<>只见他大步走进来，向众将拱手道：“禀报大将军、刘将军，两位军师，白鸣鹤前来领罪，有几个兄弟躲在马棚里玩叶子牌的事情，我已经查明，请大将军和刘将军发落。”
刘芳亮声色严厉的问：“是哪几个吃了豹子胆的家伙在马棚里赌博？捆起来了么？”
白鸣鹤不慌不忙的回答说：“玩叶子牌的是一个老兄弟，三个新兄弟，还有两个兄弟坐在旁边看，全都抓起来了，等候处分。我当时不在马棚，对手下人管教不严，也请从严治罪。”
刘芳亮冷笑道：“我看你是从攻打开封以来，立了不少功劳，自己觉得又是老八队的人，劳苦功高，大将军又待你不错，小事上不会处分你，所以就故意放纵手下人去干犯军纪，赌起钱来了，对不对？”
“回刘将军的话，刚才确有几个兄弟在玩牌，但玩牌是真，赌钱是绝对没有的。大将军军令如山，无人敢犯，我也时常教训他们，所以他们岂敢冒着皮肉之苦去赌钱玩耍？”
“哼，没赌钱么？你在替他们隐瞒吧？”
白鸣鹤正色道：“我在大将军面前岂敢说半句假话，他们真的没赌钱，我敢用我头担保。”
听白鸣鹤这么确定，刘芳亮脸色稍缓，但声音依然威严道：“白鸣鹤，你的脖子上长了几颗脑袋？”
白鸣鹤拱手道：“属下只有一颗脑袋。”
“好，我要是查出来你替他们隐瞒，敢在大将军面前撒谎，你以前的功劳一笔抹消，还要砍头。”
“请大将军和刘将军放心，我在闯营多年，从不弄虚作假，绝不会用自己的脑袋来试探军纪。”
刘芳亮这才笑了笑道：“好，你回去告诉他们，以后不许玩这个玩艺。”
白鸣鹤拱手说了一声“是”。然后退出军帐。这时，帐内的气氛才稍稍轻松。
范青笑道：“刘将军管理整个闯营的军纪，都说你铁面无私，不讲情面，果然是名不虚传啊！”
刘芳亮笑道：“这几十万人呐！不严厉些，怎么让他们老老实实的听话。再说，你今天对这个讲了情面，明天就会出现一大堆各种理由说情的，所以这个口子坚决不能开。”
这时，帐外亲兵报告，说吴汝义送来紧急情报。范青让他进来，只见吴汝义急匆匆走入大帐，奉上一份紧急军情，是从河南湖广边境，张献忠送来的情报，上面写着“紧急”两个字。
范青急忙拆开，看了一遍，又给李岩、傅宗龙和刘芳亮看了。
原来张献忠得到范青的资助后，一直在河南湖广边界活动，收拢溃散士兵，准备东山再起。近日，他探出消息，说左良玉正在湖广河南边境，确山一带集解兵力，估计不久以后，将会有大战发生。
范青点点头，这在他的预料之中，闯营和左良玉一个纵横河南，一个称霸湖广，两方势力必有一次决战。左良玉实际上已经成了湖广的军阀头子，于私，他不能看着闯营在河南壮大，现在已经发展到了豫东，与湖广交界，对他威胁越来越大。于公，崇祯皇帝急切盼望他去剿灭闯营，一方面下了严旨，令他必须进军河南，剿灭流寇。同时派出左良玉的恩公侯恂当总督，亲赴湖广，督促他进军，又派杨文岳、汪乔年等总督各自率领军队辅助他进军河南。所以于公于私，左良玉都别无选择，只能进军河南，与闯营决战。
范青点点头，道：“你们认为左良玉会用什么作战方式？是长驱直入，还是步步为营，稳扎稳打？”
李岩拱手道：“大将军，属下以为，左良玉有上中下三策可以选择。”
范青一笑道：“军师，愿闻其详。”
李岩道：“左良玉进军河南，上策是屯兵湖广、河南边界，按兵不动，同时派出小股部队，四处进攻骚扰。河南是四战之地，几乎全是平原，从豫东到开封无险可守，他的小股部队根本没法防御，对咱们刚刚组织建设的地盘伤害极大，他如果采用此策略，将使我军各处守卫，疲于奔命，最后逼迫咱们主力尽出，去湖广河南边界与他交战。左良玉大军可以占据有利地形，以逸待劳，稳操胜券。”
听了这上策，范青、傅宗龙、刘芳亮都脸上现出忧色，这是一条狠毒的计策。闯营正在河南经营地盘，设官理民，好不容易积累了一点家当，哪里经得住他这么骚扰祸害，这对闯营是个很大的打击，河南是四战之地，难以防守的弱势也都体现出来了。
傅宗龙叹道：“这样一来可就糟了，咱们组织春耕，建设城池乡镇，费了多大心血。这不比以前流动作战的时候，不用顾及百姓人民，现在好不容易积攒了一点家当，打破哪一个瓶瓶罐罐都要心疼的。”
李岩又道：“中策是左良玉大军从湖广开始向河南进军，稳扎稳打，步步为营，一座城池，一座县镇，一个接着一个的攻克，不求有功，只求稳妥。这样一来，咱们即便大军尽出，也不见得能一战击溃左良玉大军，我估计胜负在五五之间。”
刘芳亮道：“这样一来，战斗会变得很胶着，旷日持久，恐怕对咱们的后勤财力有很大压力。”
范青微微点头，消耗战，拼的就是后勤，自己数十万大军在外，每天消耗的粮食非常巨大。而自己在河南的建设不到一年，恐怕拖的越长，困难越大。
李岩道：“下策是左良玉会合明朝各处军队，长驱直入，直逼开封城下，在开封附近与咱们决战，这样一来，咱们就占了地利的优势，以逸待劳，背靠坚城，几乎可以立于不败之地。”
范青道：“军师以为左良玉将会采用哪种进军方式？”
李岩拱手道：“属下以为他会采用下策。”
范青三人都哦了一声，左良玉为什么放着那么好进军策略不用，难道是身边没有厉害的谋士谋划么？
李岩道：“左良玉称霸湖广，击败张献忠，被朝廷封为平贼将军，威名赫赫，他本身能力很高，也很自信，十分轻视咱们闯营，总以为咱们是流寇，不堪一击。实际上，他还没真正的正面对战过咱们闯营。而他的性格骄横狂妄，必然不屑与持久战，这是内因。此外还有外因，左良玉数十万大军陈兵湖广河南边界，劳师糜饷，供给繁多，这对他们的后勤也是压力很大，这种情况同咱们闯营一样，损耗巨大，负担繁重，而朝廷又给不了他多少军饷，所以他必定会寻求速战速决。再者，崇祯皇帝脾气急躁，一再催逼，圣旨都下了好几道了，左良玉圣命难违，也会选择速战速决，孤注一掷的决战方式。”
范青道：“如果他能选择长驱直入到开封附近与咱们决战，那将再好不过了！”
他打开地图，详细查看，李岩三人也围拢过来。李岩道：“左良玉进攻开封，可以走信阳，经汝宁府北上，也可以从襄阳府经南阳北上，不管他走那条路，到开封都要跋涉千里，所以他集结兵力，准备粮草后勤供给就得一个月时间，我估计他可能在三月初，向河南进军。”
范青微微点头，觉得李岩分析的十分准确细致，如果左良玉真的直趋开封，自己胜算可就大了。但在这一两个月之内，一定要完成重建军制的计划，把军权牢牢控制在手中，以防止在出现开封之战时，临阵哗变的情况。
午饭之后，范青回到开封城，他回到周王府却不去自家，而是直接到了高夫人的住处。他去见高夫人就如回自己家一般，一路上门口守卫，男女仆人，上房的侍女和女兵们都恭恭敬敬的施礼，叫一声“大将军。”
到了上房门口，慧琼、慧芬在门口打帘子，让他进屋，走入正厅，慧灵已经迎了出来，说高夫人正在花厅梳头。
范青也不等通报，笑嘻嘻的走入花厅，只见一名侍女在给高夫人梳头，旁边站着两名侍女各自捧着妆镜和奁匣，高夫人手中拿着一支花钿呆呆的看着出神，似乎在想什么心事。
只等到范青走到她身前，高夫人才缓过神来，看着范青，叫了一声，“你”她本想说范青不经通报，怎么就随便进来，但看范青笑嘻嘻的表情，便叹了口气，对身边的侍女道：“你们都下去吧！”
“是！”这三名侍女轻声应了一声，缓缓退出花厅。
范青凑到她面前，仔细看了看她的脸色，笑道：“气色比昨日好多了！”
这忽然间的靠近，让高夫人的心猛跳几下，几乎不敢看范青的眼睛，有些慌乱的把眼神瞟开。等范青站直了身体，高夫人才定了定神，想起自己下定的决心，于是向身边的椅子一指，沉声道：“范青，你且坐下，我有重要的话要对你说。”
“好啊！”范青一笑，坐在她对面的椅子上，翘起二郎腿，一双手抱住膝盖，看着高夫人。
高夫人打量范青，只见他身材偏瘦，显得很精干利落。面容英俊，一表人材，一双漆黑的眼睛很有神采，因为常常指挥兵马，所以举手抬足间不自觉的带有一股上位者不容质疑的气势。他身穿银红色绸缎长袍，下边露出半截绿色撒花绫裤腿，弹墨皂靴，潇洒帅气，气度不凡。
“他真是个英俊好看的男子！”高夫人心中不自觉的泛起这个念头，不过她立刻收拢心神，暗自责备自己，这时候怎么还会生出这种旖旎念头。
高夫人表情严肃的道：“范青，我想对你说一下昨晚发生的事情”
忽然范青打断她的话，身子向前一倾，凑到她的耳边，轻声道：“姐姐昨晚表现的很好，热情似火。”
瞬间，高夫人脸颊红到耳根，范青与她说话时，呼出温热的男子气息，触到她的面颊耳郭，让她浑身一阵酥软。高夫人急忙向后缩了缩，又是害羞又是气恼的看着范青，“你老实坐着，要是再这样，我就把你赶出屋子！”
高夫人以为自己说的语气很严厉，但在这种情况下说出来，更像是情人之间的娇嗔。
范青一笑道：“好吧，我规规矩矩的坐着，就像私塾里的学生，你是老先生，看到我不规矩，可以打我手板。”说完坐直身体，把一双手规规矩矩的放在膝盖上，真像一名听话的学生。
虽然，范青这么做有表演的成分，但也比他不规矩的样子好多了。高夫人不敢再指责他，赶快用严肃的表情口吻说道：“昨晚，咱们之间发生一些不该发生的事情，这是一个意外，是一个错误。我们之间不应该这样子的，我是你的嫂嫂，也是你的上司，年纪更是比你大好多，所以，我希望你能忘掉这件事，就好像什么都没发生过，咱们以后依然像从前那般互相尊敬，保持男女应有的距离。总之，那样的事情，绝不能再次发生，你我都要克制自己，为了自己的家庭，为了自己的名誉，也为了咱们闯营的大业”
高夫人开始还有些不自然，可是这些话一旦开口说出来，很快就流利起来，语气也带有语重心长的意味。她说了一会儿，看范青依然规规矩矩的坐着，但脸上却带着笑意，尤其是一双眼睛带着一丝戏谑的样子，似乎对她的话感到可笑，又感觉有趣的样子。
“你在听我讲话么？”高夫人嗔道。
“当然，你是老夫子，无论说什么之乎者也，我这名优秀学生都牢牢的记在心中，嗯，我是不是应该用一个本子记下来，随时温习，免得忘记。”
高夫人有些恼了，脸一板，冷冷的道：“范青，你不要得寸进尺，不知好歹。告诉你，这件事情我已经下定决心了，如果你还想死缠着我，我就对你不客气。”
她以为范青听了这话，会像以前一般，露出郑重敬畏的表情，岂料，范青似笑非笑的看着她，既不说同意，也不说反对。<>