万宁宫，绣榻之上，萧妃慵懒斜躺，吐气如兰。
帷幕之下，原刑部尚书何笥匍匐在地，恭谨垂声地道：“娘娘，事情已经办妥了。”
先前得贵妃懿旨，鸠杀卫伯玉，处死张丞恩，再劫走杨忠，并嫁祸给夏侯淳，都是这位何笥一手操办。
至于其后被张江陵发现，明升暗贬后，便落了个虚职。
“唔”萧妃轻嗯一声。
她随意瞥了一眼，轻飘飘地道：“辛苦了，起来吧。”
何笥也不起身，有些欲言又止。
萧眉眼中悄然抹过一丝冰冷，转瞬即逝，淡声道：“仆射之位非比寻常，尚需一段时期。”
有您这句话就够了，何笥心花怒放，叩谢之后，一溜烟起身后，谄媚言道：“不知娘娘可还有何需要卑职效劳的？”
萧眉轻笑一声，状若无意地道：“春天到了，北边怕是要来客人了。”
何笥心中一动，顿时明悟，这是想要将夏侯淳打发到北边去呢。
但这事儿不是张相之意么，莫非这位果真服软了？
不对，莫非.......。
他脑子转了一圈后，躬身一拜：“请娘娘放心，奴才定会在路上好生招待那人的。”
贵人轻嗯一声，似有倦怠地呵欠，何笥心领神会，磕了几个响头之后，便屁颠儿屁颠儿地退下了。
当何笥离开后，贵人淡淡地道：“查清楚了？”
帷幕之外，有位女奴俯身，敛衽一礼地道：“回禀娘娘，确实是太子亲往颁政坊。”
萧眉轻唔一声，点了点鬓角后，自语道：“狐狸尾巴被人撬出来了，这位果真这么好对付么？”
那女奴低眉顺眼，但若仔细一察，便可发现其人面容赫然正是那太康名妓颜华！
萧眉瞥了一眼颜华，眸中闪过一丝幽微，淡声道：“你也跟着去北方吧”。
颜华娇躯一颤，煞白妍容有些楚楚可怜。
但萧眉置若罔闻，轻轻挥手。
颜华恭谨告退，行至暗中后，便被蒙面带出。
观其老巢，赫然正是萧府。
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东宫，夏侯淳正在招待一位客人。
来人须发皆白，看似垂垂老矣。
观其年岁，足近古稀。
老人正是前大宗正夏侯濂。
一人坐，一人立。
夏侯淳小心伺候老人吃点斋饭，散席之后，奉上清茶漱口润喉。
待一切完毕之后，老人方才舒服的长吁一声。
“你是否还在怨恨你父皇？”老人忽然冷不丁的问道。
夏侯淳神色一怔，神色不解：“不知老宗正何意？”
老人老眼浑浊，沧桑的目光直视夏侯淳，幽幽地道：“你祖爷爷死的时候，我跟你一样大。”
夏侯淳默然。
老人目光恍惚，轻声呢喃道：“陛下自幼天资横溢，文治武功更是诸国之最，鲜有人匹敌。”
“我靖国自陛下而鼎盛，也是自陛下衰竭。悠悠百年，不过转瞬即逝；浩浩靖国，也是大厦将倾。”
夏侯淳微微皱眉：“老宗正既知我大靖国祚将倾，缘何不劝阻父皇前往天都峰？”
夏侯濂看了眼司马元，淡声道：“他是皇帝，他铁了心要去，谁敢阻拦？”
夏侯淳欲言又止，只闻夏侯濂目光悠远，仿若跨过了千山万水，直抵某个穹天高峰之上，轻声道：“不过我倒是赞同他去，毕竟只要天都峰上那位死了，挡在我靖国强盛路上的最大拦路石，便被搬开了。”
夏侯淳无奈，这些老顽固似乎并未将萧眉这个毒瘤放在眼里啊。
他不禁问道：“老宗正就不怕万宁宫那位谋朝篡位？”
夏侯濂瞟了他一眼，嗤声道：“杞人忧天，有张相在中枢坐镇，她岂能翻天？”
夏侯淳暗自嘀咕，那你怎么被她一把薅下来了？
多说无益，这些老家伙似乎未曾意识到事情严重性。
可他作为见识过‘武皇’霸权的人，自然知道一旦万宁宫那位彻底登基上位，首先遭殃的便是他们这些夏侯宗氏一族。
他轻吐浊气之后，轻声道：“宗正说的对，既然父皇能为靖国而战，本宫自然也能为社稷而死。”
他肃容道：“还请老宗正助孙儿一臂之力！”
夏侯濂抬眼看向夏侯淳，皱眉之后，怫然不悦地道：“你还真将姓张的说得话当真了？”
廷上张江陵将夏侯淳打发去镇边，有人同意，自然也有不同意。
夏侯濂自然不愿国本移位，何况还是去塞外镇边，这不是开玩笑么？
靖国何时需要将储君打发至边境镇守了？
即便真要抚慰全军，也是在太康誓师时去，怎能果真外放？
夏侯淳凝视夏侯濂，轻声道：“其实是孙儿自己要去的”。
“为何？”夏侯濂有些震怒：“你是太子，是我靖国储君，岂可外放镇边？”
夏侯淳苦笑，旋即复杂地看了一眼万宁宫方向后，无奈地道：“我靖国尚有内忧外患，父皇更是亲上天都峰除贼，孙儿毕竟是夏侯氏族子孙，也不能真的视而不见啊。”
殿中沉寂了片刻后，夏侯濂忽然叹了口气。
他看着夏侯淳，眼中露出欣慰，苍肃面容有了些慈眉善目，轻声道：“你长大了”。
夏侯淳心中一动，轻声道：“我就说，不信您看不出来。”
夏侯濂颤巍巍起身，在夏侯淳搀扶下走到殿门口，幽幽地道：“从被她撸下来的时候，便知道了那丫头的野心。”
还丫头？人家早称圣多年了。
夏侯濂苦笑摇头地道：“老头子本以为她顶多垂帘听政，甚至祸乱一下朝纲，可却未曾料到，她居然有履极问鼎之心。”
他喃喃自语地道：“牝鸡司晨，果然是牝鸡司晨啊。”
然而夏侯淳却转首看着老人，认真地道：“此事并非没有解决之法”。
夏侯濂沉默少许，无奈地道：“你有宫变前科，莫非真以为她不会防备？”
夏侯淳脸色一僵，心中嘟囔道，前科这个词儿，不太恰当吧？
他轻咳一声后，沉声道：“万宁宫的底气在于天都峰，倘若父皇果真诛灭了那位掌门真人，那其人不过一介妇人，翻掌可灭。”
老人瞥了夏侯淳一眼，大有深意地道：“你别忘了，她可是姓萧！”
萧者，云霄国姓也。
夏侯淳叹了口气，无奈地道：“就是因为她姓萧，孙儿才不得不前往北边。”
夏侯淳沉默片刻后，缓缓点头：“你说得不错”。
他微微抬头，看着落日滑下边陲，如同靖国的辉煌，逐渐走向衰亡。
他蓦然直身，拍了拍夏侯淳肩膀：“去吧！这太康，有老头子帮你盯着。”
夏侯淳退后一步，朝着他俯身一拜：“孙儿代靖国亿兆黎民谢过三祖父”。
夏侯濂爽朗一笑，扶起夏侯淳：“你这个小家伙，可是好多年没这么叫过我咯。”
夏侯淳腆着脸笑道：“三祖父若是想听，孙儿可天天这么唤您。”
老人失笑地指了指夏侯淳：“你啊，还真是不见兔子不撒鹰。磨了老头子这么久才叫，看来这个世上极少有人让你吃亏了。”
他语气一顿，笑道：“如此，我也就放心了。”
夏侯淳目光复杂，轻声道：“您可要好好保重身体啊，靖国可还需要您坐镇呢。”
老人豪气干云，霸气挥手道：“放心，老头子尚可日食斗米！”
夏侯淳适时恭维了一句：“三祖父威武，雄风定然也不减当年！”
“去你大爷的！”老人当即笑骂道。
夕阳西下，落日余晖洒下
迟暮之年的老人蹒跚而去，夏侯淳忍不住泪奔。
儿孙不孝，方致耄耋奔劳。