夕阳的美景还在持续着，只是玩家们已经无心观赏了。
做好补给后，天昊离开了城镇。
靠着买来的攻略路线，越过草原，很快到达了西北方向的一个村庄，这个村子叫玉龙村。
随后他开始在村庄附近的森林开始刷怪。
斜斩，天昊躲过一只音波蝙蝠的攻击，转身发动剑技解决了它。
他又升了一级，到LV4了。
每升一级会获得三个属性点，天昊将能力点数分配为了1点筋力和2点敏捷。
一般的单手剑使是前锋，以盾和剑作为战斗手段，点2点筋力1点敏捷。
不过因为天昊是独行者，所以和桐老爷一样舍弃了盾牌，转为了速度型的单手剑使。
这只音波蝙蝠已经是最后一个怪物了，天昊正打算回村庄把武器保养一下。
突然他看到弹窗的结算奖励愣住了，居然掉落了一个神秘的蛋道具。
天昊十分高兴，他刷了这么久的怪一直爆出的是珂尔，终于时来运转了。
虽然他还不知道这个蛋有什么用。
他打开主选单，点开道具栏，移动图标点击这颗蛋的详情。
【这是一个蕴含着强大生命的白蛋，你可能需要问询村里的老人。】
天昊抱着蛋回到村里，问了诸多老人，最后他们说村长南宫逸可能知道。
天昊一路问着来到了南宫逸的房屋，门没关，房屋内一个大爷正在陪自己的一对儿女玩耍。
“南宫村长，你知道这个蛋的秘密吗?”天昊敲了敲门。
就在这个瞬间，大爷的头出现了一个金色的「？」字符号。
对网游不陌生的天昊顿时大喜，这是触发任务了啊。
大爷看到天昊手里的蛋，惊讶道:“没想到居然到了它出世的时候了。你去找森林北部的玉灵龙。它会告诉你如何孵化这颗蛋的。”
“好的，谢谢村长告知。”天昊看着视野前方多出的任务记录。
【神秘的蛋——寻找玉灵龙】
天昊再次穿过村子大门，出发前往慢慢变暗的森林。
森林北部，天昊靠着索敌技能避开刷新的野怪，慢慢寻找着NPC玉灵龙。
索敌技能可以搜索怪物，熟练度刷去升级后会增加索敌数目和距离，还可以追踪痕迹。
找了一会，他终于看见一个长着翅膀的绿色小龙。
看到天昊和他抱着的蛋，玉灵龙告诉他森林南边有一个牛头亚人型任务boss。
boss的名字是凶阎王，只有击杀它获得神圣草才能孵化这颗蛋。
【任务——击杀凶阎王】
天昊去森林南边看了下，发现果然多出了一个boss，不过boss头的游标让他停下了脚步。
在刀剑神域这个游戏世界里，怪物可以根据彩色游标红色深度估计威胁程度。
如果是等级比自己高了许多，无论怎么拚命都无法获胜的怪物，头的游标就会显示成比血还浓的暗红色。
如果是等级比自己低了许多，击杀再多的数量都没办法增加多少经验值的杂鱼怪物，那游标就会是近乎白色的浅粉红。
而等级相近的敌人则是以正红色来表示，比红色浓就是有点危险，比红色淡就是相对安全。
而凶阎王的浮标就是暗红色，不是现在的他能对付的对手。
天昊只能暂时放弃这个任务，看之后能不能和人组队或者等实力强的时候再来看看能不能完成。
……
经过茅场晶彦的死亡宣告已经一个月了，死亡玩家总数快两千，剩下的玩家们分为了几个团体。
首先是一半以的人在起始之镇混吃等死，等待救援，相信日本政府一定会把他们救出来。
幸好「起始之城镇」大约占了底层面积的十分之二左右，差不多可以与东京的一个小区相匹敌。
所以的确是有足以收容五千名玩家生活，而又不显得拥挤的空间。
不过只靠初期的资金是没有办法永远维持生活的，他们终将认清现实。
其次是艾恩葛朗特解放队，由一名叫牙王的玩家为首领，以互相帮忙来积极求生为目标的集团，大约有三千人。
玩家们在他的手下分成了几个集团，共同管理获得的道具并且收集情报，然后前往攻略有通往层阶梯的迷宫区。
牙王自己的集团，则是占领了面对起始之城镇中央广场的「黑铁宫」，用以囤积物资并给予手下集团各种指示。
不过因为配了统一制服被人挖苦叫做军队。
第三个团体就是大手大脚花钱，生活困难的人，他们在实在过不下去的时候都会参加军队，混口饭吃。
即使在虚拟世界SAO，也依然会有睡眠以及食欲这两种生理需求，只能说茅场晶彦是个天才。
第四个团体是攻略者，以通关为目标，大约是五百人，以公会形式作战。
第五个团体是生活玩家，只有200-300人。
第六个团体就是独行者，不属于任何集团、只靠独自一人来进行强化，天昊就属于这类。
……
托尔巴纳。
这是离艾恩葛朗特第1层的迷宫区最近的城镇。
从起始之镇出发，往西北方穿越草原之后则是一整片茂盛的森林，继续往东北前进便会来到湖沼地带。
接着穿过这些地形，还会陆续出现山脉、峡谷、遗迹与栖息于这些地形里头的怪物群。
这些怪物就是理论而言，整个第1层野外的练功区中等级最高的怪物。
再前进的话，那就是耸立在第1层最北端，如高塔般直云霄，直径三百公尺，高一百公尺，可以通往第2层的阶梯迷宫区。
它不单单是通往更层的阶梯，内部的怪物亦比野外练功区的怪物高级，更有着诸多藏有稀有道具的宝箱。
对于玩家而言，是一个宝地。但是现在也变成了一个死亡之地，高收益的同时是高危险。
而离迷宫区最近的城镇就是托尔巴纳，全长不过两百公尺的一座山谷城市。
经过长达一个月的混乱和攻略以后，如今，托尔巴纳中已经是有不少的顶尖玩家抵达了这里。
低等级的玩家有的还在其余比较安全的城镇和村落里落脚。
有的甚至还一直待在起始之镇里，不可能来到这个最靠近最前线的地方。
天昊此时也正以托尔巴纳作为落脚点，攻略迷宫区。
2022年12月1日，天昊在迷宫区练完级，进入了安全圈的城镇，在野外睡觉容易遇到不怀好意的人。
林子大了什么鸟都有，已经开始出现攻击其他玩家的橙名玩家，红名玩家天昊现在还没见到，不过估计也有了。
永远不要低估人类的恶面。
天昊打了个哈欠，走在街道，阿尔戈前面给他发消息说有事找他，不知道葫芦里卖的什么药。
作者有话说：
下一章亚总出现。