第二日中午，调查乔子湄死因的花漫天急急赶回妙音堂，禀告凌子煊：“乔子湄的尸首被人发现了。”
“详细道来！”凌子煊讶异，他原本以为乔子湄已经立了墓碑。
花漫天道：“属下去了衙门翻查乔子湄的案件，没有找到，后来去了乔家，乔家人只报案说她是前两日失踪了，并非死了，可就在刚才，衙门派人通知属下，今日属下要找的人被人在山发现尸体了。”
他们立马去了穆雍城衙门，衙门掌管事务的是谢冲太守，他们去到衙门的时候，有好几个衙役守着一具尸体，一个仵作正在验尸，侍卫总管郝天临正在和谢冲研究案情。
谢冲和郝天临看到他，各自行了礼。
一个满头花白、穿着一套绿色锦服的中年男人正痛哭流涕，站都站不稳了，幸好旁边有个女子正在搀扶着他，那女子正是乔珊珊。
乔老爷伸出颤抖的手摸着尸体冰冷肿胀的脸，大哭道：“湄儿，我的闺女啊！”
谢冲道：“乔老爷，你是怎么认出令爱的？”
乔老爷道：“她身的裙子是我请人做的，腰间绣了一串桃花。”
谢冲看了眼尸首身破烂的襦裙，腰间肮脏破烂的布料，隐隐能看出朵朵粉红的桃花刺绣，他安慰道：“乔老爷，请节哀！”
乔老爷伤心至极，头晕站不稳了，手按着心脏表情痛苦，谢冲马命人拿来椅子让乔老爷坐下休息，询问：“乔老爷，要不要请大夫？”
“旧患了，”乔老爷摇头，他垂头悲恸地喘息了一阵，透过了气，忽然两眼放光，双手抓住谢冲的手臂，手青筋暴起，道，“大人，您一定要帮我找到凶手，我要当面问问他，为什么要这么残忍杀害我闺女，我要亲眼看着他受到惩罚！”
谢冲安慰他：“乔老爷您放心吧，我们一定会抓到凶手，将他绳之以法！”
凌子煊突然发现，乔子湄不知什么时候站在了尸体旁边，她看着伤痛的父亲，眉头紧皱，早已泪流满面。
凌子煊过去看尸体，尸体白色的襦裙被摔得破烂不堪，手脚多处有又深又长的划痕，脸也被尖锐物体划得破了相，且尸体被大雨冲泡了几日，完全认不出原本的面目。
“王爷，您认识此女子？”谢冲见凌子煊眉头深皱地看着女尸，便问。
“说说案情。”凌子煊没有回答，说认识，又不太认识，说不认识，但确实又知道一点她的事情。
谢冲看了眼神情恐惧不安的老樵夫，禀告道：“是樵夫砍柴的时候发现她的尸体的，初步鉴定是掉下悬崖毙命，奇怪的是，死者尸体不仅有新伤，还有多处陈年旧伤。”
这时候，有三个仆人夹带着一个身材高大、肤色黝黑又其貌不扬的青年男子来，带头的那个看到乔老爷，直接将那男子带到乔老爷跟前，把一支金簪递给他，说道：“老爷，碰巧你也在呢！这个人居然拿着小姐的金簪过来典当，被我认出来，我怕他和小姐失踪有关，马就叫人帮着压他来见官！”
乔老爷发抖的手接过金簪，仔细看着，桃花形状的金簪中央镶嵌着一颗红宝石，这正是自己在闺女及笄之年送给她的礼物，他说道：“这……的确是我闺女的簪子！”
男子猛地摇头摆手：“这是我捡的呀！”
乔子湄看着那男子，目光中隐隐透着害怕。
谢冲马开堂审理这个男子，谢冲坐在主位，凌子煊坐在主位听审，身旁站着郝天临，乔老爷身体不适，谢大人格外开恩，赐了座听审，乔子湄则默默地站在他身旁。
谢冲一拍惊堂木，大声道：“堂下何人，报名来！”
两个衙役一左一右压着男子跪下，那男子说道：“小人叫王丙全，是住在穆雍小道二街的，是良民，这金簪是小人捡的，其他什么都不知道啊！”
谢冲问乔老爷的仆人：“你们怎么那么肯定这支簪子就是乔小姐的？”
带头那个仆人说：“这支簪子是小姐及笄之时老爷委托我找最好的工匠订造的，老爷还给了我一颗一直收藏的红宝石，说小姐最爱桃花，让我找人打造桃花金簪，且要镶嵌这颗红宝石进去。”
谢冲点点头，又问王丙全：“你在哪里捡到金簪，为什么会出现在那个地方，详细道来！”
王丙全甚是紧张，声音颤抖：“在……在玉兰桥捡的，小人去那边……小人吃完晚饭走走，吹吹风！”
谢冲用力拍惊堂木：“你所言当真？”
王丙全被大声的惊堂木吓了一跳，舌头都打结了：“对……对，小人……说……说的都是真……真的！”
乔子湄急了，走到凌子煊跟前，跪下说道：“王爷，就是他要杀我，害我掉下悬崖的！我还用力咬了他左手手腕一口！”
凌子煊微微点了下头。
谢冲质疑道：“你家住穆雍小道二街，去几公里外的玉兰桥吹风？再不说实话，我可要用棍棒撬开你的嘴！”
谢冲当即吓得屁滚尿流：“大大大人，小人说的都是实话，实话！”
凌子煊挑了挑浓密的眉毛，“你的手腕怎么受伤的？”
“这，这是被狗咬的！”王丙全看了眼自己缠着纱布的手腕，胡乱编道，他父母不在，又无妻儿，最近又没有打过架，只能这样说。
凌子煊命令道：“验伤。”
仵作验过伤，道：“报告王爷，报告大人，从王丙全手齿痕的形状来判定，肯定是人咬所造成的。”
王丙全惊慌喊道：“你胡说！”
谢冲拍怒拍惊堂木，大喝道：“来人，打十五大板！”
王丙全哭喊着：“冤枉啊大人！”
两个衙役按着他，一个衙役用刑，王丙全被打得“呀呀”叫，只打了六板，他就认罪了：“小人认了……认了！”
打过十五大板，王丙全瘫软在地。
谢冲问：“你再不如实招来，再用刑，直到你说真话为止！”
王丙全有气无力地说道：“有一个蒙着脸的男人，给了小人三十两，让小人去杀……去杀一个戌时等在玉兰桥的女人，以防杀错人，他还给小人看了眼那个女人的画像，那女人是自己掉下悬崖的，并不是我杀的呀！求大人开恩哪！”
王丙全跪着不停地磕响头。
凌子煊看到乔子湄听到此处，惊讶地睁大了双眼，一副不可置信的样子，他敢肯定，她已经知道是谁要杀自己了。
乔老爷开口道：“那人有我闺女的画像，还清楚我闺女戌时会出现在玉兰桥，这是蓄意谋杀啊！”
“乔老爷，令爱是否与其他人结过怨？”谢冲一开始以为这案件只是普通的杀人案，没想到查下去还是蓄意谋杀，到底是谁要杀害这么一个柔弱的姑娘呢？
乔老爷回答：“我常常不在家，去外地为家里的典当铺进货好的珠宝玉石，媚儿有没有和什么人结怨我并不十分清楚，但她性格从小就温和善良，应该不会有什么仇人，对了，我知道媚儿有一个……相好，但是从一开始我就不赞成，我想他们一直是没有联系的。”
“相好？”谢冲问。
“对，家住穆雍小道八街，叫做萧然，是一个书生。”乔老爷说。
“巧了，他因滋事，正关押在大牢里，传！”谢冲吩咐下去，并在和师爷耳语了几句。
很快，萧然就被衙役压着带了来，跪在堂下。
乔子湄一脸惆怅，目光一直离不开萧然。
谢冲一拍惊堂木：“萧然，乔家之女乔子湄你可认识？”
萧然回答：“回大人，认识。”
谢冲又问：“你们是什么关系？”
萧然低下头沉默了一阵，抬头的时候，泪水已盈满眼眶：“我和她相爱却不能在一起，是对苦命鸳鸯！”
乔子湄一听到他这么说，捂嘴哭出声来。
谢冲让王丙全认人：“王丙全，你看看认识他吗？”
王丙全就跪在萧然隔壁，他仔细看着萧然的脸，突然像发现了什么似的，大叫起来：“对！对！就是他！”
萧然则是一脸茫然。
谢冲问：“王丙全，你不是说那个人是蒙着脸吗，怎么现在就那么肯定他就是那个蒙面的人？”
王丙全说：“回大人，蒙面人的眼睛是一单一双的，他也是！”
萧然大惊：“什么蒙面人，你在胡说八道什么？”
王丙全指着萧然：“你就是指使我去杀乔小姐的那个人！”
萧然脸都绿了：“你别胡说！”
谢冲拍惊堂木：“安静！”
这时候，师爷和几个衙役匆匆走进来，师爷将一张烧剩一半的纸递过头，说：“大人，小的按照大人的吩咐，在萧然的旧屋中查找线索，果真找到了一张烧剩一半的画像。”
萧然听了心中一震，自己急着搬家，没有察觉画像还没烧尽，他骨碌着眼，不停地想着该如何作答。
谢冲问：“王丙全，你能描述一下那张画像有什么特别之处吗？”
“就是普通的女子画像，没什么特别啊，画的就是一个穿着素衣的女子，”王丙全皱眉努力地回想，突然记起来什么，“对了！女子头戴的，正是我捡到的那只桃花形状的簪子，簪子面的红宝石尤为夺目！”
师爷看了眼那半张纸，说道：“大人，画像正烧剩女子的半身，和王丙全所说的一致。”
乔子湄听到这，犹如受了当头一棒，泪水禁不住往下流。
谢冲拍惊堂木：“萧然，你还有什么好说的？”
萧然知道事情败露，不再装痴心汉子，目光变得锋利而狡猾：“大人，我也是受人指使啊，真正的凶手，并不是我啊！”
乔子湄心灰意冷，刚想离去，听到这话，完全愣了，平日里自己和善待人，并没有得罪过谁，怎么那么多人想要她死呢？！
她骤然想起一个人……
谢冲也意想不到：“说！”
萧然道：“指使我的正是乔老爷的夫人贺娇！她给了我三千两银子，让我杀了乔子湄！”
在场的一片哗然。
此话证实了乔子湄心中所想，果然，自己的一次次隐忍和懦弱，换来的是最残忍的惩罚！
一直陪在乔老爷身旁的乔珊珊听到此，吓了一大跳，脸色骤然惨白，看向自己的父亲，乔老爷也不可置信地看向她。