<>刚走进院子，就听到屋子里，有接生婆在叫：“用力！用力！”随后是婴儿呱呱的哭声，夹杂着接生婆的恭喜声音，“添了一个公主，母女平安，可喜可贺！”
范青大喜，快步走向正殿，正殿内外的太监宫女纷纷跪下，一名太监拉着长声道：“皇上驾到。”
可范青脚步轻快，太监的话音还没落，范青已经走进屋子当中。一屋子的宫女、妃嫔一起给范青下跪请安。只见高夫人刚刚生产完，脸色疲惫，躺在床上。皇后慧梅则站在床边，手上抱着一个刚出生的婴孩。
慧梅福了一福，站起来把女婴递给范青，笑道：“你看这孩子好看么？”
范青抱过女婴，只见她虽然刚刚出生，但一双眼睛特别灵秀，鼻子高挺，头发黝黑，一看将来就是一个美人坯子。她刚刚出生，却不哭泣，一双大眼睛忽闪着，看着范青，好像能听懂人言一般。
范青大笑道：“这孩子真好，长得像桂英。”
慧梅笑道：“眼睛像你，特别有神彩。”
范青把襁褓轻轻放在高夫人身边，只见她额头上还带着汗珠，脸色苍白。便在她面颊上亲了亲，笑道：“桂英，辛苦了！”
高夫人十分害羞，她比范青年纪大好几岁，又是皇后的义母，范青的义嫂，现在却给范青生下孩子。虽然现在范青是皇上，没人敢对他说三道四，但他自己仍然觉得惭愧。
好在范青不以为然，一边逗弄孩子，一面说些体贴的话，这让高夫人心中稍稍安定，半晌才开口道：“可惜是个女孩！”
范青嗳了一声道：“女孩好啊！朕就喜欢女孩！”
高夫人见范青确实很喜欢这个女婴的样子，心想也许范青本来就是个与众不同的男人，喜欢女孩不是说谎。其实她已经有一个女儿，更希望这次给范青生一个儿子的。
范青又笑道：“看这孩子多漂亮，将来一定比你还美貌，成为这世上最美的公主。”
范青说着，高兴起来，对慧梅道：“朕添了一个女儿，十分开心，应该喝酒庆祝，给下人们赏赐。”
慧梅笑道：“已经预备下去了，宫人们都有封赏，酒宴要等满月之后才喝呢！”
范青笑了笑道：“今天就让大家高兴一下，今晚让御膳房给众人加菜添酒，大家都喝一点。”
慧梅笑道：“好啊！只是别喝醉了误事就行。”
范青笑道：“以前咱们战场上，经常喝了酒再冲锋陷阵，不一样杀的敌人屁滚尿流，也没见谁误事，不用担心，让大家高兴高兴。”
范青虽然是皇帝，但他初登皇位，又是现代人的思想观念，对宫廷礼仪也不怎么太在乎。
范青在高夫人屋子中说笑一会儿，见高夫人面色疲惫，便和慧梅一起回到坤宁宫中说话。
慧梅已经通知四名妃子一起到坤宁宫中拜见皇上，此时已经到了傍晚，华灯初上，灯烛辉煌，在华丽的大殿中，范青和慧梅坐在正位上，接受四名妃子的朝拜。
“恭喜皇上，得胜而归。”
“恭喜皇上，平定湖广。”
“恭喜皇上，凯旋归来。”
“恭喜皇上，喜得贵女。”
左妃、李妃、陈妃、刘妃，四名妃子依次拜见皇上，说了一句吉祥话，然后盈盈站起。只见四人都穿着艳丽的绸缎衣衫，浓妆淡抹，满头朱翠，身上熏香。慧梅不禁笑道：“四个粉脂香浓的美人！”
范青见四名妃子脚步轻盈，身材窈窕，面容娇艳，青春靓丽，环肥燕瘦，各有各的好看之处，心中十分喜爱。不过左明珠眼中似乎有点幽怨之色，神色也有点低落。
范青略略一想，已经明白道理，知道自己这次出征湖广，与左明珠的父兄敌对，让她心中难过了。
范青故作不知，依旧与众女说笑。慧梅笑道：“皇上这次回来，日理万机，定然十分忙碌。不过臣妾希望皇上能抽出时间，把一件紧要的事情办了！”
范青愕然，不知道慧梅有什么紧要的事情。
慧梅笑道：“是两桩婚事，慧琼和张鼐，慧剑和双喜。”
范青啊了一声，恍然想起，自己刚刚登基的时候，曾对慧梅说过，要促成两桩婚事的。自己现在是皇帝，可以给臣子赐婚，臣子是不能拒绝的。当然范青也知道强扭的瓜不甜，这两对年轻人也互相有好感。
慧梅笑道：“俗话说，男大当婚，女大当嫁，慧琼今年已经二十三岁了，倘若在官绅庶民之家，前几年就应该出嫁了，就因为进宫侍候，被耽误了，我心中也很歉疚。不但慧琼年纪大，慧剑今年也二十岁了。张鼐和李双喜都二十五岁了，虽然男孩年龄大一点不要紧，但也不能成亲太迟。还有慧珠、慧怜等姑娘也年纪大了，该打发走了。”
范青笑道：“最近朕和众将正在商议东征的事情，朕以为等攻打下京师之后，再风风光光的给他们办事。”
慧梅笑道：“不能再拖了，你的东征重要，他们的婚事也重要。你看你自己已经有这么多妃子，以后进入京师之后，说不定妃嫔更多，总不能你自己享受，却让张鼐、双喜他们总孤伶伶的。”
慧梅和张鼐、双喜都是从小一起长大，感情非同一般，张鼐又曾有意慧梅。虽然慧梅选择了范青，但心中却对他有一点歉疚，所以想尽力促成他们的亲事。
范青笑道：“皇后都开口了，朕怎能不给面子，好吧，朕立刻颁旨，给他们赐婚，然后还要辛苦皇后给他们选择一个好日子，再操心办理。”
慧梅笑道：“准备的事情，就不用你操心了，只要你点头颁旨就行了。”
范青答应了，让太监进来拟旨。写完圣旨之后，看看天色，到了和大臣将领议事的时间了，他乘辇回到乾清宫，众臣已经在宫外等候了。
参加御前会议的是大顺国当前的文武重臣，武将依次是泽侯田见秀，磁侯刘芳亮，毫侯高一功，皇贵妃红娘子、绵侯陈永福，再加上一个归顺不久的白广恩，白广恩因为曾在辽东驻守，解救锦州之围的时候，他还是八支总兵中的一个，对辽东边军将领熟悉，他同北方边军将领姜奎、唐通、吴三桂父子都有或深或浅的交情，将来在招降北方将领时，他是很有用的一个人物，所以特许他来参加议事。
文臣这边排名第一的是李岩，现在他是丞相，也负责兵事，挂兵部尚书职位。大学士傅宗龙总管民政，挂吏部尚书职位。牛金星这次西征投诚范青，重新获得范青信任，任命为礼部尚书。在西安归顺的顾君恩在傅宗龙的推荐下，为户部尚书。李岩的弟弟李牟为刑部尚书。工部尚书为明朝投诚大臣喻上猷。
会议一开始，还不等文臣奏报民政，刘芳亮已经迫不及待的拱手道：“皇上，东征的事情，您考虑的怎样了？”
范青知道磁侯刘芳亮是个急性子，所以也不责怪他的无礼，道：“朕认为时机还不成熟，还要再等等。”
“唉！这要等到什么时候啊！”刘芳亮急的直叹气。
关于东征的事情，从年初攻克西安之后，就开始有臣子向范青提议。等三月份范青登基，西征结束。提议的奏折就更多了，几乎每隔几天，就有一封奏折送到范青手中。尤其是这些武将在打败孙传庭的陕西军团之后，信心大增，已经完全不把明朝军官放在眼中了，大小将领只要一有机会，就缠着范青要求东征，攻破京师，擒获崇祯。连一些文臣也都认为时机成熟，可以向京师进军了。
但范青是知道历史脉络的，正常历史中，李自成的大顺国是怎么失败的？明朝崇祯不足为虑，真正的劲敌是关外的满清。只要一攻破京师，满清得到消息，必会倾巢来袭，到时候就是决定生死命运的一场大战。
当年李自成为什么会在一片石惨败给满清，随后一败涂地，溃退千里，直到九宫山遇害？原因很多，有汉奸吴三桂叛变。有后勤粮食接济不上。有大顺军太过分散，没能凝聚力量。也有李自成不重视地盘的建设，没有稳固的后方，在战争不利的情况下，各处地主乡绅纷纷反击，帮助满清，给大顺军十分致命的打击。
但刨除这些原因，只看当时大顺军的战斗力，其实也是不如满清的，可以说，李自成打不过满清的首要原因就是满清的军队太强了。满清从努尔哈赤七大恨起家，就连年与明朝边军作战，锻炼出来非常强悍的战斗力。女真人本来就是好战的民族，吃苦耐劳，崇尚武力，这都是汉人不能相比的。而且满清在开创时代，连续出现了三个比较英明的头领，努尔哈赤、皇太极、多尔衮，尤其是皇太极，在军政民生等多方面全面提升了满清的实力。在与明朝边军的作战中，他们不断学习许多东西，例如火炮、武器制造等都是从无到有，越来越强，这与他们不断学习进步，从明朝官军那里吸取人才技术有很大关系。
而李自成多在内地流动作战，没有稳固地盘，没有后方基地，也没有先进武器，只凭士兵的一腔血勇打败了已经日薄西山，岌岌可危的明朝。但他们碰上真正可怕的满清敌人的时候，才发现自己差的东西很多，只靠一腔血勇是不行的。
当时的满清军队就好像一个正当盛年，知识、经验、体力都在巅峰的壮年男子，而李自成的大顺军则好像一个初出茅庐，遇事只会蛮干硬冲的毛头小伙子。两者相遇时，李自成才体会到自己的军队与真正的成熟政权差距很大。如果能给李自成的大顺军几年成长时间，也许历史就是另外一个结果，但他太早的与满清相遇了，失败也就不可避免。
范青总结历史经验，主张持重，先不急着攻下京师，一步一个脚印，稳步前进，把自己的地盘经营好，根基打牢靠，这样才能与满清争锋。只是他的这番苦心，众将并不了解。因为眼界的关系，他的整个高层体系内，没一个人对关外满清了解，甚至接触都没有，只是想当然的认为，满清是关外小股异族，只是明朝官军太过窝囊，才让他们占据了关外辽东，对凶猛强悍的女真战士没一点体会。所以整个大顺军的高层中普遍存在着对满清的轻视情绪。
范青这次御前会议，本来先打算讨论一些民政事情的，最后再讨论东征。可刘芳亮是急性子，先把这个问题提了出来。
于是范青反问道：“磁侯认为咱们现在推翻大明朝，进军京师时机已经成熟了么？”
“对啊！时机相当成熟。”刘芳亮只要一谈论东征的话题，就精神百倍，他热切的说道：“属下最近经常和二虎交流，据他的情报，现在京师十分空虚，没有多少军队，明朝最强的军队就是边军，但都距离京师较远，尤其是吴三桂实力最强，但他镇守山海关，防御满清，根本抽不出身来，只要咱们大军以雷霆之势，猛攻京师，打崇祯一个措手不及。崇祯皇帝向来优柔寡断，瞻前顾后，加上朝廷每遇到大事就会争论不休，不等他调回关宁精兵，咱们就能破京师了。京师一破，明朝的江山换了主人，吴三桂借他八个胆子，也不敢来了。”
范青微笑道：“然后呢？”
刘芳亮道：“然后就是下江南了，只要京师一破，崇祯亡国，陛下只需命一大将，率军南下，并差一重臣随兵前往，江南也传檄而定。”
范青见刘芳亮还意犹未尽，知道他还有话要说，便靠在御椅上，脸上带着玩味的笑容，道：“我猜最后一步就该派大军出山海关了，收拾辽东多年来的混乱局面，对不对？”
刘芳亮一派大腿，叫道：“皇上，你可真厉害，俺心里想什么你都知道。”
范青笑道：“这恐怕不是你一个人想的吧，是不是军中将领都有这样的想法？”<>