸近在咫尺之间时，掌柜手柔软的触觉却突然消失，臂膀一软，无力地耷拉了下来。
这女子诡异一笑，回头对一片黑暗道：“那么久没勾引过男人，还是这么容易得手。”
黑暗中一个瘦高黑影缓缓走出，他手中紧攥着一把梭镖，似是随时要将那掌柜杀死。
此人便是寒鸦四杀客之一的梭镖客，轻功和暗器武功均已登峰造极之人。他走前来看了看掌柜，掌柜瘫倒在椅子，面目全黑。
“主人功力如此深厚，几句话便让这个男人失去神智，那个聂远听了这么久竟然没事。”梭镖客说道。
转魂“哼哼”一声妖笑，道：“若是我再加两成功力，不知道他还受不受得住？”
“主人打算像对这个男人一样，废掉聂远的武功吗？”梭镖客问。
转魂缓缓坐在了旁边的一张椅，道：“他那么清秀貌美的一个男孩子，我怎么忍心将他变成这副模样？”
说着，两人一起看了看昏厥不起的掌柜，他浑身瘫软，经脉暴起，脸色黑如炭球。
“那主人将他骗来这里是准备？”
“我不但不是要害他，而且是要护着他。”转魂轻轻笑道。
梭镖客虽然不解，但对于女主人的计划，却也不敢再问。
“有人来了，你且退下吧。”转魂道。
梭镖客答应一声“是”，随即隐没在了客栈的黑暗角落。
三个吊儿郎当的小二从楼走了过来……