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第两百六十一章 追逐千里

年轻随从眼睛一亮:“等他们到齐,我们就可以不惜马力快速接近他们,每人放几枪,接着我们就可以回家了?”

土匪笑道:“差不多吧,”

汤姆道:“先把马喂饱,等会我们两人一组,轮流休息。这里狼群不少,小心为妙。”

年轻随从忍不住问道:“先生你也值夜?”

土匪哈哈大笑:“你才工作没多久,以后你就知道了。”

马丁把马灯放在一块岩石前,让光可以照向摩根堡方向。只要牛仔们接近这里,很容易就能发现。

后半夜果然来了一拨又一拨的牛仔,这些牛仔都经验丰富,没人耽误时间,都抓紧时休息。

也有牛仔表示他们是睡梦中被叫醒的,现在精神的很,于是值夜的工作就换人了。

天一亮,汤姆就醒了。

钻出帐篷,汤姆搓了搓脸,问道:“一共来了多少人?”

马丁道:“我数过,95个人。个个都是双马。”

一个牛仔凑过来:“早上好,克鲁格先生,我们听说有外乡人胡作非为,大家群情激奋。乐意为您效劳。”

一个牧场能有10个牛仔就算很多了。有记载,10个牛仔就可以赶3000头牛,跋涉千里。加上总得留下些人手牧牛马,不可能倾巢出动。牧场更不是人口众多的村庄,能来近百号人已经不错了。

汤姆满意的点点头:“不出意外,今天就能解决。现在,让我们收拾行装,吃个饱饭,然后就出发。”

无论是汤姆还是牛仔们,都低估了对手。只不过他们这时还未意识到。

一群人收拾停当,正准备出发,负责瞭望的一个牛仔大喊:“北方,有人接近。”

众人:“瓦特?他们是来送死的么?”

牛仔们一齐抽出马鞍装具里的步枪,一阵轻微的机械声中,众人子弹上膛。

瞭望的又喊:“只有1个人。”

众人面面相觑:“瓦特?难道是信使?”

汤姆和众人骑着马来到高处,抽出望远镜一看:“额这似乎是开拓团的人,装扮很像啊?”

一个牛仔也用望远镜观察:“谢特,这人我认识,”然后他大喊:“别开枪,是自己人。”

众人:“”

汤姆道:“我们迎上去”

没一会,来人远远的大喊:“他们昨天晚上并不在那里,我们只找到几个熄灭的篝火堆,天亮以前他们就跑了。”

众人:“瓦特?这帮狗娘养的跑了?”

土匪面色古怪:“难道这帮人点燃了篝火,立刻就跑路了?”

一个牛仔道:“这有些难以置信,不休息,是跑不了多远的,人还可以能硬挺着,马不行。”

议论间,来人已经奔驰到进前:“我猜那帮人连夜跑了,他们为了逃命已经不顾一切。”

马丁问道:“他们有多少人,多少匹马?”

“大概十几个,具体不太清楚,不过肯定有超过30匹马,马蹄印很明显!”

这就变成双马了?

一个牛仔忽然道:“你是想吃独食?一个人?”

这很明显,夜里跑来,又悄悄离开去偷袭,结果扑了个空。

这人不禁讪笑:“不是一个人,我的哥哥已经追下去了,他会在沿途留下些明显的记号。”他话头一转理直气壮道:“这可是克鲁格先生的悬赏,想一口吃成胖子有错么?”

汤姆心中一动,问道:“你们有谁不是民兵?”

众人互相看了看:“克鲁格先生,我们都是民兵。”

汤姆说道:“敌人计划如此周详,可见不是一般的散兵游勇。我现在已经怀疑,昨天晚上那五个其实只是被利用的诱饵。大部分人装备齐全准备充分,而这五个连个皮子都没有?”

马丁道:“很可能,说不定只是半路上随便雇佣的炮灰。可惜他们没起到作用,连个酒馆都走出去。”

汤姆脸色不好,这帮人的狡猾出乎他的预料。转念一想,这难道不是很正常?

如今开拓团名声在外,敢来杀人夺枪的人,如果没有周密详细可行的计划,应该是没人敢随便动手搞事情的。

年轻随从道:“这些人显然经费充足。我猜他们说不定还有第二个备用营地,然后留几个人看守马匹个给养。”

汤姆仔细的想了想,不得不承认这小子说的可能性不小。他的脸色更差了,对方如果有源源不断预先设立好的营地,有足够的马匹替换和补给。这能不能追上还真不好说。

然而如今能怎么办?

想到那张沾满泥土的脸,他怒火中烧:“上马,我们继续追。”

所有人都没想到,这一追就是小半个月。

这些人设立的营地虽然不多,每两三天一个。但足够跟汤姆一行人拉开足够的距离,并且人手也膨胀到30人左右。

由于要考虑马力,双方每天大约行程90公里,有时多一点,有时少一点。然而马会累的,趋势是越来越少。有时候一天只有70公里。

每当逃跑的一伙人到达新的预设营地,双方的距离就拉开一大截,于是有时汤姆等人就不得不连夜赶路。

不惜马力能不能追上?勉强可以的。一开始汤姆的计划就是如此。不过这是建立在对方没有补给和备用马匹的前提上。

在荒野中,马力决定生死。一旦失去马匹,你别说睡觉了,吃饭都没空。绝对机动能力的一方想怎么整死你都可以。实际上,如果不是汤姆这边人太多,对方说不定会凭借马力和补给充足的优势反杀一波。

料敌从宽,这种死局不到最后,不能跳。

所有人都瘦了。为了减轻马的负担,汤姆下令只留下必要的物资,其他的什么鸡零狗碎全部扔掉。连帐篷都丢掉三分之一,反正是轮流睡觉,没必要带那么多。

一路行来,对方丢弃的,跑废了的马也遇见不少。一开始,根本没人在意。没两天汤姆下令再遇见敌人丢弃的马匹,一律砍了当干粮。没办法,粮食已经没了,蜂窝煤也没了,铁皮煤炉早就扔了。一到夜晚,所有人第一件事就是收集柴禾,好在人多,一人一根也能点起一堆篝火。这还得亏深秋天干物燥。

然后就是想办法喂马。虽然马能吃草,然而这得占用宝贵的休息时间。所以这场追踪汤姆等人其实是一直处于劣势。

每日不间断的追踪,根本没时间打猎。往往是一路上看见什么抽出步枪就打。打死了提上马继续跑。如果一天下来没遇见什么猎物,搞不好只能将就着喝肉汤了。

一路上什么大角羊,叉角羚羊,大灰狼,天上飞的什么旅鸽,甚至还有熊,都成了大家的盘中餐。额没有盘子,盘子被汤姆下令扔了。现在所有人吃饭用的都是刀子。当然,饭只有烤肉。

得辛亏这帮人是马背上的牛仔,习惯整天在马上工作,不然早就崩了。即便如此,也已经有人开始打退堂鼓,只是怕被人笑话,硬撑而已。

这天晚上,前方又出现了篝火映射,显然,又是一个预设营地。

“我就奇了怪了,这帮人准备了多少人手和金钱来抢这支新式步枪?又策划了多久?”

汤姆胡子拉碴,身形也瘦了一圈,白净的面皮已经粗糙不堪。是的,所有人都瘦了。

不过他的眼睛更加明亮了:“只要抓住他们,我们就能知道是谁指使他们的。这才是最重要的。”

一个牛仔迟疑了下:“我们能赢么?”

汤姆笑了笑:“肯定能赢。”

年轻随从道:“如果路程没错,他们依旧不转向,再过几天应该就是就到加拿大了。”

土匪奇道:“不是吧?加拿大人想抢我们的新式步枪?”

汤姆笑了笑:“不,英国人嫌疑最大。”

众人恍然。不过随即有人忧虑道:“这个无论是加拿大人也好,英国人也罢。你们说,到了边境,会不会有一支军队在等着我们?”

汤姆:“所以,这两天我们得留下他们,否则,真有可能。”

年轻随从道:“先生我们怎么才能留下他们?他们跑的可比我们快。”

汤姆笑道:“前面就是苏族的活动区域了。这就是变数。”