“哒哒哒……”
战马奔腾，漫天沙尘，遮天蔽日。
袁术麾下另一员大将，桥蕤率领五千大军驰援。
桥蕤，乃纪灵死后，被袁术封为大将军！
可见，桥蕤能力之强，深得袁术重用。
正如此时。
桥蕤率军刚到，叶天便率领麾下退兵！
不仅退兵，还退兵五里。
是的。
原本在袁术大营三里外扎营，如今竟然退兵五里！
纪灵对此满心不解，摸不透叶天的路数。
毕竟，只要叶天再努努力，便可直驱袁术主帐！
忽然。
“哈哈哈哈……”
桥蕤身披甲胄，策马赶来，发出爽朗笑声。
“本将尚未与之交战，便吓的退兵，区区叶天不过如此。”
桥蕤满口嘲讽，有意无意地看向纪灵。
纪灵没有回应，反而神情凝重地看向遍地尸体。
这一战，太过惨烈。
甚至，纪灵怀疑自身的能力。
不仅纪灵答话，桥蕤便折身去见袁术。
中军主帐内。
袁术听闻桥蕤率领来援，尚未与叶天交战，对方便匆匆退兵。
是以，袁术对此一扫阴霾，满心欢喜。
“末将桥蕤，拜见主公！”桥蕤拱手道。
“好，好啊！”
袁术脸难掩喜色，“不愧是我的福将，尚未出手，便吓的叶天节节败退。来人，摆酒赐宴！”
“谢主公！”
桥蕤拱手道：“主公，其实这一战，纪灵将军……”
“休要提他！”
提起纪灵，袁术便忍不住满腔怒火。
次，纪灵抓捕叶天惨败而归，若非有人说情，绝不能饶他！
“命他率领一万大军击退叶天，如今却只剩三千将士，仅两个时辰便死伤七千，我要他何用？”袁术愈发生气，握拳怒砸面前几案。
“主公息怒！”
“请主公息怒！”
“主公伤势未愈，切勿动怒！”
“…………”
众人纷纷劝说。
桥蕤对此，心底却乐开了花。
纪灵一旦失去重用，袁术麾下掌兵之权，自然落在桥蕤手里。
片刻后。
酒菜陆续端桌，袁术与桥蕤举杯对饮，大笑连连。
其余人连连叹息，为身在军中的纪灵、死去的将士们感到不值。
………………
另一边。
树木抽芽的山林尽头。
“哒哒哒……”
张辽负责殿后，策马来到叶天身边。
“情况如何？”叶天浑身浴血，煞气逼人。
“回主公，敌方援军没有追来。”张辽拱手道。
“好！”
叶天嘴角微扬道：“纪灵几乎全军覆没，已被打到麻木，不足为虑。袁术麾下其余将领，不如纪灵半分，无需放在眼里。”
这时。
一个斥候自远处策马而来。
很快。
斥候向叶天拱手道：“禀主公，敌方援军是桥蕤，眼见主公退兵喜不自胜，此时袁术宴请桥蕤，大放厥词，言称主公不过如此。”
“可恶！”
乐进闻言怒道：“若非主公用计退兵，早已杀入袁术主帐，岂容桥蕤放肆！”
“文谦切勿动怒，要做到泰山崩于前而面不改色。”
叶天转念道：“桥蕤此时沾沾自喜，自认为纪灵不如他半分，让他得意片刻又何妨？”
乐进拱手道：“末将气不过，真想一刀宰了桥蕤那厮。”
“莫急。”
叶天转念道：“不出意外，桥蕤定会乘胜追击。传令，洗去血污，不可留下半点血腥味。”
“诺！”
张辽和乐进双双应声，继而策马离去。
叶天望向袁术大营，嘴角再度扬。
………………
入夜。
繁星满天，山林内寂静无声。
暗夜下，一柄柄战刀反射森寒之光，令人感到脊背发凉。
“切记，不要发出半点声音，趁着叶天那厮与麾下熟睡，杀他们一个措手不及！”桥蕤身穿黑色劲装，低声叮嘱道。
虽然在出发前多次叮嘱，但桥蕤依旧不放心。
“诺！”
“诺！”
身边数人纷纷应和，继而悄悄前去传令。
不知过了多久。
山林内愈发寂静。
桥蕤对此皱起眉头，一股不祥预感涌心头。
“初春的山林没有虫鸣鸟叫，属实正常，可林中未免太过寂静。”
桥蕤低声说完，耳畔传来一道声音——
“月黑风高夜，杀人放火天。山林过于寂静，更容易引起敌军注意。”
“话虽如此，可敌军近在眼前，退军恐怕不妥。”桥蕤低声道。
“确实不妥，毕竟机会只有一次。”
桥蕤闻言不解，扭头看向对方，“此话何意？”
可是，桥蕤却看见一张陌生面孔。
“你是何人？”桥蕤下意识警觉，且，试图拔出腰间佩剑。
“叶天。”叶天低声道。
桥蕤闻言大惊，震惊到了极点。
“怎么可能，你、你……”
不等桥蕤说出后面的话，他只见眼底闪过一抹寒光。
下一秒，他真切的感受到喉间划过一抹微凉。
旋即，一丝痛感流遍全身。
赫然间，桥蕤喉间出现一道极细血痕。
“你、你对我做了什么？”
桥蕤满心惊骇，下意识抬手摸向喉间。
不料！
他话音未落，大股鲜血涌出伤口，洒满衣襟。
“叶天！不，这不是……”
鲜血汹涌而出，将桥蕤后面的话语掩盖。
旋即，桥蕤伴着疼痛与惊恐倒地死去。
下一秒。
张辽与乐进先后赶来。
“主公料事如神，桥蕤这厮当真选择夜袭。”
“主公，共计两千七百余人，无一活口！”
张辽和乐进满脸崇拜，拱手作揖。
“全部吊起来，袁术会喜欢这份大礼。”叶天冷声道。
“诺！”张辽、乐进齐声应和，转身离去。
叶天看了一眼地的桥蕤，不屑道：“垃圾！”
………………
次日，清早。
袁术自睡梦中惊醒，且，满头大汗。
“主公，可是做了噩梦？”枕边，侍女轻声试问。
袁术回想梦中画面，吓的愣神，不发一语。
少顷。
袁术艰难地咽了口唾沫，开口道：“桥蕤可曾归来？”
“回主公，桥将军彻夜未归。”门口的卫士拱手道。
袁术闻言，脑海中再次浮现惊悚画面。
继而，袁术急忙起身，走向屋外。
与此同时。
副将刘勋满脸惊慌，疾步跑来，“主公，出大事了！”
“出了何事？”袁术没有恼怒，心底浮现不祥预感。
“主公，还是随末将去看吧！”刘勋道。
袁术神情凝重，没有言语，随刘勋前去查看。