两日以后纪本初收拾好拜寿的贺礼，打点完宗府的琐碎事情之后便携同齐瑾瑜动身西行。华山距都城长安不过两百里路程，两日就可抵达。纪本初原本想要秦克己陪同前去的，后来想到他与王鈅势同水火的关系就此作罢了，省得两人一言不合再闹出什么乱子，毕竟是进宫面圣，马虎不得，因此只带了朱莫岐、常棣华以及丑、寅二门弟子各一人，以及随从数名。
齐路遥和燕无期等人在一起玩了两天，也都熟络了，一时竟高兴得忘乎所以，也不想再去长安看什么热闹，便要求齐瑾瑜把她留在一剑宗，待返程路过时再接自己。齐瑾瑜巴不得甩掉这块粘人膏药呢，自己落个清闲自在，也就欣然答应了。
秦克己等人将纪本初一行送至山脚，众人还未马，正互相告别之时，王鈅已经骑在马，勒着缰绳来回踱步，不耐烦地嚷嚷着：“马晌午了！再不起行，后天也到不了长安！”见没人理他，碎碎叨叨了几句，扬长而去。
“我暂把小妹交给无期兄弟了，这丫头素日被家父惯坏了，可恶的很，我知道兄弟你是个谨慎的人，烦请多约束着她，愚兄先行谢过了！”齐瑾瑜笑吟吟地嘱托燕无期。
见齐瑾瑜又在众人面前贬低自己，齐路遥暗哼一声，狠狠瞪了他一眼，催促他赶紧起行。
“哈哈！现在就开始嫌弃我这哥哥，要赶我走了，倘若以后把你嫁到这里，我岂不是连门也进不来了？哥哥走了，二泡子你好生待着。”话未说完齐瑾瑜已然策马动身。
众人尚未听清齐瑾瑜最后说了什么，颜天纵已经笑得眼泪鼻涕全流出来了，大笑不止道：“二泡子！哈哈哈！你叫二泡子呀？二泡子！哈哈哈哈！”齐路遥的脸颊自小就鼓鼓囊囊的，已经十三岁了婴儿肥尚未完全褪去，家里人就给她起了这么个昵称。
齐路遥猛然扭头，咬牙切齿道：“颜天纵！我杀了你！”
天纵听见这话拔腿就跑。“颜天纵你站住！不！三猴子！你站住！”齐路遥嘴也不落下风。在山这五年时间颜天纵身体已经长开了，比同龄人要高出许多，干瘦干瘦的，四肢也略长于同龄人，跑起来确实很像山顶的一种长臂猿猴。
相比于颜天纵，燕无期和白蔷薇要庄重很多，只是望着这俩活宝打闹，随后相视一笑，快步跟了去。
纪本初一行人走得并不快，抵达长安已是第三天正午。早有礼部官员为他们安排了驿馆，一剑宗和万象门各住一院，对门而立。
纪本初向来处事老练，吩咐好一应事宜后便带着朱莫岐出门了，朝中三省六部、九寺五监和一剑宗皆有来往，各司主事之人纪本初自然要去登门拜访的。
纪、朱二人在宗正寺少卿家中用过晚饭，回到驿馆时已是戌正时刻。见驿馆门口有个穿布衣之人在来回踱步，守卫也并不理他。
待二人走近后，那穿布衣之人连忙迎来，道：“两位大人可是一剑宗的纪先生和朱先生？”
“你是何人？”朱莫岐问道。
那人道：“小人是西市渭城酒家的小跑堂，奉主人之命来请纪先生到店中一叙。”纪本初略略沉思：“渭城酒家？我与之并无交际，找我作甚！”那人见纪本初并未答话，又道：“出门前主人曾吩咐说，想与纪先生做笔买卖。”
纪本初来了兴，笑着问道：“敢问是什么买卖？”
那人凑近了，耳语道：“可以让万象门自断一臂的买卖！”
纪本初脸色“唰”得一下沉了下来，低声怒喝：“胡闹！”随后一甩袍袖，头也不回，进了驿馆，并吩咐门口守卫：“将此人轰走，以后不许他再靠近！”
回房后纪本初问朱莫岐：“师弟可知道西市有一家渭城酒家？”
“渭城酒家我倒是知道，但不在西市，此乃渭城一家远近闻名的酒楼，西域来往帝都的商人都在此歇脚，酒楼老板姓陌，是个胡人，至于和西市的这家渭城酒楼是否有关联，我就不知了。”说完这话朱莫岐又道：“师兄作何打算？”
“明日一早我且去西市瞧瞧他葫芦里到底卖的什么药。”
朱莫岐知道这是天子皇城，宗主又是奉命入京祝寿，断不会有人在此时寻衅滋事，再说偌大天下又有几人敢在一剑宗宗主头犯冲，因此也未阻拦。张口说道：“那明日我与掌门师兄同去，也好有个照应。”
纪本初笑道：“师弟勿要紧张，你也说了渭城酒家的杏花村远近闻名，我只是去略作品尝，看是否果真如你所说。至于师弟呢，明日你代我去拜访一下兵部的袁虎方师弟。”
隔天一早，纪本初穿过一众住坊，到了长安城的西市。
帝都有东、西两市，既是举国下走卒贩履之中心，也是四夷万邦商贾贸易之枢纽。满目皆是繁华热闹之景、欣欣向荣之态，市内财货八百行，四方奇珍，皆所积集。大国风流在东西二市可窥一斑。
东市靠近大明宫、兴庆宫等皇城宫殿，因此围绕东市附近，建有众多达官显贵的豪宅大院，例如永兴、安兴二坊，来此处消费的非富即贵，因此，奢饰品商铺在东市是随处可见，又因靠近皇宫禁苑，东市氛围更为严肃。
西市既是平民百姓聚集之地，也是外邦商客的集散中心。与东市不同的是，西市不仅酒肆商铺林立，文娱气息亦十分浓厚，来自天竺、大食、回鹘的杂耍艺人都在此处歇脚，随处可见载歌载舞者。
朝廷对东西两市亦有严格管控，几时开市、几时闭市都有相关条例。东西两市每日辰正开市，以钟楼撞钟为号；每日戌正闭市，以鼓楼击鼓为号。
此间正是辰正时刻，刚刚开市，各处商人都在为一天的营生忙碌。纪本初也不着急，悠然漫步在大小街巷之中，忽见拐角处有一座三层楼矗立，窗外横挂一面杏黄大旗，书：“渭城酒家”。
此时并非用膳时间，店中几乎无人，只有三两个小厮在门外打扫，纪本初进门后并未有人前来招呼，于是朝柜台径直而去，“嗒嗒嗒”在柜台轻声敲了几下，忙着算账的老先生抬起头，凑近后定睛瞧了瞧纪本初，道：“老朽耳拙，未听得有人进来，请问客官您是打尖儿还是住店？”
纪本初略微提了提嗓门，拜道：“老爷子有礼了，在下名叫纪本初，来找你们店主。”账房老先生慢吞吞地“哦”了三声，告诉他三楼便是。
他刚到三楼拐角处，迎面走来一精壮汉子，躬身道：“我家主人恭候先生多时，烦请先生随我入内室详谈。”
纪本初来了兴致，心想：“昨日我斥责了传话之人，竟还料定我今日必来，有！”
他随那汉子进了一间房，是个朝阳的大屋子，又有阳台临街伸出，显得甚是通透，正中间有一排纱织屏风，隐约看到屏风后有一人席地而坐，似在饮茶。纪本初凝神聆听，那人呼吸匀长，倒是有些内功基础。
“看来纪宗主对我这笔买卖还是感兴了。”屏风后有声音传来。
见那人并未开口邀请自己入内，纪本初也不好擅闯，笑道：“店家误会了，你所说的什么买卖我并无兴，我只知道我若擒了你，交于汪正师兄，他定会感兴的！”
这些恐吓之词那人并不害怕，哈哈一笑：“一剑宗和万象门貌合神离，天下人人皆知，我对宗主坦诚相待，宗主又何必故弄玄虚。”
纪本初依旧笑意盈盈，面目温柔，又道：“正因为如此，我才要借店家项人头一用，交于万象门，以此来拉近两派关系。”
虽看不到里面那人脸色如何，纪本初料想也不会好到哪去。
这时里面传来声音：“在下自知断不是纪宗主敌手，要我区区人头又有何难，宗主入内来取便是，只是替宗主感到惋惜。”
纪本初饶有兴得问：“有何惋惜？”
那人道：“自宗主任以来一直兢兢业业，力挽狂澜救一剑宗于内忧外患之中，不到十年时间俨然又恢复了天下第一宗派的名号。奈何自当今圣泰山封禅起，万象门便彻底站稳了脚跟，纪宗主拉拢不得，也招讨不得，纵有七巧玲珑心也回天乏术。”
说完之后，那人在里面观望，见纪本初未作任何反应，又道：“万象门的实力与日俱增，这和王鉷受宠有直接关系，现今我已有周密计划可彻底扳倒王鉷，王鉷一死，万象门必定元气大伤，只是其弟王鈅，武功高强实难对付！遂想请宗主助我一臂之力！”
纪本初脸色一冷：“你是要我暗中杀了王鈅？”
那人急忙否定：“不不不，王鈅若无端端地死了，王鉷定会全力追查，这等陷宗主于危难之地的事情，作为朋友，在下断乎不做！”
他脸色稍缓，又道：“那依你之策，当如何？”
“时任户部郎中、京兆府尹的王銲，是王鉷、王鈅的弟弟，在下有十足证据，王銲与潼关守将邢宰密谋要在贵妃寿辰之日造反作乱。”
纪本初先是大吃一惊，后转念一想，总觉得他这话经不起推敲，便问：“如此机密消息，你是如何知道的？”
那人道：“在下可用性命担保，此事千真万确，至于这消息从何得知，请恕在下无法告知。”
“王銲、邢宰造反动机又是什么？”此事干系重大，纪本初不得不详细查问。
“他们并非要刺杀天子，只想清君侧，逼宫扳倒李林甫和杨国忠而已。”
纪本初暗自思忖：“王鉷向来是李林甫的亲信，诛杀李林甫对他毫无意义。”
那人似乎猜到了他的心思，便说：“王銲与邢宰密谋之事，他两位哥哥并不知情，至于造反动机嘛，如今朝中有三大权臣，首数李林甫，王鉷次之，第三是杨国忠，王銲与邢宰若杀了李、杨二人，他兄长王鉷便可权倾朝野。”
如此一来，倒也说得通，纪本初一向谨慎，又问：“如何能证明你所说属实？”
“这偌大的长安城一定有不少一剑宗的暗探，纪宗主只需探查潼关守军今夜是否有异动，一切便知。在下还可将王銲邢縡二人的谋逆计划尽数告知。”
“哦？说来听听”
“明日夜晚，先有人在东、西两市放火制造混乱，再有潼关守将分兵数路控制寿辰宴会，进而王銲手下的左右龙武军万骑营将会出其不意地接管十率十六卫。”
此时纪本初已然信了多半，只是此事牵涉众多，不敢大意，只是哈哈一笑：“若把这事告知圣，对你而言岂非更有利处？又何必将这护驾的功劳拱手让给我呢？”
那人也朗声大笑：“其一，王鉷身兼数十职，深受宠信，若此事尚未坐实就贸然举报，陛下未必信我；其二，王鈅武功高强，若击杀他，尚需宗主帮忙；其三，在下真心要与一剑宗结交，功劳让于宗主也算聊表诚意。”
纪本初心情大好，道：“既已是朋友，下如此遮掩也不大好，可否让纪某一睹尊容？”
里面人回话：“在下也是受人所托，只负责传话，见与不见无关紧要，后天此时，待尘埃落定，在下一定当面向宗主敬酒赔罪。”
“好！那便一言为定！”说完此话，纪本初便转身向门外走去，到门口时，又停了下来。冷冷道：“此事下知道得如此详细，难不成是尔等事先设计好，要故意陷害王鉷？”
这时两人相隔甚远，中间又有屏风阻挡，纪本初自然看不出那人是何表情，但凭着刚才那一阵急促的呼吸声，他心里已有了定数，也不拆穿，爽快一笑：“下不必紧张，我只关心我的目的是否能达成，至于你们做了些什么，我并不在意，谁陷害了谁，于我又有何干？”
那人松了一口气，恢复了平静模样，道：“宗主就不问问我，是受何人所托吗？”
“不问！问了你也未必说，说了我也未必信。”
“宗主好气度！还有一事，万象门的齐瑾瑜，宗主不可伤他，托付我的人说了，留齐瑾瑜性命尚有用处！”
纪本初没有回头，也没应声，径自离开了。
出了渭城酒家后纪本初并未直接回驿馆，他又穿过几条巷子到了一家毛皮货栈，走进去对柜台前的伙计道：“我从东边来，想找些好的虎皮。”
伙计哈腰一笑，问道：“客官想要哪里产的虎皮？”
“秦岭！”
伙计又问：“秦岭的虎皮都是等货，可不便宜，您准备要多少？”
“三张五张不嫌少，十张八张不嫌多！”
伙计谄媚道：“您这可是大买卖，小人做不了主，我领您去后堂找我们掌柜的罢。”
那人领着纪本初进了后堂，合门先出去了，不一会儿，角落晦暗处悄无声息地出来个穿黑色紧身武者装的孱弱少年。
少年脸色惨白，似有重症在身，他走到纪本初面前，躬身行礼道：“属下青虬拜见宗主！”
青虬是一剑宗威门的弟子，岁数和纪本初相仿，但看起来却只有十三四岁。只因他小时候得过一场怪病，接连看了许多郎中都无人可医，无奈之下被家人丢在了华山，任宗主柴晚风凭着精湛医术保住了青虬的命，却没能祛除病根，青虬岁数越来越大，容貌和声音却再没变过。无处可去的青虬便留在一剑宗，学习刺杀和暗探技巧，由于自带迷惑性的先天优势，青虬总能出其不意地完成许多艰险任务，又有谁会怀疑一个十多岁的孩子呢！现在是一剑宗分派在长安城的暗探首领。
“你速速传消息给白螭，让他秘密查探潼关方面的守军是否有异动，有了详细情况立刻报我。”
“是！宗主还有其他吩咐吗？”
纪本初摇了摇头。转眼间，青虬又消失在了幽暗中。
回到驿馆后正赶朱莫岐从兵部回来，便把今日之事原原本本地说给了他，随后问到：“若此事当真，师弟你认为会是谁的手笔？”
朱莫岐闭目沉思了一会，道：“如果只是为了扳倒王鉷，多半是杨国忠干的，早年两人争夺御史大夫位子时便有了间隙，如今更是愈演愈烈。”
纪本初点头称是，又问：“是否还有另外一种可能？”
“如果扳倒王鉷只是借口，主要目的是想打垮王鉷背后的靠山李林甫，若真是这样，那就并非杨国忠所为，不是我小看他，杨国忠虽然很想李林甫下台，但此人并无如此城府算计。这样一来，只能是……”朱莫岐并未把话全部说完。
“只能是安禄山！”纪本初分析问题的能力并不比他二师弟逊色。
朱莫岐捋着胡须，点了点头。
纪本初又道：“那人丝毫不提李林甫，是因为无法确定我们一剑宗和李林甫关系到底如何。”
朱莫岐道：“基本就是这样，不管是杨国忠还是安禄山，只要能除掉王鉷、王鈅，对我们就有利处，这人也有心与我们结交，更是幸事。”
“师弟此言差矣，这世没有永远的朋友，只有眼前的利益。那店家背后之人如此心机，有朝一日若把矛头对准了我们，可就不是什么幸事了。”
听他说完，朱莫岐哈哈一笑，向后一靠，瘫在了座椅，随后翘起二郎腿笑道：“明日再说明日事，快活一天是一天。师兄若能凡事都想简单些，就不会有这么多的白头发喽。”
如果说一剑宗下对纪本初和秦克己是敬重，对朱莫岐和姚守义更多的则是喜爱，两人却也都有可爱之处。
纪本初也是哈哈一笑：“最晚今天夜里，青虬一定会有消息传来，若潼关守军果真向长安开拔，我即刻飞鸽传书给宗府，调老七过来。”
朱莫岐诧异道：“这又为何？收拾区区王鈅还用老七动手吗？我一手办了便是。”纪本初连忙摆手：“师弟不要多心，并非是你武艺不济，敌不过王鈅，只是……你和老三都是太子府出来的人，若你出手杀他，难免会给太子殿下招嫌。再者，老七有陛下御赐的丹书铁券，即便真的误杀了谁，也不至于被追责。”
其实自家兄弟武功如何，纪本初心里明白，让老二诛杀万象门四护法之一的王鈅，确实为难了一些。