霍以骁跟着吴公公进了御书房。
皇上没好气地问：“怎么又回来了？”
霍以骁对此毫不意外。
挨了赵太保一顿骂，皇上怎么可能有好气。
“来讨点心，”霍以骁答道，“走到一半，想起晚膳后的甜羹滋味不错，想讨一碗给温宴带去。”
一听这没心没肺的话，皇上更气了，横了吴公公一眼：“你让人给他装一碗。”
霍以骁又道：“其实是想知道霍以暄有没有考中。”
皇上估摸着这也是胡话，可被胡乱搅和了两次，心绪平缓了些，没有之前那么紧绷了。
“中了，”皇上道，“他也争气，你刚回京还没有看过他这次的文章吧？写得不错，改明儿可以读一读。”
霍以骁笑道：“他刻苦、勤奋、又不缺天赋，考上了也是情理之中。”
话题这便绕了回来。
皇上往椅背上一靠，道：“有话就直说，不用跟朕绕圈子。”
霍以骁抿了抿唇，道：“我知您心急，怕夜长梦多，想一举拿下沈家。
沈家这么多年，根基深厚，要拿下他们，就如毕大人先前说的，得细查定门关、封口关，所有证据一块盖上。
三司去归德府、往北境，调查定案都需要时间，前后一两个月都算快的。
在这期间，沈家不会坐以待毙。
您在榜上留着沈鸣，多少能迷惑沈家，让他们以为兴许还有挣扎的可能，您直接把沈家人都从榜上剔了，他们知道您下定决心，也许会跟您不死不休。
您说过的，百足之虫死而不僵，沈家在这期间会闹出什么来，谁都说不好。”
皇上的眉头皱得越发深了。
他看向霍以骁，眸色漆黑，审视之态一闪而过。
快到，谁也没有发现。
赵太保站在一旁，心情复杂。
他不认为沈临和沈沣会心存侥幸。
那两只老狐狸，可不会因为沈鸣两个字挂在杏榜上，就觉得还有讨价还价的余地。
可既然霍以骁与他都不赞同改名单，他得开个口，再帮霍以骁找补找补，好歹先劝住皇上。
赵太保清了嗓子，正欲说话，就被皇上拦了。
皇上的手指点在名册上，沉沉道：“以骁说得是，得妥当些，是朕太急了。明儿大朝会，太保还是报这份名单，就这么定了吧。”
赵太保满腔劝解之语全憋了回去。
行吧，目的达到了。
皇上寻着台阶下了，他再唠唠叨叨的，万一再把皇上说烦了，得不偿失。
赵太保行礼告退。
吴公公也没想到皇上真就这么听了劝，等底下人装好了甜羹，他便送霍以骁出去。
这一回，吴公公多送了几步。
先前来不及说的话，他迟疑了一阵，没有说。
四公子能劝皇上步步为营，知道这前前后后得一两个月，他肯定不会做荒唐事儿。
于是，吴公公只交代着：“甜羹拿回去恐凉了，夫人畏寒，这天还是别用凉羹，让厨房重新热一热。明儿您和夫人记得去常宁宫请安，听说太妃娘娘那儿一直惦记着”
吴公公絮叨了一阵，才回御书房。
里头的光线又暗了些。
皇上坐在大案后，胳膊支着扶手，抵着额，低垂着头。
昏黄的光从侧边照过来，显得那半边身子在暗处的身影轮廓不清、气质深沉。
吴公公停下脚步，没有立刻进去。
皇上闭着眼，一动不动地坐了很久。
霍以骁刚才的那几句话，在他脑海之中反反复复。
谁都说不好
霍以骁是不是察觉到了什么？
不。
霍以骁知道就知道了。
万一，沈家那儿
这么多年了，皇上自认瞒过了所有人，但凡有可能触及真相的，都不在了。
可因为霍以骁那几句话，皇上此时有些吃不准。
沈皇太后真的没有发现端倪吗？
也许，最初她并不知情，可年复一年，在她缠绵病榻之时，她真的没有品出过一丝滋味吗？
永寿长公主送了皇太后最后一程，她们母女之间又说了些什么？
皇上渐渐吃不准了。
万一，永寿知情呢？
当然，沈家没得选，哪怕永寿知道，她也无力回转已经注定的事情。
可就像霍以骁说的，沈家要彻底鱼死网破之时，那些陈年旧事一并翻出来
沈家依旧是死，但他瑞雍皇帝，一样好不了。
不用千百年后、史书定论，光事情翻开，言官御史就先跳起来了，恐怕还得往柱上再撞几个。
这是他最不愿意看到的。
所以，霍以骁那么说了，他就那么应了。
得稳住永寿
二十年了，没有功亏一篑的道理。
灯光更暗了，影影绰绰的，角落里似是站了什么人。
皇上猛得抬眼看去，那里没有人影，只一座花盆架子，上头放着一水盆，里头养了几株水仙。
他想起来了。
曾经，那个人，很喜欢水仙。
一到能养水仙的季节，屋子里就摆上了。
她本和水仙不相似，直到她病了。
一身是病，却步步不让，那股子劲儿，就像了。
回忆起那些旧事，皇上看着盆中的花儿，弯了弯唇，笑了。
另一厢。
霍以骁提着食盒，走过大丰街。
霍家大宅灯火通明。
门房上刚巧送客，小厮抬头看到经过的霍以骁，立刻咧着嘴笑了：“四公子今日刚回京吧？大公子他们惦记了好些日子了。”
霍以骁颔首，问：“都在府里呢？”
“都在，”小厮道，“小的使人进去禀一声？”
霍以骁惦记暄仔，本想说进府去看看，脚尖刚转了个向，又转回来了。
“今儿晚了，算了，”霍以骁道，“明儿正午放榜，我午歇时过去贡院外头，你跟大公子说一声。”
小厮乐呵呵应了。
霍以骁往自家院子去了。
梦里，暄仔少看了很多榜，他不止没有看杏榜，看皇榜，他连辛辛苦苦考完的桂榜，都没有看过一眼。
这一次，他得让暄仔好好去看。
金榜题名，多高兴的事儿。
霍以骁不想剥夺暄仔看榜的快乐。
他要做的，就是备好酒菜点心，在暄仔高兴的时候，都给他满上。