西西里岛海战一经传出，拜占庭下人心大震。
帝国武器希腊火，竟然被巨人重新研发出来了。
一些不服巨人的贵族，见他声威滔天，不敢轻惹。
只能继续忍耐，任由巨人征招自己的军士。
这一战后，柴苏所持有的罗马，西西里，北非地区，形成防御真空。
他的海军只能守住两个地方的外海，有一个地方的海权必须退让。
可罗马是神国所在，西西里是他的故乡，突尼斯又最为富裕。
柴苏思考再三，没有一块肉愿意割让，于是他也下了全国动员令。
阿非利加公国所有的成年男子都要前线。
他并把西面士兵调回来拱卫突尼斯。
北非往内是沙漠还有黑人国土。
大片的荒地，但是产有象牙，黄金，矿石，没香等货品。
所以柴苏一直在经营。
分有两千人于此。
他抽调一半回国。
沿海地带，人烟较兴，但海贼频繁，还有信奉异端的游牧部落。
柴苏放了五千人于此，全部收回。
柴苏这一退，也影响到卡斯提尔王国的发展。
在伊比利亚半岛，最强大的政权卡斯提尔王国，经过收复失地运动，已经控制古“西班牙帝国”六成法理头衔还有土地。
而半岛内的异端，一直以来都跟北非的部落政权互相结盟。
柴苏把大军往后拉，让这些部落腾出手来攻击王国在北非的休达港，迫使卡斯提尔除了扫荡国境东部异教徒王国，还要去守护北非领土。
使收复失地运动受到严重阻碍。
另一方面，巨人虽然得胜，但还需要时间转化战争优势。
柴苏海军大半覆灭，几千人死于海场，巨人没有从中得到太多补充。
加研制希腊火跟远征柴苏还有海贼的开销。
巨人甚至用帝国摄政身份，下令缩减大皇宫的开支，把军费全用到自己身，但就是这样还有缺口。
海战后第八日，巨人去信给柴苏赔款，但柴苏占据罗马之后，自恃天主之剑，不愿对正教守护者低头，他回以一封战信，扬言死战到底，不让一土，不贡一币。
得不到柴苏赔款，巨人开始抢夺西地中海。
一方面又施以陆军猛攻半岛南部。
水陆两方动军。
罗马城受到强大猛攻。
天主之城再度陷入混乱。
罗马境内的酒馆内，到处都有人说关于希腊火的恐怖传闻。
天下动乱时，没有人能逃出其中。
布兰也接到紫室王令。
阿修克莱下达意大利半岛动员，条顿骑士团被命令出军三千，要沿着佛罗伦萨南下，去攻击忠于柴苏的地盘。
收到军令的布兰，不想出兵。
自己刚从北意一统战缓过来，财库依然空荡无比。
他第一时间把所有重臣都找来。
会议气氛凝重。
众人虽没见过阿修克莱，却也知道他的军威。
布兰把眼神给到德斯利，作为团长，让他先开口。
德斯利便道，“殿下，我团最多能出两千，三千人的话，每日光小麦就要吃三千多公斤，还不算其他损耗，武器保养”
第一段话就是喊穷，布兰也明白大伙难处。
就是行军不攻敌人，只要超过一个月，布兰光支付城市债权的利息就要头疼。
开战实在太花钱。
“殿下，绝不能打，半岛南部都是重城，打胜消耗我方，打赢了，紫室的军队随后就接收这些地盘。”希尔德出言反对。
“眼下局势看似混乱，但还是有周旋可能。
法兰克自认罗马继承者，又是光明世界第一大国，绝不会做视罗马陷落。
柴苏也不会放任这么好的盟友，所以法兰克有可能会出军南下。”
众人闻所未闻法兰克要出兵之事，但布兰明白，这是希尔德在提醒自己，不管法兰克有没有要参战，都可以利用一二。
比如谎报一下军情，法兰克人要跨越阿尔卑斯山，或者从普罗旺斯出动海军，来袭击半岛。
这些话听去合情合理，巨人不至于马怀疑。
接着希尔德又道，我的想法是拖，多拖两个月，等我国海军整顿完，我们之前进贡白银马车，又筹措资金给紫室作为皇帝庆典，还有扫荡黑胡子计划的行动，已经表明我国归顺的决心。
现在殿下还跟紫室贵族联姻，我看更可以请乔治亚公爵帮助我们，让其帮忙对巨人说，再宽限我们一些时间，但也不要都不派人，不超过六百之数的话，资金筹集我来想办法。
平日里，希尔德经常不发一语，只是点头表示赞同，但最近关键时刻，他总是第一个站出来发言，并给出部份解决办法，提高不少威信。
说的多不如说的好，说的好不如说的巧。
希尔德说完之后，最后又补了一句，“在各位大人的才能治理下，我国一定会抵抗过这次难关，进而更加兴盛。”
但这话西蒙不领情，
希尔德开口完后，西蒙使了一眼，他的手下骑士马进言。
但说的基本意思，跟希尔德差的远，都是些虚话，多了些恭迎之语。
“希腊火查的怎么样了”
布兰望向情报部门的莫鲁跟伊奇苏。
伊奇苏把资料递来，面描绘了更多希腊火在海面燃烧的情形，会产生的气味。
布兰从资料判断，大概有酒石，硫，沥青，油等等。
这门玩意他猜测主要成份是可燃烧的石油。
石油也称“黑火”，见于拜占庭某些山区。
布兰研发枪炮武器时，打听过各国矿产，了解到黑火产地。
这场会议得出结论是尚不能跟巨人决裂。
会议结束后，布兰留下德斯利跟西蒙，分别吩咐。
“德斯利，你让黑胡子露头，攻击我国在米斯城的港口，我会借此机会跟巨人说海防不稳，拖延时间。
西蒙你马南下跟三人众说，让他们说服柴苏取得海军指挥权，等我情报再作行动，千万别再跟巨人开战。
两个月前，三人众的乌奇，派出了使者到米斯城。
见到了阿兰王女后惊为天人，回去马禀告给乌奇。
乌奇对阿兰王女的兴更加浓烈。
而阿兰以为，布兰让自己帮忙接见使臣，这是要让她成为真正的女主人，所以也在乌奇使者面前，表现大气华贵。
给人留下深刻印象。
月前，布兰又让阿兰王女跟着自己到罗马北面的城堡，表面巡视领地。
实际是让来罗马禀告柴苏政务的乌奇，能私下见阿兰王女。
这一见之后，乌奇被迷的天南地北。
利益跟美色的诱惑，至此乌奇总算被布兰掌握住。
布兰没打算把阿兰给任何人，他是领主，未来的威尼斯大公，甚至更高的存在，跟他有渊源的女人，都要听其命令。
不论他们愿不愿意。
吩咐完西蒙跟德斯利之后，布兰又私下找来希尔德。
“罗马的情报怎么样了”
“很不好，易安现在被冷落，柴苏让他出面承认指挥错误，还剥夺他的封地，让他承受怒火，我现在派出的人，也难以见一面。”
“易安这条线别断掉，我相信他不会做以待弊的。”
布兰又道，“希尔德，这几年你真令我刮目相看。”
“殿下”希尔德表现惶恐，马起身。
“坐吧，谁对我有用处，我都会记在心里。我还要给你指婚的，你有中意的人选吗”
“没有，没有，现在我不想这些小事，全心辅佐殿下。”
“繁衍血脉，对贵族来说，至关重要，你说说吧，领内看哪一位贵女”
希尔德差点说出阿兰王女来。
他抬眼看见布兰的神情，突然警觉。
一点威严都没有。
跟平日的布兰完全不同。
人的性格气度，不容易更改，要是跟先前完全不同，有诈居多。
“殿下我真的看一位殿下身边人，但是我怕我配不她。”
“说来听听。”
布兰的脸色更加温和了，甚至喊来仆人到了杯茶给希尔德。
两人就像老朋友那样闲聊。
接过茶后，希尔德大口饮尽，接着张大眼睛道，“殿下我想我想娶阿加莎”
“我其貌不扬，知道许多贵女偷偷笑我矮子，但是阿加莎没有这样过，她长的很合我审美，又跟在玛莲下身边学习礼仪，将来肯定能好好教育我的孩子，甚至还可以”
希尔德说到激动时，还站起来，会声会影的描绘跟阿加莎成婚之后的画面。
“你的能力，比那些英俊骑士好百倍，若以本事来论美丑，你可是会发光的金子，那些口花花的贵族骑士，只是废铁。要不，等战事结束，我把阿兰王女。”
希尔德马出声，“不，我就想娶阿加莎，谁我都不要，求殿下赏赐我。”
希尔德低下头，眼神看着地面，布兰看不见他现在的神情。
希尔德很害怕，莫名的害怕，他不知道布兰信不信。
“起来吧，你的愿望我记住了，下去吧。”
希尔德抬起头来，张开嘴巴，“我会努力完成殿下的指令。”
希尔德看去就像是爱惨了阿加莎，痴情无比的形象。
要是布兰不知道他把尼弗的女人睡了，说不定还真会相信。
本来布兰的想法是把阿兰口头许给他，看其反应，也让希尔德在这次跟罗马的联络中，竭尽心力。
希尔德走后，布兰见时间还早，去练武场，找了几个陪练的持盾武士对练。
除了这些人，周边还有弓箭手，随时放出没有箭头的冷箭攻击自己。
布兰练反应跟胆量。
铛轰碰
布兰拿着木剑，击打在这些人的重甲，还注意躲避暗器。
这个训练他已经持续了半年之久，为的是把体内了异兽之力不死鸟和绿龙加白龙之力跟融合。
不死鸟带来的好处是，布兰现在的身体，能抗高温，视力如同老鹰一般，能在高速过程中，抓准目标。
绿龙的功用是，当他皮肉受伤时，血液会马凝固，把身子其他部位的营养成分，转移到受伤部位，成倍成倍的修补伤口。
白龙之力则是让他身体素质平衡增强，还有王者之气。
但三种异兽之力，有时后太过强烈，他的身体就会躁动不安。
要用各种方法卸除。
他换了三批人对练，整整两个小时没停过，把木剑都打断了七把。
“你们几个持箭射我。”
布兰见剑术差不多了，转练闪躲。
他让九个能射箭的士兵，用三角形把自己围住，对准自己发射。
这些箭没有箭头，但中的打中人也是会受伤的。
布兰全身灌注闪躲。
三人射出，三人准备，三人瞄准。
三段击几乎无缝衔接。
布兰四轮三十六箭中，被四箭射中不同部位。
这时卡罗尔也过来，看见布兰这么练，便道，“殿下，这是为了克制那员大将吗”
“不错，听说阿修克莱身边有一位箭术超人的神射手，一直保护他。”
很少有人敢靠近巨人身边，甚至远端发出第二箭，就是因为这人在，只要被他看见，马就能拉出一箭，精准找到敌人位置，将暗处之人射杀。
东海第一弓这威号，更多是作为对巨人势力的恭维，可卡罗尔口中这位勇士，令人害怕。
布兰在圣殿骑士团时，就听过这位勇士的武名。
巨人身边的成名高手，他都要查探一番。
“殿下，那次听到的三河武人”
“人的血肉之力，能一拳轰碎铁甲，绝不可能，市井传言罢了。”
布兰继续练闪躲。
威尼斯港。
浪花拍打岩石，大船慢慢驶入港口。
海风轻吹，船身下的鱼时隐时现。
天空一片澄蓝。
巨人王旗进入港边。
阿修克莱先回此港修整，他以威尼斯岛为海军总部，发布命令。
他身边有一队重甲武士跟着，保护他跟儿子。
这些武士中，有一人穿着不同，重甲是空心的，因为他随着要拉弓发箭，需要保持身体轻盈。
他的身体结构很古怪。
全身下的毛发都是白的，像是后世的白化病那般。
连瞳孔都呈白气。
双臂极长，垂下时长度超过膝盖。
双腿极粗，支撑瘦弱的身体，好像坚硬的大树，可身的花草却又枯萎。
他没有双耳，可眼神明亮，甚至在黑夜中，都能看见那白色亮光。
想暗杀巨人之人很多。
尤其是被他清洗过后的威尼斯。
一些看去忠厚老实的农民，都可能是信仰狂热的苦修教士，要暗杀巨人。
巨人身后跟着三河船只入港补给。
艾德文那比隆第一次踏威尼斯。
这个神驰已久的地方，此时却让他感到见面不如闻名。
港口被大量的军船占据，也没有传说中那样多的异国商人来做买卖。
屈克没有艾德文那那样失望，这地方也比三河更繁华，他表现的如小孩那样兴奋。
就在他们的船只刚靠岸，还没下港时，港口突然骚乱
刚下船的巨人，突然被港口围观的民众发动刺杀。
号角之声大起，黑甲武士围起铁桶方阵，把巨人守着。
但远方高塔，埋伏已久的射手，拉动长弓，对准下方的巨人。
这一箭发出之后没有打中距人，而被一位武士接下。
黑甲武士中，一人把目光对准落箭方。
身随心动。挂在他身后的硬弓，被他用手一推，弹至头顶。
落下之时，他左手取出两箭握紧，右手拿住下拉的强弓。
一瞬间就把弓弦拉满。
轰的一声发出一记满弦之箭。
他用食指跟中指发出这箭，这箭穿入高塔，但没命中。
可他小指跟无名指夹住第二箭没发。
顿了三秒，看见隐藏高塔那人露头时，手中第二发箭瞬间轰出。
一箭穿头
塔楼那人，脑浆飞散。
这位箭手看都不看，手往后一拉，又拉出三根弓箭，挂在弦。
一边走动，一边射出。
连穿两人。
接着拉了一支箭在弓。
欲发未发。
最后把箭收回。
他的箭尖是用乌兹钢打造的。
锋利的可怕。
他随后下令士兵，去把箭支回收。
目睹这一切的艾德文那，吞咽口水。
一直以来，他对这位神射手的传闻半信半疑。
没想到如此厉害，要是能为自己所用就好了，跟屈克共同效忠自己，一人近战，一人远攻。
那不是当世无敌吗
这箭手随后来到巨人面前，低下头颅。
“陛下，已经清除危险。”
“干的好，卡雷米。”
卡雷米哈布斯堡。
这位神箭手的全名。
奥地利境内一处山谷中的小贵族出身，用山堡名称哈布斯堡，作为家族姓氏。
此堡归属拜占庭势力范围。
此地信仰虔诚，尊奉正教领主。
卡雷米因手长过膝，貌似猿猴。
加肤色之故，而被称为“白猿”。
神夺人的一个器官，就会再给他相应的补偿。
白猿从小没有双耳，没听过世界任何一种声音。
但他的双眼看见物品再传回大脑中枢做出反应的速度，是常人十倍。
反应惊人
过膝的长手，让他能拉起长弓，坚硬的双臂双腿，是他故意练出来的。
过去十年，每日拉弓百次不止。
连睡觉时，手指都在运动，模拟握箭的感觉。
如今，他的弓术已臻至前人未及之处。
他曾对人言，“只要给我一把弓，一支箭，再快的东西，我都能射下来。”
真正的东海第一弓
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