<>红娘子笑道：“一个未嫁人的女孩，为了一个男人不惜牺牲自己性命，你说她是为了什么？如果她不爱你会这么做么？”
李双喜心中如一团乱麻，怎么也想不到慧剑会这么爱他。他低下头叹了口气，“可我一直把她当成妹妹一般，完全没有男女之情。”
红娘子笑道：“你只把她当亲妹妹，可她却没把你当亲哥哥。你们又不是真正的兄妹，有男女之情是很正常的嘛！莫非你嫌弃她长得不漂亮么？”
李双喜连忙道：“红帅说笑了，我李双喜是重情重义的人，不是那种只喜欢漂亮女人的好色之徒。我说心里话，我还是不能忘了慧英。我心里原来只有慧英，她死了之后，我心如死灰，一颗心也早已随她而去。我现在一心只想保大将军夺取天下，心里再不会装下别的女人了，等大将军天下已定的时候，我就随田将军一起出家，再也不管世间之事，男女之情更是如过眼云烟一般。”
红娘子皱眉道：“你对那个女人用情那么深么！甘愿为她去做和尚？且不说她的人品怎样，现在她死了，你为她哭过一场也就罢了，作为男子汉，应该拿得起，方得下才对，怎么学那些摇笔杆文人的儿女之态，自怜自艾，还要出家当和尚，也太没出息了。”
李双喜叹道：“红帅，我就是这样一个不开窍，死心眼的人啊！”
范青摇头道：“强扭的瓜不甜，感情的事情不能勉强，不过我要说，慧剑是一个好女孩，在夫人身边的女兵中，我是最看重她的，她也为我做了不少事情。所以我希望她能得到一个好姻缘。她对你的一腔真情，让人感动，你一定要好好考虑。你已经经历过伤心欲绝的感情，难道还想让别人再经历么！”
听到这话，李双喜浑身一震，是啊！慧剑是一个多么好的女孩啊！自己忍心这样伤害她么！
范青道：“男女之情是可以慢慢培养的，慧剑是个好女孩，你要珍惜。”
红娘子也道：“你不要一棵树上吊死，人生有许多快乐的事情，慧英毕竟不在了，你也要考虑新的感情，新的生活。看到你幸福美满，大将军和夫人，还有所有关心你的人才会欣慰。”
李双喜低着头不作声，对于慧剑他一直把她当成妹妹看待，没有一点男女之情，此时，忽然让他接受慧剑的爱，太突然了，实难接受。
范青正想再劝说，却听红娘子回头笑道，“慧剑，你回来啦！”
只见慧剑端着茶壶、茶杯回到屋子，放在炕沿上，给范青倒了一杯茶。
范青一口喝干，笑道：“茶很香，可惜我有事情要走，没时间细细品味了，只能牛饮一杯。”
红娘子笑道：“我这茶叶不但味道好，还有清热解毒的功效，我问过老神仙了，双喜可以喝此茶排除身体中的毒素。咱们先走，让慧剑侍候双喜喝茶。”
范青笑着点点头和红娘子一同走了。
屋中安静下来，慧剑给李双喜也倒了一杯茶，放到李双喜身前，轻声道：“双喜哥，喝一杯吧！”
李双喜端起茶碗，喝了一口，抬头看慧剑，慧剑也正在看他，俩人目光一碰，立刻分开。李双喜望向别处，而慧剑则垂下头，脸颊发红。静谧的屋中，气氛忽然变得尴尬起来，一时间俩人都不说话。
慧剑的一颗心怦怦的跳着，她有许多话想要对李双喜说，可她是喜欢害羞的性格，再加上这时代对女子的礼教束缚，让她实难出口。不过这时，她想起范青讲过曹令割鼻的故事，主张女子也应当大胆追求自己的幸福。
慧剑忽然鼓足了勇气，抬头对李双喜道：“双喜哥，我有些话想对你说，行吗？”慧剑说这句话的时候，感觉自己的一颗心都要从胸口跳出来。
“你说吧！慧剑妹妹！”李双喜微微点头。
慧剑不断想着范青的话，来鼓励自己。她轻声道：“双喜哥，我其实很早就在偷偷喜欢你了，那时候，还是在商洛山中呢！”
说完这句话，慧剑感觉自己的脸好像火烧一般，恨不得立刻找一个地缝钻进去。由于激动，眼泪也在眼眶中打转，但慧剑强忍着，她说什么也要把自己心里话说出来。
“双喜哥，我知道你一直喜欢慧英姐，也知道你一直把我当妹妹看待，可我就是忍不住的喜欢你。但你和慧英姐那么好，我只能把自己的想法深深藏起来，衷心的祝愿你们幸福。可后来慧英姐变了，她嫁给袁时中，还与大将军作对。那一阵子，我看见你消沉痛苦的模样，你知道我的心有多痛。我只恨我自己无能，没办法让你开心，恢复到以前阳光开朗的样子。尤其是那天你抱着慧英姐的尸体痛苦的哭喊，我非常的震撼，男女之间的深情可以到这种地步么！我很快的确定是这样的，如果换成我，也会如此的爱你，为了你可以做一切事情，甚至牺牲自己的性命”
说到这里，慧剑眼眶中一直打转的泪水终于落下来，她哽咽道：“所以昨晚我才不顾性命的去给你吸出来毒血，当时我就在想，如果你的伤治不好，我也一块随你死了吧。双喜哥，我不顾羞耻把自己的心里话说出来，你可能以后会瞧我不起，把我当成不知羞耻的坏女孩，可我若不说出口，我的心总是难过，现在我说出来了，那怕以后你再也不理睬我，我也不后悔。”
李双喜见慧剑羞惭哭泣的样子，心中十分感动，慧剑真的是一个好女孩，可自己本来已经对爱情心如死灰了，再也不想接受任何女孩的爱意，更何况他心中一直把慧剑当成妹妹，没有一点男女之情。
不过，此时见慧剑流泪哭泣，他的心还是软了，他很想安慰慧剑，却又不知从何说起，他伸出手想要擦去慧剑脸上泪痕，却又觉得不妥。
慧剑自己拿出手帕，把脸上泪珠擦掉，然后正色说道：“双喜哥，我反正把心里话都说出来了，你不管心里怎么想，怎么鄙视我，我也都不在乎了。我以后还是把你当成哥哥，咱们还和以前一样相处，就如同什么事情都没发生过。”
说完慧剑勉强一笑道：“你的伤还没好，我不应该提慧英姐，惹你伤心难过的。对了，我去给你准备早饭了。”
见慧剑走出屋子，李双喜很想叫住她，可终究还是没说出口，整个过程，李双喜几次想要说话，都是张了张嘴，无话可说。他的心如一团乱麻，知道了慧剑对自己的情意，以后自己还能如妹妹一般看待慧剑么？想到这里，他只能深深的叹息了。
范青回到中军，立刻接到探子报告，说：“张献忠的西营已经从房县、谷城一带撤走了，去向不明。”
范青冷笑道：“便宜他们了！”张献忠的行动不出范青所料。张献忠投机心理很强，偷袭襄阳，如果能杀了范青，他就可以抢夺湖广的地盘。如果失败，他全军撤走，远走高飞。范青估计，西营一定在昨晚就开始拔营，现在不是去了湖广南方，就是进入四川了。
红娘子拱手道：“我去率军追击。”
“罢了！”范青摇摇头，“敌人早有准备，很难追得上了！”
红娘子一拍桌子，怒道：“不行，我一定要带兵去追这群背信弃义的家伙，就是追到天边，也要追上他们，杀几个出气。”
范青笑了笑道：“干嘛那么大火气，我昨晚差点丢了性命，也没像你这样沉不住气。”
红娘子也笑了，道：“如果我自己吃亏，我也不见的会发这么大的火。可我一想起你差点遇险，就怒不可遏。”
范青心中感动，伸手握了握红娘子的手，道：“算了，刚才你还劝双喜，让他拿得起，方得下呢！这时候，咱们最重要的还是经营襄阳的地盘，此刻与西营大战不是时候，等咱们强大了，还有再与张献忠碰面的机会，到那时，只怕天下之大，也没有他容身之处了！”范青说着，脸上露出冷笑。
红娘子点头道：“我听你的，咱们就暂时不去追他。”她深深的看了一眼范青，这个二十四岁的青年已经完全像一名成熟的领袖了，沉稳从容，心静如水，再大的事情也不能在他的心中翻起波澜。
热情的夏姑娘很快的走掉了，天气一天比一天凉爽，时间到了九月份。算算时间，范青四月进军襄阳，已经在湖广驻扎了五个月的时间了。这接近半年的时间，范青率领闯营官员和将领以襄阳为中心，在方圆千里的地盘上大刀阔斧的进行建设，设官理民，召集流亡，鼓励耕种，招揽人才，很快把这块地盘经营的兴旺起来。此时，如果再从襄阳走南阳回开封，再也没有半年前，千里荒无人烟的景象，而是一路上村镇相连，炊烟袅袅，鸡犬相闻，到处都是兴旺的样子。
正常历史上，李自成在差不多的时间攻克襄阳称王，不过他直到半年后，攻克西安之后，崇祯十六年才开始建立固定地盘。而范青比他早了接近两年，根据地比历史上的大顺朝更加牢固，根基更深，为夺取天下，与清军决战奠定了稳定的基础。
这一日，范青正在衙门中与王奎等人议事，忽然，从开封送来一封十万火急的信件。范青打开信件看完，脸上露出一丝鄙视的笑容，道：“崇祯终于又有动作了！”说完把信件递给王奎看。
王奎接过信看了一遍，原来是京城的探子把情报送到开封，转送到襄阳。情报的内容主要有两个，第一个是关外的消息，锦州之战已经结束，官军惨败，洪承畴被困松山，几个月之后，突围被擒，现在朝廷在关外已经没有一点军事实力了。第二个与义军有关，崇祯放出来被关在监狱中的孙传庭，任命他为五省总督，拿着尚方宝剑去陕西，准备清剿闯营。
王奎道：“朝廷这是把孙传庭当成最后的救命稻草了。孙传庭当年曾在潼关南原之战中，击败闯营，差点把李自成等人一网打尽，这人与别的官僚不同，还是有一点实力的。”
范青脸上露出一丝讥讽的笑容，道：“崇祯皇帝缺点很多，刻薄寡恩算是其中一条，他容不得属下一点小错，孙传庭立下那么大功劳，却只因为没抓到李自成本人，就被下狱，一关两年，这样亲者痛仇者快，自毁长城的愚蠢事情也只有崇祯才能干出来了。至于说放孙传庭出来，能有多大用处，哼哼！”范青冷笑两声，道：“如果孙传庭一直坐镇陕西，训练秦兵，或许可与咱们一战，但也必然失败。他现在才从牢狱中出来，去陕西带一群乌合之众一般的新兵，想与咱们百战百胜的闯营战士争锋，简直是羊入虎口啦！”
王奎笑了笑道：“我也认为孙传庭这次出师必败，可怜孙传庭一代名将，却偏偏摊上崇祯这样的主子，活活的憋屈死了。对了，孙传庭如此厉害，不知大将军有收入麾下的想法么？”
范青笑笑道：“如果是两年前，开封之战的时候，我也许会动惜才之心，可现在咱们的年轻将领都成长起来了，李双喜、白旺、赵恩等人都成了独当一面的将领，连小罗虎都成了将才，孙传庭这种老迈将领，我还要他干嘛！再说他一直视咱们为流寇，也不见得能投降呢！”
王奎点点头叹道：“确实如此，咱们闯营现在人才济济，堪称猛将如云了。那么大将军打算如何对付孙传庭呢？派哪一位将领去迎战？”
范青笑了笑道：“咱们在战略上藐视敌人，但在战术上还得重视起来。孙传庭毕竟是名将，咱们得打起精神来与他玩玩。不能犯了骄兵必败的错误。所以我打算率军回开封。”
王奎哦了一声道：“大将军亲自回去对付孙传庭，如狮象搏兔，皆用全力，此去一定能马到功成，旗开得胜。”
范青笑着点点头，道：“我走以后，你负责襄阳的军政，左良玉上次惨败之后，一蹶不振，现在也没恢复元气，定然不敢过来攻打，就算他敢来，也不能把襄阳怎样，等我打败孙传庭，缓过手来，再收拾他也不迟。”
王奎拱手道：“属下遵命。襄阳城经过大将军的建设，已经如铁桶一般，属下有信心守住襄阳，为大将军看好南面的大门。”
范青微微点头，目光向窗外望去，只见秋高气爽、晴空万里，蔚蓝的天空如一块巨大的翡翠一般，澄澈透明。范青的目光也似乎穿越万里山河到达了京城。他心想，“崇祯皇帝这一年多，恐怕是惊喜连连了，不过经过这次惊喜之后，他就要亲自去到京城给崇祯贺喜了！”<>