没想到第一次在村里公开露面是这样的场面。有这许多功夫都到李村买东西了。出村的时候楚清这样在心里发牢骚。在陌生的世界，除了教小宝说话，楚清在人前基本是少说话少出错的原则。
刚才的事情让楚清心里有些不痛快。谁一大清早被人指着鼻子骂都痛快不了。楚清愤愤，所以脚步很快，没注意到身后有个人一路小跑地跟着。都进了李村了，那女人还跟着。小宝拍拍楚清的肩膀，又往后指了指。楚清才看到那个已经小跑得踉踉跄跄的妇人。
楚清停下来等她到了身边，问：“你是找我吗？”
“呼，是呢。”那妇人长喘着，应道。
“你缓缓气再说。”楚清好心道。
“嘻嘻，没啥事儿。我、我就是想跟你说说话，认识认识你。”那妇人笑着说。
她看着有些单薄，却有一张圆圆的小脸，因为刚才小跑红扑扑的，像个小苹果似的，“我男人是吴百强，你叫我百强家的就成。”
“那你叫什么名字？”楚清看她合眼缘，就问。
“我娘家姓张，叫二妮。”可怜见儿的，又是个不配有名字的。
“我去杂货铺买点东西，一起吗？”楚清邀请。
“好啊好啊。”两人边聊天边往杂货铺走去。有张二妮带路，楚清省去了打听的麻烦。
“袁嫂子，不管别人咋说，我谢谢你，这两天我家秋生都吃饱了，昨天还给我带回来一碗，有饭有菜，比我家做的好吃。”张二妮语气很真诚。
“我家秋生14了，在经班算是年岁小的，他昨天回来跟我说，以前她抢不过其他同学，又不好意思抢蒙班的，总是吃不饱，现在能吃饱了，他要以后每天都吃一半，另一半拿回来给我吃呢。”
其实按照古代的称量计算，一斤是六百克，6斤米按照每月27顿饭来算，每顿就是133克米，煮成米饭就是333克多，大概有3个拳头那么大，古代的油水少，半大孩子吃掉3个拳头大的饭其实不算多，完全吃饱不一定，但是绝对饿不着。张二妮的孩子说要省下一半拿给娘亲吃，足见孝心。
“那他还能吃饱吗？”楚清问。
“唉，当然吃不饱。所以我跟他说不用往家带，但是他不听，他说学又不费体力，不用吃太多。”张二妮垂下头，“孩子是心疼我，怕我饿着。你也知道的，家家都是女人喝稀的，男人喝稠的，能去读书的孩子才有顿干饭吃。”
楚清听着，眉头就皱了起来，因为她看到这儿的人每天都是两顿饭，要是两顿都是稀的，这人要饿成什么样。“家家都这样吗？怎么会这么穷？我看这土地也不少，应该不至于呀。”楚清不由地问了出来。
“原也不至于的，前些年都还好，家家都能有余粮的，”张二妮道：“新皇继位时，趁着内乱东伦国和沃斯国合起伙来攻打咱们，东伦离咱们又近，朝廷年年征兵，缴税也年年加重，这不就穷了。”
唉，战争使得民不聊生啊。
“我看到好多女人都下田了？”楚清问。
“是呢。我们家是秋生他爹去当的兵。那我家的地就得我和大点的孩子下田了。”张二妮回道。
“那你下田，不也是当劳力使的？还不让喝点稠的？”虽然喝稠的也是照样吃不饱饭，总比稀的强些吧。楚清有些不解。
“我们这样的人家，供一个孩子读书需要举全家之力，所以秋生爹为了不让哥兄弟几个有怨言，每次徭役都是他去，征兵也是。”张二妮声音苦涩：“征兵银子给2两，要是能活着回来，家里还可以免除一些徭役和赋税，要是回不来，还给5两抚恤银子。”
张二妮看楚清在她说话的时候很认真的看着她，感觉受到了尊重，就说得更详细些：“可是他爹不在家，平日里他的活就落在我身，我也干不完那么多活，其他几房也要帮着分担些。他爹临走前嘱咐过我，尽量多干，别人那几房说闲话，挺到秋生出息了就好了。”
楚清听得难过，为这古代的女人们。张二妮看楚清神情低落的样子，有些不安：“你看我，说这些干啥，碎碎叨叨的让你心烦了。”
说话的功夫也到了杂货铺。其实就是个农家院里的仓房，把窗户卸了，能看到里面摆放的瓶瓶罐罐、针头线脑的。摆放的不太讲究，看起来有些凌乱。也没个招牌，反正村里知道有这么个铺子就行了。
有人过来跟张二妮打招呼，听说楚清就是学堂的厨娘时，围来好几个妇女，与五棵树村不一样，李村的这些人倒是热情得很，因为他们的孩子在学堂都吃饱了。李村的几个孩子都在蒙班。年龄小，饭量也不大，孩子们也懂事，这两天也都是放学就把省下得饭菜给家里人吃。
楚清的平均分配原则让李村的孩子最为受惠，所以大家都纷纷邀请她去家里做客。连杂货铺的老板娘李村长的老妻，都抓了楚清的手夹在腋下，让楚清随她回家坐坐。这些人还争相夸赞了小宝，这个摸摸小宝的脑袋，那个捏捏小宝的脸。小宝的小脸很快就被捏得发红。楚清感觉小宝头旋处的那撮呆毛好像立得更高了。
婉拒了大伙的好意，楚清背着小宝往回走。小宝坐在筐里不声不响的整理刚才买的东西。都快把他盖住了。脖子还套着一挂赠送的棉线。张二妮一直跟着，两个人边走边聊天，楚清对这几个村子了解的更多了一些。
三个村子离得近，相互嫁娶，张二妮就是张村的。三个村中李村最穷，张村是最富的。张村富是因为他们村长的弟弟有门路去东伦走商，也会随着东伦的商人跟沃斯的商人做点小买卖。张村长的弟弟每次在村里集资去购买些调料、炊具什么的贩到东伦，赚了钱再按照各家出资的比例分给各家。基本做的是无本的买卖。自己赚了大头，各家也能赚点小钱，所以张村是三个村里最富的。
张二妮家没有参与这种买卖，原因是她的弟弟不让。“我弟说，咱们家不能掺和这事儿。两国正在交战呢，朝廷都禁止与东伦和沃斯通商了，他们还把炊具这些铁制品贩卖过去，听说还有些农具，这都是可以熔掉了打造兵器的呢。这不是等于是给敌人输送武器嘛，被抓到了是要杀头的。”
“我弟还说，让我老老实实在家务农，别惦记娘家，他会想办法养活家的。”张二妮又解释了下：“我家就我和我弟还有我小妹3个孩子，我爹娘身体都不好，我娘生小妹事身子亏得厉害了，现在都快下不了地了。我曾经有个姐姐的，但是8岁得病没了。我弟也是自小体弱，大了才好些。我小妹又太小，跟我家秋生差不多大，还不顶事儿呢，可也到了说亲的年纪。我弟自己都26了，还没成家。我就想贴补下娘家，可也拿不出银钱，就想着多给娘家干些活分担分担。”
“可我弟脑子灵，会算账，他在城里给几个店铺打短工，专门给人核账，就是每隔几日帮人家核对一次账目，也能赚些银子。”噢，原来是个兼职出纳，这活不错，不用坐班，时间相对自由，比当长工的工钱还多些。
“这样也不错。”楚清赞同道。
“是呀，不然就他的小身子板，干地里的活比我也强不到哪儿去。还好我家地少。男丁就我爹和他了，征兵也不会征他。”张二妮也笑了。
“对了，我弟明天开始给你厨房送菜呢。”张二妮突然想起来。
“嗯？”楚清不解。
“就是我弟接了送菜的活计，也不要工钱，就是帮忙的。不然每天这个给你送菜，那个找你送油，走马灯似的打扰学堂不像个样子，所以村长们就专门派我弟，从各家收齐了东西，由他挑去送你那儿，而且他还能算明白账，也会写收条。”张二妮有些自豪，弟弟能干嘛。
“嗯，这样好。”楚清点头。这一早不同的人送菜也确实麻烦。
两人回村去了。
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