范青让人接待这些矿工，到营地中好生安置。自己则带着金生、丁国宝、金万才三人走入营帐，四人坐下听丁国宝讲述此行的经历。原来，他们三人开始进入矿区，发动矿工起义并不顺利，这些矿工在大山中居住，与世隔绝，被乡绅们欺骗，对起义军有偏见，总认为他们是无恶不作的流寇，所以都躲着他们，对他们敬而远之。
丁国宝想起范青说过“攻心为上”的话，也不强迫这些矿工相信自己的话，而是深入到山中各个村落当中，宣讲义军宗旨，同时救济山中的贫苦百姓，很快收拢民心，越来越多的矿工相信他的话。这时，见势不妙的矿头去宝丰县告密。宝丰县就派来一千多人的乡勇队伍，气势汹汹的要剿灭丁国宝等人。结果只一个照面，就被丁国宝的骑兵打的溃不成军，四散奔逃。这些乡绅一计不成，又生出一个毒计，把好多村民家属抓到寨子里关押起来，威胁这些矿工。丁国宝和金生率领数百矿工，深夜凿开寨墙，然后攻破寨子，把被关押的矿工家属都给救了出来。
这两件事，让矿工们看清了谁是好人，谁是坏人，于是纷纷报名参军，尤其是一些想干一番事业的青年人踊跃投军。结果，只用了半个月的时间，就招募了两千多矿兵。
范青很高兴，夸赞了丁国宝、金生几句。丁国宝笑得合不拢嘴巴，金生倒是很谦逊的拱手道：“多亏了军师的锦囊妙计和银两，否则哪有如此顺利。”
范青有向金万才问起开凿花岗岩的法子，金万才站起来拱手道：“这法子虽难，但在矿区熟练掌握这技巧的矿工很多，我现在就能向将军演示。”
范青大喜，立刻让金万才演示给他看。于是，金万才很快找了十几名矿工。范青让人把一块用花岗岩凿成的石碾子固定住，让矿工们凿开这个石碾子。
花岗岩材质的石碾子特别坚固，普通铁钎只砸两下就弯了，大铁锤砸在上面火星溅射，却只留下一个白印，且看这些矿工有什么法子。
只见，两名名矿工拿出铁钎，确切的说是扛着铁锨过来，这是特意打造的钢钎，有手臂粗细，两米多长，需要两名矿工才能扛动。他们扛着钢钎，单膝跪在石碾子前，用肩膀架住钢钎，用手扶稳。
而击打钢钎的居然不是用锤子，而是一块重达数百斤的铁锭。这铁锭一尺见方，上面镶嵌着四个环，栓着四条粗绳，分别由四名矿工扯住绳子，将铁锭拉起来，这铁锭足有四五百斤重。
四名矿工摇晃粗绳，慢慢把铁锭摇荡起来，范青微微吃惊，原来他们用这铁锭当锤子用。这数百斤的铁块甩起来，一个控制不好，很容易把扶铁钎的矿工砸死。
却见四名甩铁锭的矿工荡起铁锭之后，很有默契的嘿了一声，铁锭夹着风声，呼的一下，撞向铁锨。这一下十分精准，只听当的一声大响，铁钎被撞的火星四溅，尖端深深的刺入石碾子中，哗啦一声，石碾子破碎了好大一块，出现了一个半尺方圆的深坑。
“好！”范青大声叫好，他曾亲自凿过花岗岩，知道这岩石的硬度，数名工匠拿着普通铁钎，凿上两个时辰也未必能凿开这么大一块。
只见四名矿工甩着绳子，一下接着一下的让铁锭撞击铁钎，十分精准，这是长年累月练习的结果。只见石碾子上碎石崩飞，很快就出现了一个豁口。又凿了几下，哗啦一声，石碾子被凿穿了，裂成两半。
看到这凿墙的法子如此厉害，范青大喜，这回再凿开封城墙把握可就大了，如果再加上重炮，范青有八成把握可以攻下开封城了。
范青当场就提拔金万才为校尉，让他和金生一起管理新招募的矿兵，还许诺，如果二次开封之战他们叔侄俩人能立功，一定封赏他们二人。
把这些矿工安排完毕，有亲兵过来报告，说罗汝才派人送信，已经同意和闯营合营，大军已经由湖广进入河南了。范青微微点头，脸上露出一丝冷笑，鱼儿已经上钩了！
此时，罗汝才的大军已经离开了湖广，从汝宁府进入了河南。官道上，他的队伍很长，旌旗招展，前后不见头尾。十几万人马规模庞大，刚刚路过信阳州的时候，州城大门紧闭，城上的守军很多，显然对这么庞大的队伍很紧张。
罗汝才听了属下的报告却只是微微一笑，他根本没有攻打州县的想法。他知道他的人马虽多，但并不擅长攻坚战，别说州县，就是稍稍坚固的寨子也很难攻下来，这一点比起闯营和西营可就差多了。
想起西营，难免又想到张献忠，罗汝才脸上露出一丝不快的表情，他这一年多一直在和张献忠合营，应该说，取得不错的战果，有一些值得纪念的地方，但更多事情让他很不愉快。
张献忠是很霸道的人，在作战方略上说一不二，一旦令下，不论自己的人，还是罗汝才的人都必须按令行动，如果违反军令，不论对谁都要立刻翻脸破口大骂，轻则打几十军棍，重则砍头示众，对罗汝才的将领也一点不客气。而罗汝才的属下将领散漫惯了，对张献忠的做法，多有微辞。尤其是二人合营之后，所有的战利品都得送交到张献忠营中，然后再由他统一分配。这样的做法是让罗汝才最不能接受的，他总觉得自己出力很大，但却拿不到相应的战利品。
前年五月，张献忠在谷城起义竖大旗的时候，罗汝才为了配合他，也在房县起义，当时在房县、均州一带有七八营的义军也一起起义，但他们都知道张献忠的脾气不好，不愿意与他合营，宁可到大别山中去过苦日子，也不愿与张献忠合营。罗汝才现在有点赞同他们的做法了，张献忠这人不好相处。自己为了朋友义气，鼎力支持他，却没有换来期望中的待遇。
如果没有他的十几万人马，这一年多，西营能在杨嗣昌的围追堵截中顺利突围么？能先后击败左良玉和罗岱么？能偷袭襄阳得手，治杨嗣昌于死地么？自己功劳如此之大，换来的却是张献忠盛气凌人的对待，这让罗汝才十分后悔，决心与张献忠分手。
罗汝才在明末起义军中能排名第三，也算是一个草莽英雄，但他的性格不像李自成和张献忠那般强硬，比较圆滑，也很世故。他怀着一肚子牢骚不满和怨气与张献忠散伙，但却决不闹翻脸，也不出一句恶言。他的一贯宗旨是“朋友好聚好散，留下见面之情。”他同张献忠好言商量，赔了不少笑脸，在竹山境内分开。张献忠向北走，转入川陕。他则向南走，在远安一带的香油坪打了一个胜仗。
但随后被左良玉的大军逼迫，只好向大别山的革左五营靠拢。大别山中的生活很艰苦，而罗汝才和他手下诸将都喜欢享受，到处劫掠财物，抢夺妇女，是他们乐此不疲的事情。罗汝才胸无大志，不若李自成和张献忠那般以推翻朱家王朝，建立新朝为目标，只想在乱世中过舒服日子。所以在听到李自成的闯营在河南风起云涌的时候，就想过来投靠李自成了。他和亲信将领商议之后，派罗十去伏牛山中看一看李自成的态度。等罗十回来，才知道李自成受伤昏迷，现在主事的是李自成的夫人高桂英。
“一个女人也能成为一军之主，不靠谱。”罗汝才听到这个消息的第一反应，是闯营没啥发展了。
不过后来罗十又讲了现在闯营的二号人物叫范青，是个年轻人，既有谋略又能率兵打仗，而且为人特别仗义。罗十对范青印象不错，把他大大的夸赞了一番。说他十分赞同与罗帅合营，对他十分热情，而众多老将也很热情的接待他，最后，他还给罗汝才奉上高夫人赠送他的礼物，是一袋珍珠，一共一百零八颗，珍珠不大，只有指肚大难得的是这一百零八颗珍珠大小相同，个个圆润光滑，散发出淡淡的光芒，这是难得一见的宝物。
罗汝才大喜，没想到高夫人这么敞快，多年不见，一出手赠送的就是珍宝。
“闯营在河南发了大财了吧？”罗汝才把玩着珍珠，问罗十。
罗十立刻把山谷中见到的闯营军威形容了一番，数十万的战士，数不清的作坊、仓库，超级巨大的重炮。“据说，闯营攻下洛阳之后，把整个福王宫的财宝都转移到了营地中了，数也数不清。”罗十最后补充说道。
罗汝才十分羡慕，福王富可敌国，金银财宝无数，所有人都知道，闯营攻下洛阳当然是发财了。
罗十又道：“现在闯营诸将正在计划攻打开封，开封是河南首府，人口百万，是第一繁华的城市，城中周王也是万历皇帝的儿子，财富不逊于福王，如果攻打下来，得到的财宝简直不可计数了！”
罗汝才十分垂涎，道：“如果咱们和闯营合营，一起攻打开封，那么得到的财宝也得分咱们一大份。”
罗十笑道：“我看高夫人、范青和闯营诸将十分慷慨，比八大王强多了，咱们如果与闯王合营，分得的好处远超和八大王合营。嘿嘿！我还听说开封周王府中美貌宫女很多，成百上千，如百花争艳一般，大哥如果帮着闯营攻下开封，这美女也少不了的。”
罗汝才最好色，他一听此言，十分心动，心中已经首肯了大半，但还看看左右将领道：“你们的意见如何呢？”
罗汝才麾下将领也跟他德行差不多，既贪财又好色，听到罗十这番话，没有不愿意和闯营合营的。大将杨承祖在将领中排第一，于是他拱手道：“罗帅，咱们发的是乱世财，哪边给的好处多，咱们就去哪儿，既然闯营的人比西营的人仗义慷慨，咱们何不投奔他们呢！”
罗汝才点点头，却见自己的谋士吉子玉皱着眉头沉吟不语，便笑道：“我的好秀才，你有什么建议？”
吉子玉是一名秀才，三十上下的年纪，一身长衫，他辅佐罗汝才，虽然谈不上什么长远谋略，但鬼主意挺多。
吉子玉拱手道：“罗帅，听罗十在闯营的所见所闻，我心中有另一个隐忧。”
罗汝才笑道：“什么隐忧，快说，我知道你肚里的道道多。”
吉子玉笑了笑道：“罗帅，据罗十所言，现在闯营十分红火，发展的势头极快极好。人马三十万，在河南所向无敌。虽然第一次攻打开封受挫，李自成受伤昏迷。但对闯营的实力没多大影响，而且，高夫人和范青俩人联手把闯营治理的井井有条。尤其是这个范青，我听说他几个月前击败了傅宗龙数万人马，逼迫傅宗龙投降，随后兵不血刃的攻克叶县、襄城等处，年纪轻轻就位居闯营二号人物，在刘宗敏那些老将之上，可谓是十分厉害了！”
“有这样的人物带领闯营，闯营现在又顺风顺水，日见强盛，这种情况下，咱们去投靠，只能算是锦上添花，不是雪中送炭。人家未必会多看重咱们这十几万人马，只会觉得咱们去跟他打秋风来了！”
罗汝才笑道：“子玉，你什么意思，难道是想让咱们努力作战，在河南攻城拔寨，对闯营显示一下咱们的实力？让他们重视起咱们？”
吉子玉连忙摇头：“罗帅误解我的意思了，我是想说，闯营既然如此强大，应该不会太看重咱们的。但他们对咱们过分热情，有点让人生疑。”
“嗯”罗汝才微微皱眉：“你担心闯营的人会黑吃黑？”
还不等吉子玉回答，罗十拱手道：“大哥，我看闯营中诸将范青、刘宗敏等人都十分热情，不像作伪。”
吉子玉冷笑起来，“老十，你也太天真的，这世上有很多智计深沉的人，能把自己的感情隐藏起来。刘宗敏、郝摇旗这些将领也就罢了，他们都是些直率之人，这范青也是读书人出身，颇有谋略，能轻易让你看穿他的城府？”