<>在孙传庭的行辕之中，灯火通明，将大堂照耀的如同白昼一般。
七八个大圆桌摆放在大厅当中，桌上布满酒菜，潼关附近方圆百里的乡绅豪门都被孙传庭给请来了。
顾老爷先站起来，端着一杯酒，笑道：“听说督师即将出关，我等仅以此一杯薄酒为督师送行，望督师旗开得胜，收复失地。”
众乡绅豪强围坐在下面，知道孙传庭就要走了，他们一起举杯，面露喜色。
孙传庭哈哈大笑，说的好，“收复失地，为收复失地干了这一杯。”
孙传庭把杯中酒饮尽，众人也连忙干杯，将杯子举起示意，已经喝完。
可孙传庭兀自狂笑，众人面面相觑，不明白孙传庭为何如此失态。
孙传庭笑得眼泪似乎都要流出来了，哈哈！收复失地忽然，他收起笑容，面容冷峻，甚至带着几分狰狞，今晚，请你们各位来，就要你们捐银子，捐不够数目，就休怪我孙传庭心狠手辣了！
这时，大厅外传来铿锵的甲胄声音，门被打开，一队刀斧手冲了进来，众人大惊失色。
顾老爷手中酒杯落地，颤声道：“你不能这样，我们都是大明朝的乡绅，也没犯法，你凭什么向我们要银子。”
“凭什么？就凭我孙传庭活不下去，就谁也别想好好活着。”
孙传庭手一挥，刀斧手手起刀落，顾老爷被当众斩杀，血溅当场。
孙传庭不慌不忙的道：“念！”
一名军官开始在他身后展开一卷公文，高声宣读，某某乡绅有何劣迹，如何欺压平民，偷漏国税之类的。
听着这些罪名，这些豪强们惊呼不已，想要夺路而逃，可不知什么时候，他们身后已经有全副武装的刀斧手伺候着，把他们全部摁在椅子上。
孙传庭缓缓道：“你们四十三家都是损国之贼！斩首示众，家产充公！”
昨天最硬气的陈姓乡绅奔出来，跪在地上，抱着孙传庭的脚，叫道：“督师，饶命，我愿意捐钱。”
孙传庭目露凶光，道：“晚了，潼关被围，数十万流贼已经到了关外，我孙传庭出关迎战，九死一生，不凑够饷银的数目，十多万大明士兵，谁也不能活着回来。”
说完，一脚将陈姓乡绅踢开，喝道：“天下糜烂，流贼四起，百姓从贼，全因饥寒所致。百姓饥寒，全因你们这些乡绅逼迫欺压所致。得人心者得天下，你们以为人心什么，人心就是粮食，就是饷银，就是源源不绝的兵员，这就是范青输的起十次八次，而我孙传庭一次都输不起的原因。”
刀斧手把这些豪强架起来，向大厅外面拖去，哭号惨叫声响成一片。
此时包围在潼关城各个豪强家的士兵也接到命令。在顾老爷家，数名士兵扛着巨木猛烈的向顾家的大铁门上撞去，发出沉闷的轰隆声。大门内有许多顾家家丁正在用木棍支撑大铁门。忽然轰隆一声大响，铁门倒地，尘土飞扬，无数明军士兵手持火铳冲入顾家大宅。
顾家的家丁们四散奔逃，一名管家模样的还在大叫，“不许跑，给我顶住。”
只听火铳砰砰响个不停，这名管家连同几名家丁都被打的浑身都是血孔，倒地浑身抽搐，很快就死了。士兵们冲入顾家大宅，四处翻找杀人，凡是值钱的东西一律带走。而此刻在孙传庭中军行辕外面的旗杆下，一堆血淋淋的人头堆在一起，正是刚才还兴高采烈赴宴的那些潼关豪强。
第二天清晨的时候，一箱箱的金银、首饰、各种值钱的物品都堆放在孙传庭行辕的大厅中，一些银子上面还沾染着血迹，还有军士正不停的向这里搬运，孙传庭面无表情的站在一旁。
高杰拱手，小声道：“督师自己要不要留一些银两，为以后出路打算，毕竟朝廷那面还需要上下打点。”
孙传庭苦笑一声，“咱们杀了那么多乡绅，捅下的天大的娄子，你当皇帝和那些朝廷大员能放过我？”
高杰默然，这些乡绅可不仅仅是有钱人，他们都与朝廷大员有着千丝万缕的关系，都是有后台的。他都能想象出来，这消息传到京城会造成多大轰动，言官们弹劾孙传庭的奏折会向雪片一般飞向崇祯皇帝的书案，崇祯会大发雷霆，颁布圣旨将孙传庭逮捕京师，押入牢狱。
“也许咱们出关之后能取得胜利，捷报传至京师，皇帝不会追究督师擅杀的罪名。”高杰道。
孙传庭再次苦笑，他十分了解崇祯，崇祯即便因为他取得胜利而暂时不追究他擅杀乡绅的罪过，但他心地狭隘，必将因为此事深恨他，等到他再打败仗，或犯了别的小错，就会新仇旧恨一起向他算账。
但他十分忠心，不愿非议君父之过，所以只是摇了摇头，道：“你以为咱们出关之后还能活着回来么？”
高杰大惊，道：“督师久历戎行，与闯贼作战多年，数次大败闯贼，这次出潼关怎会如此悲观？”
孙传庭第三次苦笑，摇头叹道：“此一时，彼一时也，以前我在陕西练兵多年，手下都是精兵强将，上有朝廷支持，下有百姓拥戴，饷银不缺，各种装备都很周全，手下将士信心很足，可谓众志成城，必克流贼。反观流贼，他们没有固定的地盘，四处流动作战，很难得到充足的粮饷，士兵受伤得不到医治，马匹少，武器简陋，火器大炮几乎没有。虽然作战的时候很勇敢，但遇到咱们大军的包围、或设伏，就会被击溃，正因为如此，我才能在黑水峪生擒高迎祥，后来潼关南原打得李自成只剩下一十八骑逃走。可现在形势变了，此消彼长。”
说到这里，他长长的叹了口气道：“流贼有了新的能人头领范青，他们建立地盘，设官理民，收取民心。现在的流贼，武器精良，火器犀利，大炮很多，粮食充足，百姓乡绅拥护，士气高昂，堪称精兵强将。反观我们，士兵都是新兵，训练不足，粮饷也没有，士气低落。上有朝廷逼迫，下有百姓反抗。今年陕西大旱之后又是大疫，百姓流离、转辗死于道路。而皇帝不问青红皂白，只想着逼迫咱们出关与流贼决战。唉，现在我感觉流贼像以前我训练的精兵，而我们倒像以前的流贼了！现在我们的实力能守住潼关都很难，更何况要出关与流贼野战，唉！”
高杰问：“督师何不把这种情况跟皇上解释清楚，咱们死守潼关，让流贼来攻。”
“圣命难违啊！尤其我杀了这些乡绅之后，咱们已经没有退路了！”
高杰又沉默片刻，问道：“督师以为，咱们这次出关胜率有几成？”
孙传庭想了想道：“不足二成。”
高杰又是一惊，“这么低！”
孙传庭叹道：“我在京师牢狱中关了三年，刚刚出狱，皇帝问我能否击败闯贼。当时我对闯贼和官军实力变化不十分了解，还按着三四年前，我在潼关南原击败闯贼李自成的时候估算，所以只要了五千精兵，一年的陕西税收。等我到了陕西之后，才发现形势变化了，已经不是当年的敌我实力，此刻我再想皇帝上书解释，就变得十分被动。而且皇帝急躁，不给我军饷，也不给我从容练兵的时间。咱们的疲惫之师对上闯贼的百战精兵，你说胜率能有多少，二成都多了！”
高杰轻声道：“督师，属下有一个法子，既能保全督师自己，又能保全众将士和整个陕西百姓。”
孙传庭愣了一下，立刻反应过来，“你让我学左良玉，拥兵自重，违抗圣命，逗留潼关？”
高杰点头道：“正是如此，属下也看明白了，朝廷就是那么一回事，这十多年来朝廷对巡抚、总督、督师、总理等统兵大臣，说撤就撤，说逮就逮，说下狱就下狱，说杀就杀。但对于各镇将领却尽量隐忍宽容，这种情形不用末将细说，大人知之甚悉，对那些倒霉的统兵大臣，不管地位和名望有多么高，毕竟都是文臣，朝廷知道他们自己不敢造反，手下也没有众多亲信将士会鼓噪哗变，所以用他的时候恩礼优渥。不满意的时候就毫不容情，当今皇上就是一个这么刻薄寡恩的人。他对于各镇的宽容并非真的宽容，而是因为他势不得已，害怕激起兵变。大人知道那年罗猴山之战么？”
孙传庭微微点头，罗猴山之战是杨嗣昌督师的时候，围剿张献忠，左良玉故意不出兵，导致数路官军被张献忠打败，张献忠突围，冲破了杨嗣昌好不容易布下的包围圈。
高杰接着说：“这次大战中，左良玉如此跋扈，不听指挥，但朝廷不敢对他从严治罪，只是将他贬了三级，戴罪立功，过了三个月又将左良玉封为平贼将军。为何如此，只因为左良玉重兵在手，朝廷害怕激变。与之对照的是，此次战役中，河南镇总兵张任学责任不大，却被削籍为民，一生前程断送。为什么？因为张任学是个文官做总兵，莅事不久，对手下将士并无恩信，朝廷不害怕对他严厉处分会激起兵变。在当前这种世道，做大将的，谁手中兵多，谁就可以不听朝廷的话，长保富贵。谁的兵少，无力量要挟朝廷，就得听朝廷任意摆布，吉凶难保。”
高杰顿了一顿才道：“现在大人统兵潼关，麾下十多位将领都是大人亲信，愿与大人共进退，不管大人做出什么决定，将领们都能拥护。如果大人不听圣令，携大军逗留潼关，朝廷不会有任何办法。我猜圣上不但不能处罚你，还会下旨优容。这样咱们既能在与闯贼的较量中占据地利，又能与朝廷的角力中占据上风，可谓一举两得。反之，大人如果执意出关，贸然与闯贼决战，就像大人预料那般，二成胜率不到。而闯贼精兵强将却能以逸待劳，大人觉得还能全师而退么？就算侥幸不死，退回潼关，手下亲兵爱将死伤惨重，朝廷还能对大人稍稍宽容么？只怕会把战败和擅杀乡绅的罪名一起清算，那时候大人轻则入狱，重则成为第二个贺人龙，成了大人的终身之耻。末将今日言语爽直，不知忌讳，恳乞大人三思！”
孙传庭心中很认同高杰的话，这些道理其实他都心知肚明，但多年来受到的忠君爱国思想，让他还是摇头道：“士为知己者死！”
高杰连忙道：“可当今圣上并非大人的知己啊！而且依属下所见，大明气数恐怕要尽了”
孙传庭忽然横了他一眼，目光如剑，把高杰后面的话给堵住了，他缓缓道：“我孙传庭是地地道道的陕西人，时代受大明朝恩遇，我本人也沐浴皇恩，只有为皇上尽忠而死，绝无贰心，成为朝廷叛逆，贻羞祖先，我孙家绝没有这样的不肖子孙，你不必多说了！”
高杰见孙传庭态度十分坚决，便不敢再说下去了，只能叹息道：“那么大人有何打算？”
孙传庭缓缓道：“知其不可为而为之吧！”
两人沉默半晌，孙传庭道：“这些金银财宝都是不义之财，都送到军需处，购买军备，分给士兵们当军饷，我孙传庭既然已经抱着必死之心，也让将士们得到一点实惠，让他们的家人能够活命，我孙传庭也就安心了！”
高杰拱手行礼，答应了一声，退下去了。
很快就有士兵把这些些金银财宝搬出了院子。
在凑足充分的银两之后，孙传庭的火器工坊又开始全力开工，炉火熊熊，工匠们都赤膊干活，汗流浃背。工坊院子里则摆放了一排排铸好的大炮，还有成排的火枪。高杰在院子中一挥手，“运走！”
同时，在军营当中，士兵们正排着大长队领取军饷，这次发饷，是数年来最多的一次，把以前拖欠的军饷也补上好多。
士兵们都面露喜色，有的人喃喃自语：“有了这银子，家人就能吃饱饭，不会饿死了！”
十天之后，孙传庭整顿兵马誓师，大军开出潼关，准备与范青的大顺军决战。<>