“希兰，你申请携带的这件礼器，到底靠不靠谱？”范宁心神不安地问道。
他一眨不眨地盯着似有大量气泡沸腾的“警觉唱片”。
带非凡因素，有生命迹象…同时满足这两点因素？这启示出来可不是闹着玩的！
“我之前从指引学派地下室拿出启用后，当场试验了几下是准确的，冒出的气泡数量就是我和我周围几位会员数量…甚至会员的位置，勉强还能对得以它为圆心的气泡相对距离。”
范宁想了想，问出一个关键问题：“所以…显示范围大概多远？”
“可能是十多米的半径？”希兰侧头回忆道，“…不是很远，所以，在面积广阔的地面行动，这件礼器的作用有限，但适合这一类古代地下遗迹的探索。”
范宁似乎松了口气：“看来它的准确性并不稳定，从灵觉感受，那几声的声源绝对不止十多米，可能都不在这一层炼金术士研究场所…这唱片多出的气泡应该和那声音没关系。”
“卡洛恩，我刚刚好像眼花了？”琼说道。
“怎么？”
“…我好像看到那个地方的颜料扭动了一下。”她伸出小手指了指房间墙壁某处。
“你灵感同样太高了。”范宁脸色不太好，“我之前已经有好几次这种眼花感了，别乱想就行。”
他从背后抽出撬棍，对着墙壁急速挥下，刮走一小撮硬化的颜料：“捡一点放到封装袋，别用手碰，记得你带了镊子，然后我们就赶紧撤离这里…虽然警觉唱片的启示不一定准确，但远处那几声是实实在在发出了的。”
琼依言蹲下，她打开背包后，范宁趁着这十几秒的时间，侧腰低头，伸手轻轻拎开奥克冈抄本的扉页。
求知欲告诉范宁，奥克冈抄本或许会有一些可以解答疑惑的隐秘知识，但理智提醒着他贸然接触隐知的风险，他决定仅仅先扫一眼目录，这可了解各分册大致是些什么内容。
“规劝之战大宫廷事迹考察战车升天论圣泉密续人体嬗变见闻录…”
抄本，意味着这是一系列由奥克冈整理，抄录并批注的更早的历史文献合集，范宁读着这些分册的标题，隐约感到这是一批鲜为人知，隐知位格很高的神秘学典籍。
想在其中习得实质性收获，需要夜以继日的谨慎研究，显然当前不是一个合适的时机。
在琼将颜料封装完成后的同时，范宁抱起这堆沉甸甸的册子，直接放到了自己背包里。
“走。”范宁刚吐出一个单词，他和希兰的眼睛却看到了一句话。
那是一句在册子挪走后的桌面看到的，用墨绿色颜料写成的古霍夫曼语：“我的面容即是祂的面容，祂的形象即是我的形象。”
“本杰明念叨的？”“奥克冈写下的？”两人同时出声。
此前对这句话不以为意的范宁，忍不住细细思考了起来。
字面意思理解，用自己的面容或形象，来绘制某位存在的面容或形象？
难道炼金术士协会，或调和学派的圣物“画中之泉”是一位见证之主？
双手抓着背包带站起来的琼，随即也看到了那句话，在经过快速而曲折的联想后，她的嗓音出现了一丝颤抖：“卡洛恩，希兰…”
“你们说，之前一路见到的颜料，会不会是由活人形成的？…”
此言一出，三人望着满墙壁呈喷溅状的红蓝绿紫，再联想起此前看到的类似进行怪异祭祀的遗留场景，双腿差点吓到瘫软。
范宁感觉眼前又有了一丝古怪的扭曲感，整个房间似乎若有若无地闪着绿光，他大口大口呼吸几次后，双手拉住两人胳膊：“还愣着干什么，赶紧走。”
“哐当”“哐当”“哐当”
声音再次从隔着一定距离的某处传来。
两位少女快步走出，范宁垫后，接二连三的异响声让几人脚下忍不住越来越快。
先是小跑，再是大跑，先是手忙脚乱地闯入某间房，又是身形踉跄地摸向另一边的门，昏暗之中将房间呈放的那些古怪事物打碎得叮当响。
正当三人跑到了外侧圆形走廊起始段，快要接近“画廊”那侧坍塌的石梯间时
再次“哐当”两声，两侧画有彩色“抽象画”的巨幅画框突然脱落，直挺挺地砸向了地面。
红蓝绿紫的颜料开始蠕动生长，并裹覆缠绕木头架子，将其带动着一起，在地面微微扭动，发出了嘎吱嘎吱的响声。
更令人毛骨悚然的是，不知幻觉还是真实，画框的响声里似乎还混合着别的东西。
那是一种似人声般声嘶力竭的呐喊，声音分不出男女，打着长长的颤，又隐约夹杂某种非人的高亢尖锐的密响，就像是一群人在享受着某种古老怪异的祭祀体验过程一样，极度痛苦，又听起来充满着高昂和兴奋。
范宁和希兰的第一反应就是拔枪，膛，瞄准，但是他们伸直的手臂却在茫然地抖动。
…我该瞄哪？
…这东西能打死吗？
…它到底是不是个活物？
范宁自认为每次面对同有知者的战斗时都极为冷静，可此刻他却突然想起了自己前世曾常听到的一句话：能归因于火力不足的恐怖，都不是恐怖。
他前一步，挡在了两位少女前面，可自己额头、手心、后背、脚底都开始出汗。
此刻的对峙场面很尴尬，己方所站的地方、回到“画廊”地带的石阶、以及两幅画框摔落处，相对位置正好是三叉路的各一条。
想按原路撤退，必然会前拉近和这两幅异变画框的距离。
还没等范宁作出决定，那些蠕动的颜料突然分裂成蜿蜒的鲜艳粘稠液体，拖拽着画框直接朝己方三人快速流淌了过来！
“砰砰砰”希兰忍不住朝地开了几枪，她的枪法很准，颗颗子弹命中颜料，五彩斑斓的液体一时间溅得到处都是，就是不知道有什么用。
范宁收回自己的手枪，在他抽出背后撬棍的一瞬间时，前端的金属头已经拥有了希兰枪管的炽热。
他用力斩下，青色流光划过昏暗，劈开那一滩朝自己涌来的浆液，手感和此前自己铲颜料一模一样。五颜六色喷溅一地，撬棍前端也沾染了不少。
挥完这一棍后，范宁和身后两人都噔噔退后几步，可还没作出下一步反应，那两滩浆液却突然掉了个弯，拖着画框嘎吱嘎吱往三岔路另一端通往下层“画廊”地带的石阶方向流去了。
地面留下一长串蜿蜒又斑斓的污痕。
“…这，好像不是个活物，可是为什么会动？”几人心中皆带着怪异的茫然感。
就是这几秒种愣神的功夫，他们又听到刚刚一路跑来的后方，此刻传来了大量的嘈杂声！
不仅有劈里啪啦一大堆木架子的声音，范宁似乎还听到了其中有瓶瓶罐罐或者石膏块一类物体坠落砸地尤其是后者，他仔细一想，此前自己唯一看到的石膏材质物件，就是那些怪异的雕像或模型！
回头望了一眼，昏暗的回廊之中，除了洒着不知从何而来的微弱绿光，什么都看不清楚，只觉得视野不曾到达的地方，有无数梦魇般的事物正朝己方涌来。
“先跑出去。”几人忙不迭夺路而逃，循着记忆选择了来时的那道石门，可一推开，他们就被眼前的一幕吓懵了。
空气中弥漫着此前水槽那种混合着刺激性的恶臭，往下延伸的石阶，各色粗条柱状颜料就像挤牙膏一样在往涌出，无数混合着痛苦和兴奋的嘶吼呐喊，在这处空间里形成了层层叠叠的回声！
“我记得右手边第二间石门，坍塌程度仅比这条路严重一点，应该勉强能过。”
希兰快速回忆完后，三人继续转身奔逃。
五秒，当三人跌跌撞撞跑到这扇石门前时，只见中间门缝，下边门缝，凸起的眼球装饰和破损的孔隙中…全部都在往外挤着颜料，地面已经聚起一小摊，并不断的蠕动隆起。
“怎么办，好像整个连接处都这样了，我们回不到画廊了。”琼的脸色难看。
“在这层找找有没有别的出口。”范宁拉着两人往回折返。
“换个方向，前面有好多东西！”飞速拐过一个路口后，希兰倏地惊呼，她看到昏暗的前方，有一堆摔裂在地的石膏雕像，正拖动着残躯向众人爬来。
“哪里有东西？”范宁疑惑问道。
希兰有些难受地躬起身子，用力揉着自己的眼睛。
“真有，好像是一堆玩偶和模型。”范宁咬了咬嘴唇。
他看到前方走廊好几扇房门吱呀打开，十几只表面沾着各色污渍的布偶，标本和石膏模型从里边钻了出来。
“难道是幻觉吗？”范宁恍惚间猜测，可就在下一秒，他身后的房间门弹开，一只不知被什么线吊着的人形玩偶鬼魅般地飘了过来。
它的位置比范宁还要高一头，身沾染着颜料污渍，带着怪里怪气笑容的头颅裂开，露出一排虚幻又密集的牙齿，对着范宁脖子狠狠咬了下去！
“咔嚓！”
范宁躲避不及，仅仅在最后关头稍微转了下身子，加之希兰让玩偶的袭击动作一滞，最后是他肩膀偏处出现了一排又密又深的压印，鲜血咕噜噜涌出，顷刻间就染红了半边衣裳。
剧痛感瞬间让他身子一个踉跄，下一刻希兰的子弹已经倾泻在了玩偶身，打得它身体几个僵直，再下一刻，温度交换加逆行，玩偶瞬间焦黑，然后爆燃，烧成黑渣。
琼踮起脚尖，伸手抚过范宁的脖颈和肩膀。
“伤口太深了，没法完全愈合。”她的小手从范宁肩膀迅速滑下至手臂，原来位置完好如初，而他的手臂多了一排细密的孔洞，大量毛细血渗出。
…不是幻觉。范宁凝视着那些从两侧不断爬出的玩偶，标本和石膏像，握住重新制作的“烈阳导引”，缓缓吐出一个古雅努斯语单词。
“光明！”
玄奥的金色纹路光芒自金属片喷薄而出。
窗户阳光洒入，整个回廊变得明亮和煦，暖流荡漾。
数以百计的灵感丝线朝前方投出，顷刻间划定了这群物件的各个部位，灵感的另一端透过门窗，穿出山石，直指天空高处某个灼热的古老存在，互相拉扯！
前方先是爆燃，然后是毕毕剥剥的火海。
“灰烬呢？为什么没有灰烬？”火焰熄灭后，范宁停止了温度交换，难以置信地看着前方走廊。
明亮的阳光下，前方空空如也，只有砖石墙壁残留着大量的黑色烟熏痕迹。
…到底什么是真实，什么是虚幻？范宁用力甩头，然后死死盯着自己手臂的伤口。
真实的鲜血染红衣袖，真实的火辣辣的疼痛感一阵一阵袭来。
另一侧传来层层重叠的可怖嘶吼声，几人回头望去，背心瞬间被冷汗湿透，只见明亮的光线下，一大团斑斓艳丽的“颜料球”几乎阻塞了整个走廊的截面，无数凸起的疙瘩在其表面蠕动，其间还有画框、石膏、玩偶和标本等各种物件被裹挟着不断翻腾。
几人下意识地往后退了几步，脸色大变的范宁再次吐出“光明”一词，趁着“烈阳导引”的沐光回响仍在，他再次拜请了“不坠之火”的无形之力。
那些夹杂着痛苦和兴奋的呼喊声异常高昂了起来。
“颜料球”外层变得焦黑，疙瘩化为灰烬掉落，可转眼间便被内部翻滚掏出的浆液所迭代，范宁耗掉了自己过半的灵感，也丝毫没阻碍到这个恐怖存在的速度。
“跑。”他果断拉起两人再次转身逃跑，准备在这层寻找出口。
“哐当”“啪嗒”“劈里啪啦”
就在这时，走廊的另外一头传来了更加密集的声响。
画框坠落，颜料蠕动，雕像砸地，玩偶滑出，走廊所有房门齐齐弹开，涌出了成堆成堆的怪异物件，朝三人爬了过来！
而原方向那团畸形的巨型“颜料球”，与己方的距离转眼就只剩下不到五米了！
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