看客们兴味索然，不少人嘟囔着“没劲”走了。
道童忍不住又开始奚落当场的举子。
举子们满面羞惭，无颜再逗留，各自散去。
“连个对联都对不出还来考状元，丢人！”道童脸尽是鄙夷。
老道跟着摇头，显然十分失望。
书生此时本欲离去，见此情形犹豫了一下，然后前去跟老道施了一礼，说道：“仙长，小可这里有一下联，恳请仙长指正。”
老道打量了一番书生，见是个长得极为清俊的后生，捋须笑道：“小友即有下联，尽管应对便是，你我切磋切磋。”
一旁的道童嗤道：“有下联就赶快对出来，别又是个绣花枕头。”
书生并不理会道童的言语相激，微笑对老道说：“仙长的联乃是描绘春日景象，小可便已春景应对。下联为桃燃锦江堤。”
“桃燃锦江堤。”老道轻声重复了一遍书生的下联，忽抚掌大笑，赞道：“好对好对，此下联比方才的灯深村寺钟强多了。”
“算你还有点才学。”道童老气横秋的说道。
书生的下联在格律、意境、机关全部契合联，更道出了道家五行相生相克的理念，而那一个燃字，与联的锁字异曲同工。
锦江在京都城外，二月正是桃花盛放的时节，满堤桃花争相竟放，灿若云霞，用燃字来渲染，甚是绝妙。
“小可献丑了。”书生躬身一礼，欲要离去。
“小友请留步。”老道起身喊住书生，跟着从长案后走出来，一甩手中拂尘，笑道：“还请小友将下联书写出来并留下落款。”
书生略一迟疑，点头同意。
“小友请。”老道含笑抬手请书生移步去案前。
案墨是现成的，书生提笔挥毫写好下联，但并未落款。
“小友怎不落款？”老道十分费解的问道。
书生淡然道：“凑兴之作，登不得大雅之堂，不落款也罢。”
老道岂会不懂书生的意思，赞道：“小友不重浮名，老道我敬服。”
“仙长谬赞了。”书生行礼致谢。
老道又一甩拂尘，道：“老道事先严明若下联对得出彩者赠百两纹银，小友的下联甚合我意，这一百两纹银非你莫属。”
道童听见，忙捧着个钱袋递给老道。
老道接过钱袋，递至书生面前，道：“小友请收好。”
书生不接，摇头道：“天下贫苦人家多不胜数，小可的日子尚过得去，这一百两银子就请仙长用来救济那些有需要的人吧！”
老道神色微微一讶，随后唱了个道诺：“无量天尊。小友心怀仁慈，视浮名利禄为粪土，若能高中状元，将是万千百姓之福。”
书生欠身为礼，道：“仙长过奖了，小可愧不敢当。”
老道捻须而笑，没言语。
“仙长有缘再会。”书生道别后随即离去。
老道待书生走远，吩咐道童收拾东西，随后也消失在闹市，出城而去。
城外玉泉山有一道观，名“太一观”，虽不是皇家道观，但因着玉泉山环境清幽，且离城又不远，许多达官贵人素喜来此打斋清修。
先前在闹市以文会友的老道，便是太一观的观主无虚道人。
无虚回到太一观，拿着今日得来的两幅下联向道观最僻静的一处走去。
此处有一间单独的静室，平时无人敢踏足。
无虚推门进去，静室内有一老者正在闭目打坐。
“今日回来得这样早，可是有了收获？”打坐老者听见动静缓缓张开眼睛，双目炯然有神，洞若观火。
无虚屁颠颠地走过去，得意道：“自然。不枉老道我连日辛劳，今日总算得了两个不错的下联。”说着，将手中纸张献宝似的交给老者。
老者接过，先看其中一张，自语道：“灯深村寺钟！尚可。”继而放至一旁，看第二张。
“此联对得甚妙。”无虚邀功似的说道。
老者没理会，继续看纸张的字。
末了，抬头皱眉问无虚：“怎地没有落款？”
无虚无奈道：“那后生不肯落款，老道我还能强迫人不成。”
“你个牛鼻子老道，这点小事都办不好。”老者气呼呼的瞪无虚。
无虚不服，呛道：“有能耐你自己去，我日日不辞辛苦往城里跑，到头来还落不下好。”
“我要是方便去，还用得着求你？”老者又吹胡子又瞪眼睛。
“求人还这样趾高气扬，也就你能做得出。”无虚盘腿在老者对面坐下。
老者哼了一声，继续看纸的字，随后自言自语道：“字倒是漂亮，就不知品性如何。”
“人更漂亮。”无虚翻了翻眼皮道。
老者双目离开纸张看向无虚。
无虚撇撇嘴，将今日闹市的经过说了出来。
“凭着这幅下联，找他出来不难。”老者听完将纸张叠好收进了袖兜。
无虚翻个白眼，道：“你是主考官，查阅士子的字迹还不是易如反掌。”
老者不语，算是默认了无虚的话。
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