一日用过晚饭，千颜让面纱侍女呈一银盒，里面是3只虫子。
千颜说“为师要出城，有事靠传音鸟往来。寻耳能感应对方，你服下1只，剩下两只传音鸟服下。”
桑霞不愿意，于是缓兵之计“师傅，我身子不适，可否等等。”
千颜面露凶光“你说，自己吃，还是为师喂你？”
桑霞知道无法违背，伸手捏起小虫送入嘴里，就着茶水服下。
传音鸟和寻耳在族中用的较多，鸟本身无长处，但传音寻路是好手，寻耳同卵孵出的多只虫、可以感应对方所在，虫的寿命在半年下。
桑霞和几人在兰姨的茶铺聊天，提起这事满是无奈。
传音鸟每2日往返一次，千颜会交办一些事务给桑霞，她处理起来倒也应对自如。
梨落常来找桑霞玩，因不能带人进内院，两人就在外院呆着。
午饭时梨落盯着面前的银器说“这也太丰盛了....”
桑霞招呼她拿起碗筷“可能是因为，泰曲门中只有我和师傅两人，我吃用的也都随着她的来。”
这时，侍女来报，说暮筱来求见。
桑霞出去赶她，她呈礼物，说是赔礼道歉，桑霞厌恶极了，可她哭哭啼啼，桑霞只得接过礼盒，打发她离开。
回去后打开盒子，竟是一堆杂草和灰土，俩人在盒子里翻找了一遍，底层有一瓶蜂蜜。
梨落将盒子翻过来“这里面香料好呛，她送你蜂蜜，是何意啊？”
桑霞不屑“不知道，别是下毒，扔了吧。”
七八天以后，两只传音鸟都没再飞回来，她心里有些忐忑，去找不染和梨落。
不染询问“寻耳和大多数蛊虫一样，都怕樟木，你可碰过？”
桑霞想起那盒子杂草...说了事情的经过。不染说估摸着是了，梨落急得直跳脚。
几日后，赤苏让梨落来取驯化妖兽的药剂，可千颜并未教过桑霞，她在门中翻找一整日，也未能寻到。
她自知不能拖沓，思索许久，硬着头皮了主塔书房的后门。
她在门前踱步，就在犹豫之时，听见锁链转动的声音，那个老掌事迎了出来。
夜山见她来了，问道“既来了，为何不进？”
她直接如实说了事情的来龙去脉“我知道此事怪我，请族长帮我，我会领罚。”
夜山看着她一脸认真，原本以为她心思简单，后来发觉也不全是，她过于坦诚、还有些执拗。
“可还想学飞？”
“当然。”
桑霞领到了苍鸾和传音鸟，小鸟带着大鸟一直往南边飞，这只苍鸾很是木讷、不似之前那只。
飞了许久，眼前出现了一处破败的村落，这是那地图的百朝领地。
小鸟落在一处贫寒的房舍前，她和大鸟在远处落了地，此时天快亮了，她决定躲起来观察。
房舍走出两个人，一个青年搀扶着一个姑娘，颇为关怀照顾。这姑娘素面布衣，温柔可人。
她等了一整日都未见到师父。
夜晚，她靠在大石头休息，晚风袭来带着发丝浮动，她耳朵微微一颤，猛地起身抽出腰间双刀。
前方慢慢升起一个黑影，伴随着嘶嘶的作响。
一条黄绿色花纹的大蛇，吐了鲜红色的信子。蛇身犹如小树般粗壮，一点一点往前滑来。
大蛇围着桑霞转圈，要将她包裹起来。桑霞刺向蛇身，可这蛇皮坚硬且湿滑，只是留下一道浅浅的划痕。
桑霞跳出去，大蛇追过来，转圈，桑霞再跳出去，如此反复。
半响后，她不再躲避、待蛇缠住自己，一手握刀护着前胸，一手露在外面，大蛇迅速收紧，用力挤压着，她的关节咯咯作响，蛇皮的粘液烧灼着她的皮肤。
她忍着疼痛主动迎向蛇头，伸手拽住大蛇口中的信子，用力拉扯，大蛇几度想要甩开、咬了她手臂好几下，她趁蛇身松动，抽出另一只手刺向蛇眼，斩断信子。
大蛇立马乱了阵脚，之后她便顺利解决了大蛇。
突然一个熟悉的声音响起“长本事了？”
白日里的姑娘，此时媚眼巧笑，步履翩翩的走来。
桑霞知道这是千颜，汇报了事情的经过“徒儿甘愿领罚。”
千颜知她能出城来寻，定是夜山允许的。把方子告知她，转身回了村子。“方才已经罚过了。”
桑霞攀苍鸾回城，她飞在空中的时候，看到那村里起了大火。
回去后立马调配药剂，忙叨了一夜，天亮时差人送去驱持。
她这才想起身的疼痛，清洗手臂伤口、服了解毒药剂，之后便昏睡不起。
两日后，夜山差人去找她，说是要回传音鸟，她连忙前往。
她来到书房“谢族长相助。我来还传音鸟”
夜山闻到她身的药味，说“伤的如何？”
桑霞只说“已无大碍。”
夜山明白，她不会撒娇诉苦，看她面色如常、神情无恙，说“受些伤，吃些苦也好，算是历练。日后，若遇难事，可以来找我。”
桑霞先是高兴，然后有皱眉“我不能擅自前来吧。怕打扰了族长...”
夜山说“议事都在白天，晚这里很少有人。若我得空，你再来。”
“可我怎么知道族长何时得空？“
”难道差人去请你？”
桑霞突然想到些什么，说“之前住在长乐里，每每夜色升起，挨家挨户挂灯笼，说是召唤外出的人回家。”
夜山邪魅一笑，说“那就以灯为信。”
桑霞走后，那位老掌事走过来，说“族长，灯笼，糊个什么样子的好？”
夜山好似不在意“夜深了困乏，逗弄小门徒，抒发身心....你看着弄吧。”
冬日的东逾山披了银装，梨落、桑霞他们四人在后山的林子中追逐打雪，不染担心梨落受凉，多带了一件披风。
桑霞打趣说道“我们梨落就是善解人意，猜到不染大哥会多带件披风，故意穿的单薄。”
蒙己听完大笑“哈哈哈……我看是你善解人意”
几日后的一个晚，桑霞就寝前路过回廊，向主塔望了一眼，一个紫色的亮点闯入视野，她慌忙的换衣服前往。
见到夜山，一看桌子摆着热气腾腾的酒壶，她面露难色...
夜山笑笑，说“今夜喝酒，为了暖身，不为灌醉你。”
桑霞随着夜山举杯，一饮而尽，拜月的酒劲很大，一杯下肚就觉得周身温热。
她放下杯子对了夜山的目光，心里紧张且羞涩，一时不知如何是好，于是自己斟酒、举杯挡在面前。
夜山伸手，压向她的酒杯，她感觉到他手指的凉意，这是她第一次碰到他，瞬间心中咚咚作响。
他说“饮酒不似喝水。”
“那如何喝？”
“饮酒需助兴。”
桑霞想起以前在长乐里，贾老伯设宴的时候，大家都会聊各自的故事。
于是问“可是要讲趣闻趣事？但...我没去过其他地方，没什么见闻”
夜山“那就说说你自己”
“好”
她眉飞色舞的说着，他目不转睛的看着。她说到哥哥救下自己、说到和哥哥结伴同行、说到了断甲、说到了分离...说到最后强忍着心头哀伤、一副泪眼婆娑。
他向她摊开手掌，她迟疑着伸出手去，他用力一拉，低头看着她的手。
她顺着力道扑进一团寒气，胸膛内狂躁的声响让她紧张极了，试图屏住呼吸。
夜山松开她，道“这是想憋死自己？还是学了你师傅什么技法？”
桑霞低着头，想起师傅的千娇百媚“我指甲不好看，长相也一般，学师傅的话...”
夜山说，“晨黎族人，来自各处，均有不同。你，不是她。”
桑霞觉得是说，自己很难向师傅那样厉害，一时间，有些失落。又有些不服气，道“我可以成为她。”
夜山笑笑，举杯道“来日可期。”
桑霞一饮而尽，开口说“轮到族长讲故事了”
夜山看着她，既然想起故人，那就讲起旧事。
百朝领地内有一处城镇，名为平郡，一面靠山一面是沙丘，沙漠里有一只妖兽，叫沙隐，凶残食人。
长久以来人们和妖兽达成共处的默契，每月一次供给吃食，每年一次供给女子为祭，妖兽不再袭击人，且保护城镇攻击异族。
百朝中，按照皇亲权贵、商人平民分出人的等级，献祭的女子都来自穷困人家，人们剪下她们的的头发分别编成一股，送到沙漠里让妖兽挑选，妖兽会扔出选中的头发，便知道是要吃哪个女子。
后来，有一年，被选中的女子为了逃避死亡，和一个阔绰的少爷私通，花钱买了穷人家的女儿顶替，可那女儿已经与自小长大的邻居哥哥定了婚约，人们知道后不但不阻止，反而殴打捆绑了邻居哥哥，强行送那女儿去了沙丘。
妖兽现身，闻出了那女子是顶替的，发怒的破坏了城镇。人们没有停止这场闹剧，反而以为是那女儿惹怒了妖兽，当众烧死了她。
邻居哥哥悲痛万分，发誓要所有人陪葬，放火烧毁城镇，无一人幸免。
桑霞问“百朝不是供奉天神吗？为何要向妖怪妥协？”
夜山“他们向天神乞求帮助，没有得到天神的回应，他们便将自己的磨难当做天神的回应。说这是天神的惩戒或者考验。”
桑霞摇摇头道“妖兽再厉害，众人相搏还有胜算，居然愚昧到献祭....”
夜山看向她“所以，我才要一统天下，踏碎那些不公和愚昧。如我之前教于你的，有些事必须权衡，有些事必须让步，有些事还要牺牲...在宏伟的目标面前，其余小事无足轻重。”
桑霞觉得，他不光眼中有星辰大海、心中还有山川湖泊。她手托腮看着他，没注意到他靠近，直至凉气绕身，她这才反应过来，忙低下头，赶紧举起酒杯。
次日当晚，灯笼挂起，她换了一身长裙，稍作梳妆打扮，到塔下攀爬时格外小心。
她隐约听见，有人说什么“书院”。
进去后只见夜山双目紧闭，用梅骨般的手指揉着眼角。
夜山唤人了热酒，道“生的这般姿色，平日里倒是藏起来。”
她不自在的将胸前衣襟向扯了扯，“平日里..我穿惯了便装常服。”
“那你可喜欢今日这身打扮”
她抖了抖裙摆“细想想...有些累赘。”
他知道，她是传给自己看的，说“穿穿也好，知道自己喜欢什么就行。”
“起初，是为了学着师傅的样子....”
“你，不是她。不用成为她。”
桑霞这次听出了新意，他是在说，她不是千颜，但她有自己的好，一时间心生笑意，举杯一饮而尽。
“族长今日可有烦心事，书院是什么？”
“你耳朵倒是好使。九安和百朝共建书院，说是互通有无。妄想牵制我族”
“听起来挺有趣，可惜我族去不了，不然也想看看...”
“你想去的地方不少呢，高山、深海，这会儿又是书院...”
“我想，看见世间繁华！”
“这世间不光有繁华。还有污浊...”
“那我也看。我定会寻得万千故事，回来告诉族长”
他心头升起另一个想法，那故人的遗憾，是不是可以用她弥补……“若是如此，我送你去。”
千颜回来了，一切如常。
吃饭时桑霞总是看她，千颜知她是心中有事。便发话“问吧”
桑霞问“区区一个小村子，对师傅来说轻而易举，为何还要乔装？”
千颜说“取人命，自然不难。我要的，是人心”
桑霞唇间挤出两个字“挖心？...”
千颜轻笑着“对，但我要的，是人甘愿把心给我。”
“如何才能使人心甘情愿送命。”
“人心可控”
“如何控”
“需你自己领悟，何时会了，便是教你灵力的时机。”
主塔的书房中，夜山与故良、千颜相对而坐。
故良说“听闻武卫的军队5日后回城。搜寻了那么多地方，现在只剩下北边的极寒之地。不知这世可还有应奇....”
千颜说“我那傻徒儿，本就三两成群，天天玩闹。现在更无心练功了。”
夜山说“门徒熟络，本是好事。之前那件事，可以交给她去办，就送她去书院。”
故良笑笑说“那就得有劳暮夫人了。想必，她一定会帮忙。”
果真，暮夫人是满口答应。
夜山不喜她屋里的樟木香，平日里很少去，暮夫人见他来，甚是欢喜，连忙写了书信给住在九安领地静州的远侄，说一个朋友家的儿子要去书院，只是她并不知道去的人是桑霞。
当天晚主塔挂起灯笼，桑霞等千颜回卧房以后悄悄的溜了出去。
书房今晚备的是茶，夜山见到她，直接说“先前我答应送你去书院。现在你可还愿意去？”
桑霞听后很是兴奋“愿意！我定会带着故事回来！”
“此事保密。你以九安人的身份进去，需再给你起个名字，就叫....叶明吧。”
桑霞看向杯中茶叶，青绿明亮，甚是合适。她并未意识到，与他的名字竟有些相似。
她笑的合不拢嘴“好听。族长起名字，都好听。”
他看她心情都写在脸，叮嘱到“此行需得小心，会给你单独安排卧房，你乔装男子，男女有别，当心被人发现。回去把指甲擦了。”
她连忙点头“嗯。”
他接着说“4日内出发，才能赶。”
她突然愣了，想到哥哥是5日后回来。“可...可是，能不能晚两天？”
“你若不想去，我不会勉强。但你要清楚，自己心中所想是什么。”
回去泰曲门后，她久久不能入睡，心里乱的很，不知如何选……
一个是天地之大，一个是心中的他。