坪渡的巡检们看着三顺的船工慢条斯理地搭跳板，真是气得一佛出世、二佛涅槃。
没等跳板放稳就往船跳，第一个跳来了，第二个掉水里了。
总算跳到船两个，气急败坏开骂：“三顺镖局的！好大的狗胆，谁让你们胡言乱语的！”
楚元赔笑脸：“哎我说哥们儿，自家人再熟也不能骂人哪，多伤感情！你就说我们哪句说错了吧？”
三顺小子们憋着笑，做出委屈样，你一句我一句就开始喊冤：
“冤枉哪大人，我们也没说啥不对的呀！”
“是啊，坪渡难道不是孔大财神承包的？”
“菖蒲渡难道不是孔财神家的？”
“我们给孔财神押镖，难道咱不是一家的？”
“既然都是一家人，你们照顾照顾有啥不对的？难道孔财神跟自己的货过不去？”
“还是说孔财神跟你们过不去？”
巡检头头已经把手指头伸到楚元鼻子尖了：“你们！你们好样儿的！竟敢诽谤家主，兄弟们，把他们绑了！”
几个巡检就要动手绑人。
楚元忙拦着：“哎哎哎，别呀，咱都一家人，咋能窝里斗呢？家主的货你们都敢耽误？不怕家主惩治你们？”
看热闹的人群刚被巡检要绑人的架势给吓到，都息了声等着看下文，听到楚元的话又议论开了：
“这巡检怕不是傻子吧？自家老爷的货船都要给耽搁？”
“这几个巡检不是以前的，估计是新来的，以前那几个我都见过。”
“怪不得呢，原来是新来的呀，怪不得这么没脑子呢。”
“娘啊，你看那个小公子，一直都气定神闲地站在那里，完全不怕他们绑人，真是翩翩佳公子，品性高洁。”
“去！姑娘家家的，怎可总盯着男人看！哪儿就看出品性了？吴妈妈，打听到了没有？”
“夫人，听说那小公子是三顺镖局的少东家，年岁没打听到，不过看去也就十二三的样子。”
“娘，十二三，跟我差不多呢……呀！娘，他看过来了、看过来了！”小姑娘立马娇羞地往吴妈妈身后躲，躲一下又探出头来看。
小宝一直关注局势的发展，正在为楚元他们一路造势的成果暗自高兴，就听到不远处有小女生尖细的嗓音在议论自己。
他们娘几个的对话让小宝不禁顺声望去。
真是的，练功夫为啥把听力给练得这么好呢？那几个女的哪只眼睛瞧出小爷十二三岁了？小爷有那么老？
刚才客船的那名小厮已经进船舱跟他家老爷告状去了。
不用他告状，两船之间喊话，音量那么大，船舱里的人听得一清二楚。
船舱里，小厮愤愤地禀告道：“老爷，他们太嚣张了了！这事儿您还是出面管管吧，这么耗下去，咱得等到什么时候？您非要便装出行，小的想给您开开路都做不到。”
正四品都水使者沈大人放下手中的棋谱，笑呵呵地看着小厮：“你呀，还是年轻！这么点气就忍不了？”
小厮不满地回嘴：“您不出面，人家不得以为你怕了那什么孔财神么？一个唯利是图的商人竟拢着朝廷的渡口为非作歹！”
沈大人肃了肃面容：“乱讲！买扑渡是朝廷的举措，你不懂不可胡言！”
小厮不服气：“既是朝廷举措，那就该按照朝廷规矩办事，不说别的，您瞧瞧渡口多少巡检？
别看小的没读过书，可是跟着老爷这么多年了，小的不当官都知道，朝廷规定每个渡口各置津主一人，贼曹一人，巡检五人，但您看看，实际到底有多少人？
这么多人，又有几个干正事儿的？
不但不干正事儿，还置查检秩序于不顾，弄得乌烟瘴气的。”
沈大人笑了：“那刚才，不是都准许你放出狠话，说一个月内让渡口易主了嘛，还气什么气。”
小厮精神了：“老爷，您刚才不是忽悠小的？是真要惩治他们？”
沈大人收敛了笑容：“自是不假。这是本官的职责。”
顿了顿，沈大人瞥了小厮一眼：“仅此一次，下不为例。”
小厮马肃容：“是，老爷，小的错了。”
跟老爷不能耍心眼儿，虽然没有明目张胆的挑拨，老爷还是看出来了。
这主仆二人在船舱里说着话，外面看热闹的人看到的却是，刚才叫嚣的小厮回了船舱就没再出来，这说明什么？
说明船舱里的那位老爷也不敢得罪江南首富呗？
于是议论又转了方向：
“唉，要不说呢，银钱通天下呀，你看看，若是一个人钱多到一定程度，比当官的都好使呢。”
“那是官场腐败……”有人义愤填膺了。
“嘘！别乱讲！这可是渡口，你知道周围都是什么人哪？没准哪个就是官眷，甚至没准旁边就有几个探亲的大官呢，小心掉脑袋！”
坪渡的巡检很想滔滔不绝地指着楚元他们鼻子骂，可是又没人家嘴多，被怼的想回嘴都接不流。
现在又听到民众这种“商人大过官员”的讨论，也怕人群里真有什么大人物给记恨，真是张着嘴都不知说什么好。
楚元一把搂住巡检头头的脖子笑呵呵低语，谁看都是很亲密的样子。
可是说的话却是：“小子，你猜刚才我们骂的那个小厮他家老爷是不是大官？我猜是，打赌不？我出五十两！”
巡检头头狂掰楚元的手，想脱离开他的禁锢，可是楚元的胳膊如同钢铁铸就，他越掰，楚元搂得就越紧。
巡检都感到有些喘不气了，楚元却还在调侃他：“不信哪？听我给你分析分析哈，我们这一路呢，那船跟了我们大概两个渡口了，到你这儿是第三个
你说他只是顺路吗？我看未必，因为我们的船快他也快，我们慢呢，他们也慢，你说为啥？
我觉着是因为我们船插着镖旗，哎，人家呢跟紧我们为的就是图个安全，对不？
怎地，还不信哪？那咱过去问问？要是我说对了，你给我五十两银子，要是我说错了，我拿你五十两银子，如何？”
楚元的语气轻佻，神情更是玩世不恭，但是搂着巡检的胳膊可是一点都不放松。
巡检头头听得要郁闷死了，合着里外里都是我掏钱呗？
“……呃、你撒开手！老子透不过气了！”巡检头头怒吼的一点威势都没有。
楚元又靠近些，嘴巴都要贴到巡检头头的耳朵了：“小子，知道我们这一路种了多少水草不？知道啥叫种水草不？”
别看楚元压着声音说的，可船就这么大，小宝听得是一清二楚，不禁朝后面那船看去。
他怎么没注意到那船一直跟着自己的船队呢？看来还是不够心细，总在舱里待着不行，等下自己也要“眼观六路耳听八方”。
肖思宁倒是在边夸奖甘来：“哎我说，我一直觉得楚元聪明，现在才发现你比他更聪明啊！瞧你出的主意多好，这一路热闹的！”
甘来莫名其妙：“我出什么主意了？”
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