袁世凯有点绝望……
若不是为了泱泱华夏的子民，袁世凯是真心不想助清廷这一臂之力……
想归想，该干的还是得干。
袁世凯赶紧穿好了自己的着装。
卧榻之的沈清媛，从面伸下一双惑魅皙白的小脚，一脸紧张的下榻，穿绣鞋：“爷，这就要走了嘛？吃过饭再走吧……”
袁世凯闻言停了一下，前抱了一下沈清媛：“饭不要紧，事情要紧，从朝归来，还没见李中堂，这不合规矩。”
沈清媛没有说话，变戏法一样从肚蔸里拿出一张银票：“三百两，这是我的所有家当了。
衙门口不好过，得钱开道，你也没什么钱，拿着吧，总用的……”
袁世凯见状一愣……
他看了看这个女人，又看了看这张银票……
他的眼睛有点酸……
收拾了一下心情，袁世凯也不客气，将那张银票踹在兜里，在沈清媛的额头来了一下：“等我回来……”
此时此刻！
紫禁城宁寿宫里，一张雕花紫檀椅，叶赫那拉.杏贞端坐于前。
她手的长长的金镶玉护指套，在阳光的照耀下，灼灼生辉……
叶赫那拉.杏贞拿起面前的晶玉茶碗，端起来抿了一口，看了看下面的人……
光绪皇帝、中堂李鸿章、户部尚书翁同龢。
瞥了他们一眼，叶赫那拉.杏贞悠然素雅的放下了茶杯……
清了清嗓子：“李鸿章，大清驻朝钦差袁世凯，吓的跑回来了吧？
哼，给大清丢脸的东西，这就是你的手下？”
李鸿章连忙拱手：“太后所言极是，袁世凯确实不是东西，该骂。
身为我大清差，带了足足一千人过去，虽然不要我大清一两银子的军费，但是才守了朝鲜十二年。
这十二年，他也没干啥，也就是让倭人十二年不敢觊觎我大清属国朝鲜，也就是让沙俄十二年不能登朝觊我大清，并且，把朝管理的井井有条，对我大清服服帖帖……
而且，这个不成器的东西，面对倭人数艘炮舰，足足几万倭人登朝，用一千人死战，居然打败了。
真是给我大清丢脸……
回头，老夫一定狠狠的收拾他……”
“行了行了……”
叶赫那拉.杏贞翻了翻白眼儿：“李鸿章，你这个老东西，你这是骂袁世凯还是骂我呢？
我知道，这些年袁世凯替大清驻守朝鲜，有功，还不行嘛？
你也犯不这么不给哀家面子吧……”
李鸿章拱手：“老奴知罪！”
叶赫那拉.杏贞长叹了一口气：“倭国驻朝，意图中华，是个人都能看出其狼子野心。
此番，坚船利炮轰开朝鲜，伤我大清千人，毁船三艘。
此番算是与我大清，彻底的撕破了脸皮。
看来，这一仗，是免不了的了……”
李鸿章拱手：“太后圣明！”
叶赫那拉.杏贞看着李鸿章：“李鸿章，洋务运动搞了几十年，北洋水师，可是你最得意的作品。
这次，大清能否树信与万民，慑蛮邦与黄海，扬威与天下，就看你的北洋水师了。
你觉得，此番，北洋水师有几分胜算？”
李鸿章闻言，沉吟了良久，最终拱手：“五五之数！”
“什么？”
“啊？”
“只有一半的胜算？”
“大清，不许有半点失败的可能！”
“如此水师，要你何用？”
“居然不能十全胜数？李鸿章，这么多年你在干什么？”
叶赫那拉.杏贞、光绪、翁同龢三人，一起朝李鸿章发难……
李鸿章嘶嘶的感觉到牙疼……
因为，其实，五五之数的胜算，他是多说了……
如果，他按照心中真实想法来说，连三成都不到……
李鸿章刚要张嘴，这时候，站在叶赫那拉.杏贞身后的李莲英，在她的耳朵叨咕了几句……
叶赫那拉.杏贞挥挥手，然后看向李鸿章：“李鸿章，你的那个奴才袁世凯，对你倒是挺忠心的哦，从朝归来，追你都追到哀家这里来了……”
李鸿章连忙拱手：“太后所言差矣，袁世凯非是忠于老奴，而是忠于我大清也。”
叶赫那拉.杏贞挥挥手：“行了，李鸿章你就别护犊子了，虽然袁世凯驻朝抗倭失利，可是哀家又不是不讲道理的人。
一千人打几万人，的确是难为袁世凯了。
小李子说，袁世凯来，有绝密情报要跟你汇报。
怎么着，李鸿章，这绝密情报，可不可以让我们也听听啊？”
李鸿章连忙拱手：“袁世凯是老奴的属下，属下是大清的臣子。
与老奴汇报的东西，自然无不可公之与太后与皇也。”
叶赫那拉.杏贞朝李莲英挥挥手：“叫那个袁世凯进来吧，借李中堂的光，也听听这位驻朝十二年的大清钦差怎么说……”
袁世凯被叫进来了……
一进屋，都是大人物……
袁世凯晃了一下神，朝各位拱手施礼：“皇，太后，中堂，翁尚书……”
李莲英见状，连忙老枭一样尖叫：“大胆奴才，见了皇和太后，胆敢不跪礼？
你是不是活腻了？”
袁世凯挺着脖子：“臣驻朝十二载，没有用朝廷一两银子，却为了维护我大清之威，与倭人和沙俄贼寇交锋数十次，刀林剑雨。
浑身下，伤痕累累，双膝亦为洋枪所伤，今生，怕是谁也跪不了了……
皇和太后要是觉得，不跪之臣不可用，臣即刻请辞，告老还乡。”
空气中出现了短暂的沉默……
最终，终是叶赫那拉.杏贞呵呵一笑，挥挥手：“袁钦与国有大功，膝伤不能跪，乃情理之事也。
袁世凯呀，哀家这就赐你，遇百官免行跪礼。”
“谢太后！”
袁世凯拱手……
李鸿章老奸巨猾，赶紧替袁世凯把这个话题遮掩过去。
他绷着老脸道：“袁世凯，据说你有倭人密报？
太后也要听听，你且当庭奏来。”
袁世凯看了看这满屋子的人，心中一片悲凉……
他拱手：“是，中堂大人。
我要回报的密报是，经过慰亭调查，我北洋水师战力，与曰軍水师相比，战力差距极大。
若与黄海交战，胜算不足一成也……”
“什么？”
“啥？”
“你知道你在说什么嘛？”
“混账，胡说八道！”
“袁世凯，你疯了嘛？”