<>走进厅中，只见慧梅新收的两个丫环秋菊、冬梅坐在梨花桌前，见范青进来，连忙站起来福了一福，叫了一声“老爷！”
“太太呢？”
“太太还在卧室睡着，没起来，早饭也没吃，只说没胃口。”冬梅口齿伶俐的说道。
见范青向卧室走去，秋菊迟疑道：“太太说他不舒服，要睡一会儿，不让人打扰。”
范青一笑，继续向前走。冬梅秋菊不敢阻拦，连忙上前，帮范青打帘子开门。
走进卧室，范青见床帐拉下来，慧梅面朝里躺在床上，一动不动。
范青上前拉开帐幔，笑道：“我的宝贝夫人怎么了？早饭也不吃，是心情不好么？”
又伸手去摸慧梅的腹部，笑道：“可别饿坏了我儿子。”
慧梅伸手拨开他的手掌，沉声道：“别用摸过别的女人的脏手碰我！”
范青一笑，知道慧梅是在吃醋，他收回手，叹了口气，仰面躺在慧梅身边，用头枕着一支手臂，慢慢道：“你知道夫人已经同意让我进行军制改革了！”
见慧梅没有声息，范青继续道：“我现在虽然是闯营的大将军，可是掣肘我的人很多，那些老将都对我不服气，高夫人也是我的上司，没有高夫人的支持，连袁时中那小子都对付不了！”说完，长长的叹了口气，道：“有些事情你应该了解，到了我这个位置，其实已经很难回头了，有如逆水行舟，不进则退，失去权力会怎样？看看郝摇旗和刘宗敏你就知道了。咱们是离不开闯营的，必须握住闯营的权力。这不禁是为了我，也为了你，还有咱们没出世的孩儿。不久以后，闯营就能夺取天下，你希望咱们的孩子含着金汤匙出生？还是咱们全家都死无葬身之地？”说到这里，范青的声音相当阴郁。
慧梅终于动容了，她轻轻转过身，看着一脸疲倦的丈夫，心中有些心疼。她主动抓住丈夫的手按在自己的腹部。范青把耳朵也贴上来，片刻之后，抬头笑道：“这小家伙，动的真有劲！”
慧梅把头枕在范青的手臂上，轻声道：“我知道你难，其实你娶几个小妾我都不会反对的。可你为什么要招惹夫人？她是我的义母，也是一军主母，闯王虽然昏迷，但还没有死。这要是传出去，有多难听。而且万一有一天，闯王醒来怎么办？”
范青冷笑起来，道：“我范青是害怕流言飞语的人么？至于闯王能不能醒来，还管的了那些？争夺权力的道路上只有一个胜利者，唐太宗杀了两个兄弟，宋太宗用斧头砍死哥哥，不择手段，冷血无情是常态。闯营只有一个最高权力者，不是闯王，也不是高夫人，是我范青才对。”
“你变了！”慧梅闭上眼睛，心里有些难过，范青固然是被逼无奈，也是为了她和孩子，可这样无情的话语说出来，仍然让她觉得心寒，丈夫变了，不是以前那个光明磊落，仁慈正义的大丈夫了，而是越来越心狠手辣，不择手段了，她的心中有些痛苦。
范青微笑着伸手指勾了一下她的下巴，道：“我不管怎样变，对你的爱都不会变的，我会给你和孩子一个最好的将来。”
慧梅微微叹息，道：“你做的事也许是对的，也许是错的，但不管怎样，我都是的你女人。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我会全力帮助你的。明天我就探望高夫人去，让她安心，知道我并没有吃醋。”
范青高兴了，他笑着在慧梅脸上叭的亲了一口，道：“真是我的好老婆！”
午后，范青出城回到中军大营，不一会儿功夫，李岩就回来了，昨晚他连夜出城去追刘宗敏，快到天明的时候才赶上。结果同范青预料的一样，刘宗敏已经下定决心离队了。
“唉！我费尽口舌，可总哨刘爷根本不听，他对你成见很深，对在河南建立固定地盘，定都开封，笼络士绅，优待明朝官员等诸多政策都不满，所以无论如何都不回来。”李岩连连叹气，十分无奈的样子。
“不必管他了！”范青毫不在意的一挥手，就好像赶走一只讨厌的苍蝇一般，道：“刘宗敏走了最好，咱们不用整天听他聒噪，提防着他串联那些老将士反对咱们。他也不用整天看不惯咱们的举动，简直是两全其美的大好事，我都有些后悔派你去说服他了！这些老将真的很讨厌。”
李岩愕然的看着范青，他知道范青一直觉得这些老将有才能，是想收服他们为己用的，但看来他现在的想法有改变了，一则是他发现这些老将很难完全被降服，他们总觉得是老资格，对范青个闯营新秀指手画脚。二则是攻克开封之后，范青麾下的将领壮大了，现在有红娘子和陈永福两名老将，还有年轻将领在战争中得到锻炼，快速成熟，也不怎么太依赖老将了。
“军师，告诉你一个好消息，夫人已经同意咱们重建军制了！”范青笑着对李岩道。
“恭喜大将军。”李岩大喜，重建军制，对范青意义重大，从此以后，军队中的权力更加集中，没有所谓亲兵亲将，老八队的说法也不复存在。所有的兵权都掌握在范青手中，将领出征，由范青指派士兵，这样能有效的避免临阵哗变，另立山头等现象。
“只是，你是怎么说服夫人的？”李岩问。
只见范青顽皮的向他挤挤眼睛，李岩立刻明白了，和范青会意的一笑。他觉得范青不管是思想或行动都不拘于时，说的难听就是不择手段。但这对一个统治者来说，是一个优秀的品质。
范青又笑道：“这回，终于可以名正言顺的收编小袁营了，可笑的是，他们绞尽脑汁想出来种种对策，到头来，屁用没有，还是躲不过收编的命运，哈哈！”
李岩也陪笑，道：“一会儿，我就去通知袁时中，让他准备接受收编。”
这天深夜，在袁时中的营帐当中，烛火通明，帐外巡逻的士兵走来走去，帐内则一片寂静，袁时中、袁应泰，以及小袁营的三位谋士，刘玉尺、朱成矩和刘静逸三人，五人一起立在桌旁，脸色阴沉，谁也不说话。好一会儿，袁时中才叹了口气道：“完了，这下子咱们小袁营可彻底完蛋了！”
朱成矩也叹道：“孙悟空终究翻不出如来佛祖的掌心，咱们不是闯营的对手，逃不过覆灭的命运。”
过年之前，高夫人答应暂不改编小袁营，让袁时中等人高兴了好一阵儿。此后，他们一直寻找逃走的机会，本来将希望寄托在左良玉大举来攻，可盼来盼去，左良玉的大军始终不来。昨天夜里刘宗敏离队，范青虽然没让袁时中过来商议，但袁时中也通过自己的消息渠道得到了这个消息，于是连夜和几位谋士商议，想要趁着追击刘宗敏的机会逃走。可结果让他们失望了，闯营没有出现猜想中的混乱，范青甚至没调动任何一个营地的军队。整个开封城外一片安静，没一点混乱，这让袁时中等人大失所望。今天早上，李岩又过来传达一个更让他们绝望的消息，重建军制要开始了。
袁时中颓丧的坐在椅子上，他对当初投顺闯营，肠子都悔青了，但他现在又没有勇气逃走，一想起范青威严的表情，还有闯营将士杀气腾腾的样子，他就十分心寒。
袁时中的表弟袁应泰是个鲁莽武人，他一拍桌子，怒道：“就这样被闯营给吞并了，我心有不甘。这队伍是大哥千辛万苦，好不容易才拉起来的，现在拱手送人，凭什么？”
袁时中叹道：“那还能怎样？打又打不过人家。”
袁应泰道：“逼急了，兔子还咬人呢！我们打不过他们，还逃不掉么？我看咱们就学刘宗敏那般，趁着夜色逃走，也许范青也会像对刘宗敏这般，不会追杀咱们。”
还不等袁时中说话，朱成矩就连连摆手道：“万万不可啊，刘宗敏逃走时的属下都是骑兵，速度快，他又熟悉闯营的巡逻队伍，可以一举成功。咱们则是以步兵为主，还有老营，拖家带口，很容易被人追上。况且刘宗敏逃走后，闯营又加强了营地周围的巡逻，现在只怕是只苍蝇也飞不走了。”
刘静逸也拱手道：“主公，刘宗敏是闯营大将，无论是范青还是高夫人都给他面子，不会杀他，也不会穷追不舍。咱们就不同了，咱们是外人，范青完全不用顾忌情面，定然会毫不留情的追杀咱们的。”
袁应泰怒道：“这也不行，那也不行，让你们说，咱们就只能束手待毙啦？”
朱成矩道：“人在屋檐下，不得不低头，依我看，咱们既来之，则安之，既然逃不掉，索性就加入闯营，凭着将军的能力，只要忠心为范青作战，也未必没有出头的机会。”
袁应泰呸了一声道：“老朱，你已经为自己找好出路了么？你想投靠闯营，可兄弟们呢！兄弟们过惯了自由自在，无拘无束的日子，谁能受得了闯营那么严格的军纪，再说，闯营说的好听，什么一视同仁，其实就是要把咱们当成炮灰用的。”
朱成矩不敢反驳，只是跺脚叹气道：“主公，你可要三思啊，一步失足千古恨。”
袁时中也拿不定主意，他最信任的还是刘玉尺，于是把目光转到刘玉尺身上，问：“刘军师，此时此刻，还有什么办法？”
刘玉尺向来是袁时中的智囊，袁时中对他言听计从。只见他拈着胡须，坐在桌旁，沉吟不语好一会儿，才慢慢开口，道：“此时，作何举动全看将军本心。为将军计，就像成矩所说，归顺闯营，交出兵权，做范青麾下一名将领，从此忠心耿耿为范青驱策，将来闯营如果能得到天下，也许将军能封侯拜将，享受荣华富贵，遗泽子孙后代，这未始不是一条上策啊！”
袁应泰一听这话就急了，“军师，你也赞同投降？”
“听我说完！”刘玉尺止住急躁的袁应泰，道：“将军如果选择此条道路，必须先做好屈居人下，任凭驱使，同时舍弃眼前的荣华富贵，这种花天酒地，无拘无束的日子恐怕要到头了，请问，将军能做到么？”
袁时中想了想，最后如泄了气的皮球一般瘫在椅子上，摇头道：“我做不到！”
袁时中本来也是穷苦人出身，可是他成了义军领袖之后，如罗汝才一般堕落了，花天酒地，贪钱好色，再也不想去过苦日子了。
刘玉尺点点头，道：“那就只能走第二条道路，设法逃走了。如刘宗敏一般深夜潜逃显然是不行的。我有一计，还是从给闯王祈祷做文章。将军可以找范青商议，说我观测星相，明天在百里外的祥符县郊野，是紫微星陨落之地，咱们须全军过去祈祷，定然可让李自成苏醒，我猜范青必定会答应。咱们明天到达祥符县之后，夜晚趁机大军开拔逃走，让范青措手不及。”
刘静逸连忙道：“这理由，范青能答应么？如果他不同意怎么办？”
刘玉尺冷笑，“我料他必定同意，现在军中有流言说他要篡闯王的权，老将们也多因此不满。如果他再阻挠咱们为闯王祈祷，岂不是坐实了这些言论。范青是爱惜名声的人，我猜他会同意的。”
朱成矩摇头道：“这简直太冒险了，就算他同意，他难道看不出咱们有逃走的迹象？而且刚刚经过刘宗敏逃走之事，他会一点不提防咱们？要知道，范青可是个精明人物，咱们根本逃不掉的。”
刘玉尺冷笑道：“天下的事不赌一下，怎么知道能不能成功。咱们先不把逃走的消息告诉营中大小头目，只说祈祷的事情。等到了祥符县再说出实情，料想范青也不会起疑。再说咱们在深夜逃走，只要速度快，就算他们有所防备，也不见得能拦住咱们。开封周围一马平川，道路很多，只要咱们计策得当，我估计逃走的机会在五五之间。”<>