长安的六月是黄白色的，街道各处的槐树纷纷开花。尽管官府早早贴了告示，禁止采摘街道旁的槐树的槐花，但每天早槐树下总是散落满地的槐花，以及凌乱的脚印。
晌午时分，丞相府。周若逍站在大门口打量着一旁高大的槐树，槐树零乱地点缀着几点槐花。
周若逍哑然一笑，摇了摇头，迈步进了丞相府。一进门，一股清香扑面而来。
周若逍大笑道，“丞相府就是不一样，香气四溢，仙气飘飘啊。”
“哈哈，你又怎知不是有贵客临门，蓬荜生辉啊。”王道凡的声音从府中传来，“逍遥王来的真早，我这槐花包才刚开始包呢。”
周若逍大步进了门，一旁的侍女刚要奉茶，他却并未接茶，而是循声向后厨走去。
后厨。王道凡正往装着剁碎的肉末的木盆中倒着酱油。一旁的两个厨子一个正在洗槐花，一个正在揉面团。
“这做包子啊，关键还得看馅的功夫，就像给这肉末喂酱油，你不能一次就把酱油倒进去，这样这肉不能吃住味。你得分三次喂，每次喂完你都得搅拌均匀，这样这肉才能入味。”王道凡拿着一双筷子慢慢搅拌着木桶里的肉末，酱油与肉末在他的筷子搅拌下，逐渐融合起来。
“没想到丞相不仅会治国，还精于烹饪。”周若逍赞叹道。
“治大国若烹小鲜，我也就只会做几个小菜。”王道凡又撒葱末，姜末，最后倒一点茶油，“这茶油可是兖州州牧冷思大人用长白山的茶叶给我捣鼓出来的，来，给你闻闻，香不香？”
周若逍凑过去闻了闻，小小的玉瓶里，淡黄色的茶油散发着浓烈的香味，“真香，看来我今日可有口福了。”
“逍遥王既然肯赏脸应邀来我府，那我岂能让逍遥王失望呢。”王道凡笑道，“这馅已经做好了，逍遥王有兴和我一起动手包吗？”
“乐意至极，不过我要是包的不好，还望大人多多指教。”周若逍挽起袖子说道。
一个厨子端来擀好的包子皮，另一个厨子端来一盆清水，手里还拿着一条毛巾。周若逍与王道凡就着清水洗净了手，又拿着毛巾擦干。
王道凡拈起一块包子皮，一边填着馅，一边说道，“这包包子也是有讲究的，馅放多了，这皮包不住就露馅了。馅放少了，这吃着也没啥意思。”
周若逍打量着手里刚包好的包子，只见包子面的褶皱整整齐齐，“那这馅到底多少算多，多少算少啊？”
“这得看吃包子的人胃口有多大了。”王道凡抬头看了一眼周若逍手里的包子，笑道，“逍遥王不愧是行伍出身，胃口果然不小。”
“丞相觉着，九州这个包子包多少馅合适呢？”周若逍又拈起一块包子皮，说道。
“这得看州牧们做的包子是给谁吃了。”王道凡说道，“不过现在的馅，可不好找咯。不过逍遥王倒是过得逍遥，从玉门关回来没多久，就把我们三公主的一池春水搅动了。”
“丞相这又是从哪里听来的风言风语，我与三公主不过平日走动的较多罢了。”周若逍表面云淡风轻的辨解着，心中却是没由来的一顿，莫名想起那一日在晚风的遮掩下，那个手里抓着鹦鹉，偷偷看他的女孩。
“没想到啊，我以为逍遥王捏的包子褶皱都是如那第一个一般，棱角分明，藏有铁血锋芒。如今看到这第二个却是开了眼界，想不到逍遥王也能做到这虎嗅蔷薇的境界啊。”王道凡满脸笑意地看着周若逍说道。
周若逍这才收回心神，低头看着手中刚做好的包子，褶皱光滑圆润如羊脂。
大皇子府，李安领着霍雪敏提着食盒来到一间紧闭着门窗的房间。房间外，两个侍卫面无表情地打量了他们几眼。
“两位官爷辛苦了，我是来给大皇子送饭的。”李安满脸堆笑，从怀中摸出几两碎银分给了侍卫，说道，“两位官爷拿着去买点酒喝吧。”
两个侍卫环视一周，见四下无人，这才接过他手里的银子，说道，“行，进去吧。不过不要逗留太久啊。被人看到我们也不好交代。”
李安领着霍雪敏进了屋，由于门窗紧闭，屋子里也是十分闷热。桌放着早李安送来的三个肉包子，皆是一口未动。床，姜凤青正静静躺着，微闭着双眼。
“大皇子，霍小姐给你送饭来了，起来吃点吧。”李安一边收拾好桌子，一边从食盒端出饭菜摆好，说道。
“你放桌吧。”姜凤青翻了个身，面向墙壁，却是不想面对他们。
霍雪敏柳眉微蹙，看着每日就在床躺着的姜凤青，只觉得他是如此陌生。
“我就如此不堪入目吗？让大皇子都不愿看我一眼。”霍雪敏一字一顿地说道，“既如此，我这每日前来又有何意义呢？不过是打扰大皇子休息，白白招人嫌。”
霍雪敏的一字一句皆如利刃般在姜凤青的心一下一下刮着。他回想起两年前他刚与霍雪敏相识，那年的姜凤青意气风发，带着赤卫军在荆州剿匪大胜归来。而作为霍家家独女的霍雪敏，在迎接赤卫军凯旋的宴会舞了一曲惊鸿舞。
那一日，姜凤青醉眼迷离地盯着台翩翩起舞的霍雪敏，两人对视，眸中皆是一样的心高气傲，眸静，静不起波澜眸清，清的只容得下一人。而他们的婚约，早在刚生下时，就在姜南初和霍龙手下签订了。
后来，他要去治理黄河，留给她一句承诺，“等我回来就娶你。”而她也相信了他的承诺，她等了很久，等到他回了城，却等不来他的转身。她看了长安万眼，他却未看她一眼。
霍雪敏轻轻带了门，离去了。她已经对姜凤青失望至极。她很清楚姜凤青这次是被暗中算计了，她也并不在意姜凤青失去了皇子的身份，甚至她可以去求父亲在给他一次东山再起的机会，但是她不能接受姜凤青就此一蹶不振，她在他身已经看不到曾经那个意气风发的少年，他的背影中只有一个垂垂老矣的老人还活在过去的泥泞中，等待着堕落，腐朽，最后剩下一座孤寂的墓碑，等待路人看到，然后叹惋他的遭遇，然后就没有然后了。
多么深的债啊，偌大一个九州都躲不掉的婚约。
多么薄的情啊，我在你身后你却不回头看一眼。
李安什么也没有说，只是默默把已经凉透的肉包收进食盒，然后在外头侍卫的催促下离去。
一个侍卫又探头往屋里看去，确认了姜凤青仍在床躺着，这才关了门。
“嗨，这大皇子可真能睡，这都晌午了还在床躺着呢。”
“人家都躺了好几个月了呢。”
“不过这大皇子也是自找的，有了这么个漂亮又有钱的未婚妻，还去凤来楼偷香，还偏偏被抓住了，这还能怨谁啊。”
“行了行了，少说两句吧，被人听到就不好了。”
闷热的屋子里，姜凤青却是紧紧裹住被子，枕巾已是被无声的泪水湿透了。姜凤青紧紧咬住被子，被子已经破了一个口，棉絮入口，他却毫不在意，心中的痛早已填满胸腔，让整个身体都在不住颤抖着。他又何曾不想回头看一眼霍雪敏呢，可他又该用什么面目去面对她，失去了皇子身份，他又拿什么去认下那一纸婚约？
“我只有一次机会了，我不敢带着你去赌了，那样的话我输不起…”姜凤青无声地痛哭着，苍白的脸已是布满泪痕。
二皇子府。院子里摆放着近三十把椅子，椅子坐着的都是朝中的三品及以官员，个个都是手握重权的权贵。但此时他们大多都是带着讨好神情地看向坐在方的姜若霆。无他，大皇子已经废掉了，四皇子还年幼，如今姜若霆继承的皇位已经是板钉钉的事情了。
“昨日我给长安里正三品及以的官员都送去了一封请柬，请他们今日来我府商量点事，如今能来的就只有眼前这二十七位大人了。”姜若霆起身拱手一拜，说道，“各位大人能在百忙之中应邀而来，我十分感激，请受我一拜。”
“二皇子这是哪里的话，二皇子有命，我们自当赴汤蹈火，在所不辞。”陈东朗声道，“诸位大人，你们说是不是？”
众人皆是附和。
“陈大人言之有理。”“二皇子德才兼备，我们皆是唯二皇子马首是瞻。”
“诸位大人如此抬爱我，我实在受宠若惊。”姜若霆赞许地看了陈东一眼，说道，“今日之所以想请诸位大人来，是想请诸位大人帮我掌掌眼，前几日有人送我一件宝物，我不知是真品，还是赝品。”
姜若霆一边说着，一边拍了拍手。四个手下吃力地从屋子里抬出一个箱子。这箱子一抬出
整个院子都弥漫着一股奇特的香味。
“这股香味…莫非是前些年皇在南海打死的那株七品天香木打造而成的？但是它不是被收进了国库吗？”一位正二品的老人惊叹道。
“大人果然见多识广，正是那株天香木。”姜若霆笑道，“我见它一直被冷落在国库中，想着物尽其用，便用来打造这宝箱。”
众人皆是一阵赞叹。
“二皇子果然慧眼识珠，聪慧过人。”“一直藏在国库里，那不是暴殄天物吗？就该拿出来物尽其用。”
四个手下小心翼翼地把箱子放到了姜若霆的面前，这才松了一口气，擦了擦满头的大汗。
姜若霆得意洋洋地打开箱子，从中竟取出了一件龙袍！
“嘭”
陈东吓得从椅子摔了下来，手抖的半天才扶住椅子重新坐了回去。他只觉得今日明明是个晴天，脚底却一阵冰凉。心中暗暗想道，“二皇子此举这不是在接地气，而是在接地府啊。”
其他官员也是一阵骚动，都在交头接耳地商讨二皇子的意图。
姜若霆却毫不在意这些官员的各种眼神，或惊讶，或阴沉。他张开双臂，任由四个手下帮他穿龙袍，只见龙袍外面的八条金龙在阳光的照耀下熠熠生辉，威武不凡。
姜若霆走下台阶，来到闹哄哄的官员们跟前。官员们立马停下了议论，一齐看向他。
“诸位大人可是讨论好了？”姜若霆温和地笑道。
“二皇子啊，这龙袍可是皇才能穿的，您现在用怕是早了点啊。”一位发须皆白的礼部官员小声道。
他的话语引起一些官员的附议。
“是啊，二皇子现在就穿不妥啊。”“二皇子还是再等等吧。”
姜若霆一直保持着脸的笑容，静静看着那位礼部官员。等到附议的官员们都安静下来后，他才说道，“现在我想请觉着我身这件龙袍是真的的大人们站到我身后，觉着我身这件龙袍是假的的大人们就请继续坐在椅子。”
陈东瞬间如坐针毡，这龙袍是真是假哪去鉴定啊，他又没穿过。他也不敢多看那龙袍几眼，这种东西看多了没好处。他心中也打定了主意，到时候看哪边人多就站哪边。于是便眼观鼻，鼻观口，口观心。
两个，五个，七个…
官员们皆是三三两两地起身站到了姜若霆身后，而姜若霆依旧笑看着坐在椅子稳如泰山的那位礼部官员。尽管众多官员纷纷起身，但他依旧面不改色，无喜无悲。
终于，庭院里的椅子空出来二十四把。陈东站在众多官员中间，只觉得那三位坐着的官员颇为孤单，官场如战场啊，人少怎么斗得过人多。这三位皆是老官员了，在陈东看来，老了就该退出这个战场了，因为人老了就容易糊涂，就容易犯错。在这官场行走，可是如履薄冰，若是糊涂了，可就踏进冰窟窿淹死了。
陈东觉着，这三个老官就是犯糊涂了，这明摆着就是二皇子在让朝中的重臣们表明立场，准备重新洗牌朝中的势力。出头的椽子先烂啊，非得在这时候计较个时候早了，不能穿。人家二皇子早晚都要穿的，早点试试这龙袍合不合身又能如何，难不成谁还能给他废了不成？废皇子？陈东忽然想起一个人，一个在朝中或许真的能废了皇子的一个人。也许这三个老官员并不是没有表明立场，不起身或许就是表明了立场。不站在二皇子这边，只是他们觉得有更好的选择。
夕阳西下，官员们三三两两地从二皇子府中走出，了各自的马车，或者结伴步行。陈东回头看了一眼偌大的二皇子府，透过陆陆续续走出的官员间的缝隙，他看到姜若霆正负手而立看着天空，嘴中还在念叨着什么。他顺着姜若霆的目光看去，却只看到平平无奇的晚霞。他也没多想转身了马车回家。看不懂的，不看便是，也少去几分烦恼。
周若逍从丞相府走出，王道凡在后头笑着说道，“逍遥王慢走啊，有空下回再来喝茶。”
“多谢丞相今日的招待，下回有空我一定再来。”
周若逍静静走在回府的路，傍晚的街道有的小贩们已经开始收摊准备回家吃饭了。路过大皇子府时，一只燕子突然从他眼前飞过，飞进了那块写着大皇子府的牌匾后头。牌匾是用金丝楠木做的，在经历风吹雨打后依旧结实牢固，除了表面已经有了一层厚厚的灰尘和蜘蛛网。但这并不妨碍燕子利用它的里面来筑巢，它并不在乎牌匾的表面是什么样子的。
周若逍在牌匾前站了一会儿就离去了。燕子依旧飞来飞去衔着泥巴或者树枝往那牌匾里面塞，也没人觉得这样有什么不对。
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