阿雨长这么大第一次骑马，开始有点紧张，靠着父亲的身子，慢慢地，就跟马儿说起了话儿，诸如：“我们做个好朋友吧，我叫阿雨，你叫什么？”“你会不会累，要不要休息一会儿？”“你能跑得再快点吗？”
赵馀老老实实地坐在小四身前，神色黯然。
小四倒是知道孩子在想什么，说着：“不要担心你爹那些钱，收赎金的人现在应该已经被拿住了。”
不过孩子到底是孩子，脑袋里的想法天马行空，“他们一开始在一个屋子里等，后来又走了，不怕同伙拿了钱找不着人吗？”
小四笑了起来：“怎么会……江湖中人都有自己的暗语标记，走得如此干脆，想必是在那座荒寺里留下了讯息。”
阿雨跟马儿说完了话，转头跟父亲说道：“我们这么晚回去，娘亲会不会把好吃的都吃了呀？”
叶云生摸了摸她的头发，说道：“我们去赵馀家里吃好吃的怎么样？”
“好呀！”
叶云生跟小四使了个眼色，小四自是知道，点了点头。等进了长安城，小四将赵馀送到赵府，再策马赶往叶云生的院子，告知谭小娘子，赵员外今晚宴请先生，叶云生与阿雨在赵府用膳后方回，勿要挂念。
在八仙桥收了钱的王森和六莽老四冯全推着载满黄金的箱子，刚刚过桥，就被宁家的人给围住了，人和金子都给带到了赵府。两个人跪在赵员外面前，员外让人去找捕快，被小四拦下，言道：“江湖事江湖了。这两个人便交给在下处置。”
两人被带到城西的一处沟渠边，割断喉咙，等挣扎止方才推落渠内。
血散在污水中，难分红黑。
赵府。
汤室。
叶云生泡在甃石汤池里，任由赵府的娇美养娘揉搓身子，隔间阿雨也在洗澡，叶云生只需运起内息，就能听清阿雨所唱的曲子。
秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。
不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
这首诗对于叶云生来说，正如元稹所述，不是诗中最爱这一首，而是这首诗念完，别的诗已念不出更多的滋味。
“你叫什么名字？”
“奴叫蓝儿。”
“兰花的兰？”
“蓝色的蓝。”
热气弥漫，有些看不清，他便伸手挥了挥。
赵府的这名养娘长得白白嫩嫩，睫毛长长的，害羞的时候很是诱人……
在汤池里伺候，自是不穿衣服的。
男人和女人不穿衣服在一起，很少能做别的事。
管家道了歉，员外也多谢，都是了年纪的人，礼数周到，美味佳肴已在准备，足两的黄金也放在了盘子里。
加蓝儿，赵府对于叶云生，就不欠什么了。
烛架有十二支红红的蜡烛。
蓝儿的身子也红红的。
他喜欢这种颜色。
“别喊出声。”
“嗯，要是奴忍不住，三郎捂奴的嘴。”
“呵呵。”
“先生不喜欢奴这么叫？”
“只是有些不习惯。”
女人在床喊“三郎”，是很肉麻的，而肉麻的称呼，自然是水到渠成情到浓处喊出来才妙不可言，像这样商量着就喊了，未免多了些市侩。
至少隐桃苑的笑梨花都不这么喊。
他还是按住了蓝儿的嘴。
蓝儿轻咬着他的手指，脸欢畅地笑着；摇晃着。
汤池里的水气儿又弥漫得整个室内都是云雾缠绕的景象。
他已看不清蓝儿的脸了。
“三郎，力大则个。”
“你这么厉害呀。”
他笑了笑，眼中失去了神采，像是本来明亮的夜空忽然就黯淡了下来。
水气里的女人的脸模模糊糊的，好似变成了记忆里的某一张脸。
这张脸开始是年轻的，慢慢地变得成熟了些，眼角的一丝细纹也生动了起来。
“瑶月姐，你喊我声三郎好吗？”
脸的眼睛紧闭着，湿润的双唇也抿着，只是时不时会张开急急地喘息，又再闭忍着。
等锁骨周围开始变成他最喜欢的颜色，发丝黏在额头的时候，她终于贴近他的耳朵，轻，细微的，叫着，“三郎，三郎……”
“你才厉害，啊！”
他又挥了挥手。
水气儿散开，蓝儿眼神荡漾，目中含情地望来。
“以前才叫厉害，现在不行了。”他嗅着蓝儿发间的香味，喘气……
衣架有干净的衣裳，精工细作，用料极好。
他由着蓝儿伺候穿戴，妥当后推门而出。阿雨早就出来了，不肯先去吃饭，在门外等父亲。
叶云生抱起女儿，跟着一位伺候阿雨的养娘走过长廊。
“爹爹身好香！”
他猛地怔了怔，然后看着阿雨的脸。
孩子的脸，看得出阿谭的痕迹，而且是如此的清晰，分明。
《南华经》中的一句话，出现在他脑海中：“指穷于为薪，火传也，不知其尽也。”
他不敢分辨，不敢深思。
只对自己说，绝不是天人感应！
但冥冥中的预兆是如此明确，令他恨不得马赶回到家中，守着阿谭。
应付完了赵员外特意布置的宴席，叶云生背着阿雨走回到家中。感受着阿雨的身子越来越沉重，他便知道小家伙已经睡着了。员外送了阿雨一件兔毛披肩，通体雪白，没有一丝杂色，小家伙的脸在毛绒绒的披肩夹裹里显得更是可爱。他运起了内息，展开轻功，飞檐走壁，很快就到了家中。
阿谭已经睡下了，他将阿雨放在床，伸手摸了摸妻子的脸，触感并无不妥，他在床边坐了良久，等到阿雨翻来翻去，最后将手脚都搭在妻子身，才离开了屋子，轻轻合门。
为防九难他们找人窥视，叶云生在院中静听四周动静，过了会儿才走到地窖边，拉起了暗门。
地窖中没有亮灯，他点燃了火折子，将周边的几支蜡烛燃起后，看了眼床的女子。
她也睡着了，侧身蜷曲，面容安和，一双脚露在被子外边。
叶云生也不叫醒她，从怀里拿出一只荷叶鸡，放在桌，然后坐到床头，伸手进被窝，一持女子的手，一按在丹田处。
江瘦花被握住手的时候其实已经醒来了，只是眼皮子颤动了几下，并未睁眼。
之前叶云生曾对张晴子说过，每日给江瘦花运功疗伤半个时辰，两月左右便可恢复如初。
这一晚，他足足运功渡气两个时辰，直至浑身乏力，内息不稳才停手。
“今日，叶某差点就离开长安了，若真如此，且三五日回不来，则实在对不住姑娘。可见了姑娘，心底里还是在想，能够走成，方是最好……可惜，叶某走不了。”
短短一天内发生了太多事情，方子墨、晴子被魏显等人逼离长安，九难到叶云生家中试探，甚至差点就厮杀起来，阿雨、赵馀被绑走，为救女儿他终于还是去找了宁家帮忙……还见到了宁瑶月，小四。
这么多年的平静日子，叶云生早已忘了在江湖闯荡的感觉，可一次散门的几个人，还有这一次绑走阿雨的这些畜生，前者是冷静思考后下了杀手，后者是愤怒狂暴的情绪影响，但不管怎样，终究是拿起了剑，又杀死了人。虽然血雨腥风之间，他难免会有些不适，可又没有机会表现出来，很多话，也只能闷在心里。
他软软地将身子靠在床头，疲惫地闭了双眼，只是嘴里说着。
“魏显他们太过歹毒，今日先派了捕快门，又集结了城防军，逼得子墨和晴子出城，然后要在路动手。我本想凭魏显那边的几个江湖人，子墨还是能够对付的，只是心里总觉得不甚安稳，就赶回家里，想带着剑出城去帮子墨……结果南海悬佛九难居然在家中等我。此处地方隔音甚好，想来你应该听不到外面的动静。铁剑书生徐青也在，真是可以啊，事事料尽，先一步堵住了我，拿我妻女要挟。”
他的声音低沉，缓慢，令人觉得可悲的不是他正在说的事情，而是只能在这个时候，在她的面前说——几天前，叶云生甚至都不认识她。
“我见到九难坐在那儿的时候，心里害怕了。七年前子墨拼尽全力也只与他打了一个平手，如今见了，他的内力更为雄浑，剑法想来也已练到了更高的境界……我怕动起手来，会死在他的剑下。死，不打紧；可我女儿怎么办呢，小小年纪，若他们不放过我家人该如何是好？”
江瘦花睁开双眼，说道：“换做是我，也会如你这般忍受下来。天下间又有什么能比家人的安危更重要的？”她想起刘文聪为了揭露魏显害得大哥大嫂还有侄儿一起惨死，不觉间已是无语凝噎。
叶云生见她悲戚的神情，更感到心中难过无比——气场便是如此，和快乐的人说快乐的事，与悲伤的人念悲伤的诗。
本来，他只想找个人说几句心里话，说完是第二天。
现在，他过不去了，压抑与痛苦被无限的放大。
“怎也没有想到，因为我的事情，害了方大侠与张姐儿，还拖累了你。”
是啊，至少自己还能动弹，没有在不见天日的地窖中苟延残喘。至少自己的家人都平平安安的……那么还有什么好痛苦的呢？子墨又不是泥捏的，哪有这么容易被打倒呢？
叶云生不敢帮身边躺着的女子拭去泪水，安慰道：“往后我每日晚为你疗伤，多耗费些内力，估计每次两个时辰，月余不到就能伤愈。”
江瘦花勉强笑道：“我不是那徐青的对手，更别提九难了，不过有我帮手，总是好过一些。”
叶云生放了一块干净的汗巾在她手里，说道：“等你伤好，说不定魏显已经下了大狱。”
江瘦花擦了擦脸，此刻看起来，哪里有半分燕归来该有的传奇模样，完完全全一个柔弱的女子。
“现在什么也做不了，只有等待了吗？”
叶云生看着靠在墙边的剑匣，沉默了片刻。
“等待有什么用处。”
“你有何打算？”
“虽是退出江湖，但我自小学剑，别的本事没有，也只有用剑说话。”叶云生手里空无一物，可黄昏时连杀七人的那股子酣畅淋漓犹在指尖。
“我现在唯有练剑。就像做人，活明白了，所行所停皆是道理，活不明白，瞻前顾后终有悔意。”
也不知道是不是因为压力过大，且无可奈何，他盲目的，一厢情愿地认为只要把剑练明白了，就能解决掉压力，走出困境。
江瘦花怎会相信如此天真的想法，练剑就可以对付得了九难和徐青等人？就好像一个孩子被人揍了，跑回家说，我要练武功，把对方打趴下。
她又不忍打击叶云生，身边坐着的这个男人，仿佛在看到那把剑的一瞬间，就魔怔了。
“我在这里打坐恢复一些内力再走……可方便吗？”
“自是无妨。”江瘦花将手里的汗巾放在床里边，平躺着身子，闭双眼。她身受内伤行动不便，整日躺着早就睡饱了，可为了能尽快恢复伤势，她倒是宁愿一天都在睡觉。
叶云生只简简单单地坐着，也不盘腿，一身内功修炼的炉火纯青，不拿功架并不影响。如此半个时辰，自觉内息顺畅，丹田饱满，便长身而起，看了一眼好似熟睡的江瘦花，忽然心底里又生起往日常有的那种厌倦——好好睡一觉，明天烦恼就消失了吧？
他出了地窖，收拾好痕迹，站在院子里，天色依然暗沉，夜风寒意阵阵。
睡觉改变不了任何事情，所以烦恼依然会在。
他露出苦笑，随即捏了一个剑诀，默然不动，良久，等回味过早前那一场厮杀，每一个出手之后，才徐徐挥出一剑……
直至天色亮了起来，晨曦的风中带着别家的炊烟，他才收了剑诀，打了水擦了擦脸，漱口，然后又如往常一尘不变地烧水，下面，自己吃了一碗，留下一大一小两碗。出来的时候正见妻子哄女儿起床，他收拾了推车，来到东市东研居那一头的棚子里，跟老王打了招呼，在徐氏的帮助下将推车的物件摆放开来。
如此待到辰时过去，做了三个客人，他一派寂淡孤单地站在燃着火的炉子后边，由着沸腾的水气儿升起遮着面容，别人瞧他——又怎看得出这些日子他所经历的悲痛哀伤，还有心底深处重新燃起的希望之火？
快到午时，他正等着妻子带阿雨前来，不想一个意外的客人先一步到了摊子前边。
模样中正的听海和尚对着他合十，仍是那副老实木讷的神情，嘴里说着：“某要一碗素面。”
叶云生面色不变，只淡淡地说：“先坐。”
听海和尚一边坐下，一边问道：“何时去刘府教剑？”
叶云生下了面条，并放入笋干和老豆腐，看着面条滚动，老豆腐浮浮沉沉，回道：“待娘子来看着面摊便去。”
听海和尚低眉善目地说：“昨日令小娘子受惊，还望勿怪。九难师兄醉心剑术，这些年心有执念，意与凌云剑仙分出高低，故而行事鲁莽，某在此替师兄赔罪。”
“令师兄已出长安城了？”
“昨夜刚走。”
叶云生将面条捞起，盛入碗里，并放在桌前对听海和尚说道：“素面六钱。”
听海和尚从怀里拿出一吊钱，取了六文递给叶云生。
两人不再言语，一人吃面，一人继续站在炉子后边。
叶云生等了半饷，耐不住对隔壁的徐氏说道：“大娘，帮忙看一下，我回家唤阿谭来。”
徐氏应了，他也不管还在吃面的听海和尚，飞奔到家。
阿雨坐在院子里，拿着一根树枝乱挥，他向屋里一瞧，妻子合衣躺在床，不觉担心起来，进屋见妻子醒着，便问：“身子不舒服吗？”
妻子说：“只是有些困，已是午时了？”
叶云生急匆匆地进了侧房，却见灶台小碗已经空了，大碗中面条都涨了起来，好似根本没有动过。他见柴火都熄了，只能回到屋子里，对妻子说：“怎么早饭都不吃，快起来，到摊子，跟老王要些糕饼填肚。”
妻子软绵绵地爬了起来，嘴里还说着：“肚子也不饿，不甚想吃，官人先带阿雨去刘府讨一些热食吧。”
叶云生伸手摸了摸妻子的脸，并无不妥，拉着她的手放在膝搭脉，脉象平稳，指低而寸沉。他心下微松，估计昨日惊吓后气血贫弱，这几日休息妥当进补一番该就无妨。
“不要太累了，早点收摊，晚我带只鸡回来熬汤。”
“不用，带块米糕回来就好。”
“到底身子要紧……我让徐大娘帮忙看着，尽早过去。”
“这便去了。”
当下叶云生带着阿雨赶去刘府。
阿雨舍不得丢掉手里的树枝，当着宝剑似的拿着。徒弟赵馀有宝剑，女儿也有树枝作剑，叶云生却连一根树枝也没有，可他着紧去刘府，不是为了一碗热饭，而是为了能无所顾忌的将剑练个明白。
他昨天一天东奔西跑，心里也是惊怖紧张各种情绪交杂，还一气杀了七人，可一夜未睡，却让他想通了一件事。
别的人，他都能躲掉，就算九难在面前发难，也可以装模作样地混过去，无非是忍受更多的痛苦和委屈。可他一直打不过，找不到任何破绽的那个对手，却是一辈子都躲不过去——只要手里拿着剑，这名对手就会一直站在他的面前。
躲了七年的叶云生终究是找到了出路。
不管这条路能不能闯得过去……
至少，他往深处想，如果连原本就不存在的对手都能胜过，那天下间还有何人是不能敌的？